Línea 4 Sheppard

La TTC propuso la línea Sheppard como parte del plan de transporte Network 2011 , presentado en 1985, que contemplaba una línea desde Yonge Street hasta Victoria Park Avenue en el límite entre North York y Scarborough. ^{[ 9 ]} El plan fue aprobado por el área metropolitana de Toronto , pero la financiación se retrasó por culpa del gobierno provincial del Partido Liberal de David Peterson .

En 1993, el gobernante Nuevo Partido Democrático (NDP), liderado por Bob Rae, propuso financiación provincial para cuatro proyectos de metro/tren ligero para la TTC. Entre estas cuatro propuestas se incluían planes para construir nuevas líneas de metro a lo largo de las avenidas Eglinton y Sheppard, y se iniciaron las obras en ambos proyectos. ^{[ 10 ]} El NDP fue derrotado en las elecciones provinciales de 1995 y los Conservadores Progresistas, liderados por Mike Harris, resultaron elegidos. Poco después, Harris canceló el metro de Eglinton en York (aunque posteriormente se reactivaría como la Línea 5 Eglinton , si bien como una línea de tren ligero más larga con dos largos tramos subterráneos), pero continuó las obras en la línea Sheppard.

La financiación para la línea Sheppard fue rechazada inicialmente por el consejo municipal. Sin embargo, después de varias votaciones sobre diferentes modificaciones al proyecto (incluida la construcción de la línea de metro solo hasta la calle Leslie ), la propuesta de construir únicamente los túneles de la línea Sheppard, sin vías, fue aprobada por un margen estrecho. Tras la aprobación de esta votación por parte del consejo municipal, se realizó una nueva votación sobre todo el proyecto de la línea Sheppard a Don Mills, que fue aprobada por un margen muy estrecho. James Bow, reportero de transporte de Toronto, documentó que la influencia política del alcalde de North York, Mel Lastman (quien posteriormente fue elegido alcalde de la ciudad unificada de Toronto en 1998), fue crucial para la implementación de la propuesta de la línea Sheppard. ^{[ 11 ]} El concejal Joe Pantalone apoyó firmemente la línea, argumentando que era una cuestión de equidad cívica y que los suburbios merecían un buen transporte público, lo que , en su opinión , traería un desarrollo orientado al transporte para densificar los suburbios. ^{[ 12 ]} David L. Gunn , quien era gerente general de la TTC, se opuso a la línea Sheppard, diciendo que "no tenía sentido construir un nuevo y costoso metro cuando el sistema existente tenía problemas de dinero para realizar reparaciones básicas" y "si la ciudad quería expandir el transporte público, sería mejor hacerlo en el centro, aliviando la congestión en las partes más transitadas del sistema". ^{[ 12 ]}  

La línea Sheppard se inauguró el 22 de noviembre de 2002. Fue la primera línea de metro nueva de la ciudad desde la inauguración de la línea Bloor-Danforth en 1966. ^{[ 13 ]} Se mantuvo como la infraestructura de metro más nueva de Toronto durante 15 años hasta la inauguración de la extensión del metro Toronto-York Spadina en 2017 y la línea de metro o LRT más nueva hasta la inauguración de la Línea 6 Finch West. Es más corta de lo que se había planeado, ya que va desde Yonge Street (en la antigua estación Sheppard, renombrada Sheppard-Yonge cuando se inauguró la línea Sheppard) hacia el este hasta Don Mills Road en lugar de más al oeste hasta la estación Downsview (renombrada Sheppard West en mayo de 2017 para evitar confusiones con la estación adyacente Downsview Park ) y al sureste hasta la antigua estación Scarborough Centre . La estación Downsview se había construido en 1996, aparentemente con la intención de ser el término occidental de la línea Sheppard antes de que la línea fuera acortada.

La línea Sheppard costó poco menos de mil millones de dólares canadienses  y tardó ocho años en construirse. Es la primera línea de metro de Canadá que tuvo tramos de túneles rectos construidos completamente con tuneladoras . La línea Sheppard es la única línea de metro de Toronto que no tiene tramos abiertos. Todas las estaciones de la línea se construyeron utilizando el método de excavación a cielo abierto , y la ampliación de la estación Sheppard requirió un desvío en forma de S de la calle Yonge durante la construcción. Justo al este de la estación Leslie , hay un puente de hormigón cerrado sobre el ramal este del río Don .

