Sheriff de la Ciudad de Londres

Los alguaciles de la Ciudad de Londres son funcionarios ceremoniales de la Ciudad de Londres . Dos alguaciles son elegidos anualmente por los miembros de las compañías gremiales de la Ciudad . Los alguaciles actuales solo tienen funciones ceremoniales , pero los que históricamente ocuparon estos cargos desempeñaron importantes responsabilidades judiciales. Han acompañado a los jueces en el Tribunal Penal Central , Old Bailey , desde su función original como tribunal de la Ciudad de Londres y Middlesex .

Los alguaciles residen en el Old Bailey durante su año de servicio, de modo que uno de ellos siempre pueda estar al servicio de los jueces . En la Sala n.° 1, las sillas principales del estrado están reservadas para su uso y el del alcalde, con la Espada de la Ciudad colgando detrás del estrado. Es costumbre invariable que el alcalde de Londres haya ejercido previamente como alguacil. Para convertirse en alguacil, uno debe tener derecho legal a un escudo de armas demostrando su derecho por descendencia, mientras que aquellos que no lo tienen por nacimiento pueden solicitar una concesión al Colegio de Armas para presentarse al cargo. ^{[ 1 ]}

Por "costumbre de uso inmemorial en la City", ^{[ 2 ]} los miembros de los gremios de la City eligen a dos alguaciles en el Salón Común de Verano por aclamación, a menos que se solicite una votación en la asamblea, la cual se lleva a cabo dentro de los catorce días. Los funcionarios electorales en el Salón Común del Guildhall son el Registrador de Londres (el juez de circuito superior del Tribunal Penal Central ) y los alguaciles salientes. ^{[ 3 ]}

Como funcionarios electos desde el siglo VII (excepto entre 1067 y 1132), la jurisdicción de los alguaciles abarca la City Square Mile , así como Middlesex desde la Edad Media hasta la década de 1890. El Alto Alguacil del Gran Londres , creado en 1965, ahora abarca las áreas de Londres que rodean la City.

El título de sheriff , o reeve del condado , evolucionó durante el período anglosajón de la historia inglesa . El reeve era el representante del rey en una ciudad, pueblo o condado, responsable de recaudar impuestos y hacer cumplir la ley . ^{[ 4 ]} Para la época de la conquista normanda en 1066, la ciudad de Londres contaba con sheriffs, generalmente dos a la vez. Los sheriffs eran los funcionarios municipales más importantes y recaudaban los impuestos anuales de Londres en nombre del tesoro real ; también desempeñaban funciones judiciales en los tribunales de la ciudad. ^{[ 5 ]}

Hasta aproximadamente 1130 , los alguaciles eran nombrados directamente por el rey . Londres obtuvo cierto grado de autogobierno mediante una carta real otorgada por Enrique I , que incluía el derecho a elegir a su propio alguacil, derecho que fue reafirmado en una carta de 1141 por el rey Esteban . Mediante la carta de Enrique, los alguaciles de Londres también obtuvieron jurisdicción sobre el condado vecino de Middlesex , pagando 300 libras esterlinas anuales a la Corona por este privilegio. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Esto no convirtió al condado en una dependencia de la Ciudad, sino que, a partir de entonces, la Ciudad de Londres y Middlesex fueron consideradas como una sola área administrativa. ^{[ 7 ]}

En 1189, ^{[ 8 ]} se introdujo un alcalde elegido anualmente como magistrado principal de la Ciudad de Londres (siguiendo el modelo de algunas ciudades europeas de la época, como Rouen y Lieja ); este cambio fue reafirmado por una carta otorgada por el rey Juan en 1215. De este modo, los alguaciles fueron relegados a un papel menos importante en la administración de la Ciudad y pasaron a estar subordinados al alcalde. ^{[ 9 ]} El alcalde (más tarde Lord Mayor de Londres ) generalmente ejercía como alguacil antes de ser elegido alcalde, y en 1385 el Consejo Común de Londres estipuló que todo futuro Lord Mayor debería "haber sido previamente alguacil para que pudiera ser juzgado en cuanto a su gobierno y generosidad antes de alcanzar el título de alcalde"; esta tradición continúa hasta nuestros días. ^{[ 8 ]}

En 1889, la jurisdicción de los alguaciles se restringió a la ciudad. La Ley de Gobierno Local de 1888 creó un nuevo cargo de Alto Alguacil de Middlesex, nombrado de la misma manera que en otros condados ingleses y galeses. Al mismo tiempo, las zonas más pobladas de Middlesex se incluyeron en el nuevo Condado de Londres , que tenía su propio Alto Alguacil . ^{[ 10 ]}

• Lista de alcaldes de Londres