Fue la primera línea en tener ascensores accesibles en todas las estaciones. ^{[ 13 ]} El sistema automatizado para anunciar cada estación se instaló en enero de 2006.

Sus estaciones se construyeron para dar cabida a los trenes de metro estándar de la TTC, compuestos por seis vagones de 23 metros (75 pies) , pero parte de cada andén se bloqueó, ya que solo se necesitan trenes de cuatro vagones para el volumen de tráfico de la línea. La línea se diseñó para que pudiera extenderse en ambos extremos, lo que permitió la construcción de las ramificaciones hacia el oeste y el este que se habían planificado. Asimismo, el nivel de la línea Sheppard de la estación Sheppard-Yonge se construyó con un diseño de andén de solución española provisional , previendo un aumento en el número de pasajeros, aunque en la práctica, el andén central permanece sin uso, salvo en casos de emergencia, y solo cuenta con publicidad en las columnas. 

Se propuso la instalación de puertas de andén en la línea Sheppard. Estas puertas, ubicadas en el borde de los andenes, se alinearían con las puertas de los vagones cuando los trenes estuvieran en la estación, por motivos de seguridad y prevención de suicidios. El sistema propuesto se descartó debido a su elevado coste.

Desde su inauguración en noviembre de 2002 hasta mayo de 2016, la línea operó exclusivamente con trenes de metro T1 de cuatro vagones, con dos empleados a cargo: un conductor y un guardia que operaba las puertas. El 30 de mayo de 2016, se introdujeron nuevos trenes de metro Toronto Rocket (TR) de cuatro vagones en esta línea. Reemplazaron a los antiguos trenes de metro T1, que fueron trasladados a la Línea 2 Bloor–Danforth. Los TR se basan en los trenes estilo Movia de Bombardier Transportation y son los primeros trenes de la TTC que no tienen separadores entre los vagones. Esto permite a los pasajeros caminar libremente de un extremo a otro, a diferencia de los vagones de metro anteriores de Toronto. El cambio a los trenes TR fue necesario porque los trenes de la Línea 4 tienen su base en Davisville Yard , al que se accede a través de la Línea 1 Yonge–University . La Línea 1 se convirtió para operar utilizando un sistema de control automático de trenes , y la conversión finalizó en septiembre de 2022. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Desde el 9 de octubre de 2016, la Línea 4 ha sido atendida completamente por trenes TR de cuatro vagones, que son operados por un miembro del personal que conduce el tren y opera las puertas, similar al modelo que se utilizaba en la antigua Línea 3 Scarborough . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Desde su inauguración en 2002 hasta 2014, la línea Sheppard impulsó más de 1.000 millones de dólares canadienses  en nuevas construcciones de viviendas, ^{[ 18 ]} incluyendo varias torres de condominios de gran altura a lo largo de su ruta como desarrollos orientados al transporte. Desde 2000, se han construido torres de condominios alrededor de las cinco estaciones de la línea, con la mayoría de los nuevos desarrollos centrados alrededor de las estaciones Bayview y Bessarion. ^{[ 12 ]} La Corporación Daniels construyó un desarrollo de condominios de seis torres, llamado NY Towers, al norte de la autopista 401 entre las estaciones Bayview y Bessarion; Arc Condominiums en la esquina noreste de Bayview Avenue y Sheppard Avenue; y condominios en terrazas justo al este de sus NY Towers. Shane Baghai construyó un desarrollo de múltiples torres en el área.

En 2007, las estaciones Leslie y Bessarion eran las menos utilizadas del sistema. ^{[ 19 ]} Para 2015, cuatro de los veinte edificios planificados del complejo de condominios Concord Park Place de Concord Adex Investments , ubicado entre estas dos estaciones, se habían completado. ^{[ 20 ]} El complejo se desarrolló en el sitio de un antiguo almacén y centro de distribución de Canadian Tire , aunque Canadian Tire conserva una tienda allí. En julio de 2023, el Centro de Recreación Comunitaria Ethennonnhawahstihnen' abrió sus puertas al público en general junto a la estación Bessarion. ^{[ 21 ]} Al mismo tiempo, la Biblioteca Pública de Toronto inauguró oficialmente la sucursal Ethennonnhawahstihnen' dentro del centro comunitario. Ubicada justo detrás de la entrada sur de la estación Bessarion, la nueva biblioteca reemplazó a la sucursal Bayview, más pequeña, que anteriormente se encontraba dentro del centro comercial Bayview Village cerca de la estación Bayview . ^{[ 22 ]} También hay desarrollo en torno a la cadena de muebles IKEA , McDonald's y la estación Oriole GO en el área inmediata.

Desde finales de 2002 hasta 2011, el número de pasajeros en el metro de Sheppard aumentó de aproximadamente 10,7  millones anuales a un máximo de 15,9  millones. La siguiente tabla muestra el número típico de viajes realizados por los usuarios en el metro de Sheppard en un día laborable promedio.

Nota: No se dispone de las cifras de 2017, ni de las cifras correspondientes al periodo comprendido entre 2019 y 2021.

La TTC consideró la extensión hacia el este de la línea Sheppard hasta la estación Scarborough Centre como una de sus principales prioridades para la expansión del transporte rápido, lo que habría ampliado el transporte rápido en Scarborough por primera vez desde la finalización de la antigua Línea 3 Scarborough. ^{[ 47 ]} En 2015, la TTC estimó que un metro de Sheppard a Scarborough Centre tendría 7800 pasajeros por hora, mientras que 10 000 por hora era el número mínimo de pasajeros por hora considerado apropiado para un metro. La capacidad máxima de la opción del metro era de aproximadamente 30 000 pasajeros por hora, aproximadamente la carga que transportaba el tramo Yonge de la Línea 1 en la hora punta de la mañana. ^{[ 38 ]}

En abril de 2019, el gobierno provincial, bajo el mandato del primer ministro Doug Ford, anunció su apoyo a una extensión hacia el este de la Línea 4, pero no prometió financiación ni estableció una fecha de finalización prevista. La provincia modificó la ruta propuesta para que terminara y se conectara con una extensión del metro de Scarborough de la Línea 2 Bloor-Danforth, también propuesta en ese momento, en la intersección de Sheppard Avenue East y McCowan Road, en lugar de en Scarborough Centre. ^{[ 42 ]} El anuncio señalaba que la construcción de la línea no comenzaría hasta la década de 2030, tras la finalización de la extensión del metro de Scarborough. ^{[ 42 ]}

En noviembre de 2023, Metrolinx anunció la preparación de un estudio de viabilidad inicial para las extensiones de la Línea 4, tal como se había apoyado previamente en abril de 2019, y que también estaba considerando una extensión adicional de la Línea 4 al este de McCowan Road hasta Meadowvale Road como parte de los límites del estudio . ^{[ 48 ]} En junio de 2024, Metrolinx realizó varias consultas públicas con conceptos de trazado. ^{[ 49 ]}

Se propuso una extensión separada de 4,5 kilómetros (2,8 millas) hacia el oeste hasta la estación Sheppard West en la Línea 1. La menor densidad de población hizo que esta expansión fuera una prioridad mucho menor que la del este, ya que el mínimo aumento en el número de pasajeros era insuficiente para justificar los costos. La aprobación de la extensión del metro de Spadina hasta Vaughan Metropolitan Centre en la Región de York reavivó el interés en esta fase, ya que una conexión de metro entre las estaciones Sheppard West y Sheppard-Yonge reduciría significativamente los tiempos de viaje para los estudiantes de la Universidad de York , así como para los viajeros que se desplazan hacia y desde Vaughan Metropolitan Centre y más allá. El túnel desde la estación Sheppard-Yonge hasta Welbeck Road (una cuadra al este de Senlac Road) se construyó para el almacenamiento de trenes en el momento de la construcción original. ^{[ 50 ]} En diciembre de 2009, la TTC volvió a considerar una extensión hacia el oeste para conectar la línea con el depósito de metro de Wilson . Fue descartada inmediatamente debido al costo. ^{[ 51 ]} En diciembre de 2013, esta extensión figuraba como un proyecto de tránsito rápido futuro sin financiación en consideración, según el informe "¿Sientes congestión?" de la ciudad de Toronto. ^{[ 52 ]} A partir de abril de 2019  , la extensión hacia el oeste no tuvo ni apoyo ni financiación del gobierno provincial. ^{[ 42 ]}

En su reunión del 20 de febrero de 2020, la junta directiva de Metrolinx aprobó un marco de priorización para una propuesta de red de tránsito rápido frecuente que incluía una propuesta de extensión del metro desde la estación Sheppard-Yonge hasta la estación Sheppard West; con una previsión de pasajeros de 9.800 por hora en 2031 y una longitud de línea propuesta de 4,3 kilómetros (2,7 millas) a lo largo de Sheppard Avenue West, el proyecto obtuvo una calificación de "medio" con una relación beneficio-costo preliminar de 0,26 a 0,35. ^{[ 53 ]} 

En noviembre de 2023, Metrolinx anunció la preparación de un estudio de viabilidad inicial para las extensiones de la Línea 4, y que también estaba considerando una extensión hacia el oeste de la Línea 4 hasta la estación Sheppard West. ^{[ 54 ]} En junio de 2024, Metrolinx realizó varias consultas públicas con conceptos de trazado. ^{[ 49 ]}

Desde 2007, se han producido diversos debates y propuestas políticas sobre la conveniencia de extender la Línea 4 hacia el este o el oeste, o bien, si debería continuarse hacia el este como una línea de tren ligero independiente o como una extensión de la Línea 4 para tren pesado. Se tomaron decisiones políticas importantes que posteriormente fueron revocadas por gobiernos sucesivos. Las siguientes secciones detallan las principales propuestas.

la era de Doug Ford

En abril de 2019, Doug Ford, quien desde entonces se había convertido en primer ministro de Ontario después de las elecciones provinciales de 2018 , presentó un nuevo plan de transporte para Toronto, que incluía la nueva Línea Ontario para reemplazar la propuesta Línea de Alivio , una extensión de la Línea 1 hasta Richmond Hill , una extensión hacia el noreste de la Línea 2 con nuevas estaciones para reemplazar la Línea 3 Scarborough, una extensión hacia el oeste de la Línea 5 Eglinton hasta el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson en Mississauga y una extensión de la Línea 4 Sheppard hacia el este hasta McCowan Road, donde se cruzaría con la extensión de la Línea 2 aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) al norte del Scarborough Town Centre. Sin embargo, no se asignó dinero en el presupuesto del gobierno para la extensión de la Línea 4. ^{[ 43 ]} Durante las elecciones provinciales de 2022 , Doug Ford hizo campaña por la extensión hacia el este de la Línea 4 hasta Scarborough para que se cruzara con la extensión de la Línea 2, así como por otras extensiones del metro en Toronto. Tras la reelección de Ford como primer ministro de Ontario, la Declaración Económica de Otoño de Ontario de 2022 reafirmó el compromiso del gobierno con la extensión hacia el este al confirmar que habían continuado los trabajos de planificación para la extensión del metro de Sheppard, que extendería la Línea 4 desde su terminal actual en la estación Don Mills hasta McCowan Road para encontrarse con la terminal de la extensión de la Línea 2. ^{[ 69 ]} 

El 8 de junio de 2023, el Ministro Asociado de Transporte Stan Cho anunció que él y la Ministra de Transporte Caroline Mulroney habían dado instrucciones oficiales a los funcionarios de la agencia para preparar un estudio de negocios inicial para extender la Línea 4 hacia el este hasta la estación terminal de la extensión del metro de Scarborough (ubicada en McCowan Road y Sheppard Avenue East) y explorar el potencial para extender la línea hacia el oeste hasta la estación Sheppard West. ^{[ 44 ]} En noviembre de 2023, Metrolinx realizó consultas públicas para recibir comentarios sobre posibles extensiones a lo largo de Sheppard Avenue hacia el este desde la estación Don Mills hasta McCowan Road, y hacia el oeste desde la estación Sheppard–Yonge hasta la estación Sheppard West. Metrolinx también estaba considerando una extensión adicional hacia el este desde McCowan Road hasta Meadowvale Road cerca del Parque Urbano Nacional Rouge . ^{[ 48 ]} Antes de este anuncio, la ciudad de Toronto planeaba que su propuesta de tren ligero Eglinton East prestara servicio a la avenida Sheppard entre McCowan Road y Morningside Avenue, solapándose con una posible expansión de la Línea 4 de Metrolinx al este de McCowan Road. En caso de solapamiento, los planificadores de la ciudad modificarían la ruta del tren ligero Eglinton East. ^{[ 70 ]} En junio de 2024, se realizó una consulta pública sobre la extensión de la Línea 4 hacia el este, en la que el público seleccionó su trazado preferido, siendo la extensión hasta Scarborough Town Centre la opción más popular. ^{[ 71 ]}