Shendi

No se sabe con exactitud cuándo comenzó a habitarse Shendi, pero es seguro que la zona que actualmente se encuentra entre el Hotel Al-Kawthar, cerca del Instituto de Shendi, al norte de la ciudad, y las afueras del Castillo de Shanan, al sur, ha estado habitada de forma semicontinua durante los últimos cuatro mil años. Esto se debe a varios factores: su proximidad al río, su mayor altitud con respecto a las tierras bajas inundadas por las crecidas estacionales del Nilo, su idoneidad para el cultivo continuo y la disponibilidad de pastos y praderas que facilitan el pastoreo y la cría de animales.

La excavación arqueológica en el sitio del Castillo de Shanan reveló una amplia difusión de las actividades del hombre neolítico en el área de Shendi, y la cantidad y calidad de los artefactos arqueológicos extraídos del sitio indican la existencia de un gran asentamiento en el lugar, cuyos habitantes explotaron los recursos naturales de la zona. ^{[ 8 ]}

Durante el período medieval , la ciudad fue uno de los principales mercados del noreste y oeste de África, por donde cruzaban las rutas de caravanas hacia el Mar Rojo , incluidas las caravanas de peregrinos , procedentes de África Occidental , ya que recibía convoyes comerciales procedentes del sur y centro de Sudán y de los reinos de Abisinia. ^{[ 9 ]}

El viajero inglés James Bruce , en su libro Viajes para descubrir la fuente del Nilo , describió Shendi, donde se detuvo por un corto período en 1772, en su camino de regreso de Abisinia . Elogió Shendi por su mercado lleno de bienes y mercancías, rodeado de huertos y campos irrigados ubicados a orillas del río Nilo. Mencionó que el mercado semanal en Shendi es el más grande de su tipo en Nubia , y está ubicado en la intersección de dos rutas comerciales terrestres, con ganado , caballos , goma arábiga , tabaco , miel , café , ovejas y otros productos provenientes del centro y sur de Sudán y las tierras bajas occidentales de Abisinia a través de Sinnar y azúcar , algodón blanco y amarillo de cobre provenientes de Egipto , a través de Berber . ^{[ 10 ]} Los condimentos y especias de la India y la cristalería y los dulces de Europa llegaban a través del puerto de Suakin en el Mar Rojo ^{[ 11 ]} Bruce mencionó que una mujer llamada Sitna gobernaba Shendi.

El viajero y orientalista alemán John Ludwik Burckhardt describió las condiciones económicas y sociales de la ciudad cuando la visitó en el año 1814. En su camino a Swaken vía Kassala se unió a una caravana comercial compuesta por más de 200 camellos , 150 mercaderes acompañados por sus familias, 300 esclavos y 30 caballos que estaban destinados a Yemen . ^{[ 12 ]} Para evitar sospechas, afirmó ser un pequeño comerciante que quería ir al Alto Nilo en busca de un primo suyo que había desaparecido hacía unos años, en un viaje a la ciudad de Snar . Se decidió que el convoy comenzaría a moverse en marzo de 1814. Según él, había un camino que se dirigía al este hacia el bajo río Atbara a través de Quz Rajab . Burckhardt menciona al rey de Shendi en sus escritos y dice que su nombre es al-Mak Muhammad al-Nimr Nayir , rey de los Jaaliyn, y que su familia es una rama de la familia gobernante de Sennar y se llama familia Wad Ajeeb, y que su padre es de la tribu Jaalieen y su madre es de la familia Wad Ajeeb.

El rey Shendi, al igual que los gobernantes bereberes, debía lealtad al gobernante de Sennar , y con la excepción de la cantidad de dinero que pagaba anualmente al gobernante de Sennar y algunas visitas mutuas de ambas partes, el rey Shendi gozaba de completa independencia de Sennar en todo el territorio de su región, que se extendía hacia el norte durante una marcha de dos días.

En 1820, el jedive Muhammad Ali Pasha , gobernador del Egipto otomano , decidió invadir Sudán para expandir el territorio de su reino y expulsar a los remanentes de los mamelucos que habían huido de Egipto. Sus fuerzas llegaron a Shendi en noviembre de 1822, camino a Sennar, capital del sultanato de Funj . Ismail Pasha Kamel entabló negociaciones con Mek Nimr , gobernante de Shendi. La historia relata que Ismail ofendió gravemente a Al-Mak al pedirle con arrogancia una gran cantidad de ganado, esclavos y esclavas, diciéndole: «Como la que está a tu lado», y señalando con el dedo a la pequeña hija de Al-Mak que estaba junto a su padre. Nimr intentó matar al pachá, pero el asistente del rey, que estaba a su lado, le hizo señas para que esperara el momento oportuno para responder al insulto. Mak Nimr se mantuvo firme, fingió ceder e invitó al Pachá y a sus seguidores a un banquete. Durante la celebración, el lugar fue rodeado de maleza y forraje seco, y también por los partidarios del rey. El lugar fue incendiado y, según algunos relatos, el Pachá murió en el fuego, junto con un gran número de sus guardias y sirvientes, mientras que todos los que intentaron escapar de las llamas perecieron.

Según el historiador sudanés Makki Shabeika, el Pachá había dejado su caballería en un lugar a unos 32 km  al sur de Shendi y se apresuró con varios miembros de su séquito, su guardaespaldas y su médico a Shendi. Veinte mil libras egipcias, y cuando Mek Nimr concluyó por la enormidad de la petición y se opuso al Pachá, lo abofeteó en la cara con su larga pipa, y el rey estaba a punto de responder al insulto con la espada, pero el asistente del rey le guiñó un ojo con la mano, y en otra narración le habló en el dialecto de Basharin y le pidió que aplazara la venganza.

La reacción de Muhammad Ali Pasha ante el asesinato de su hijo fue devastadora, pues ordenó a su yerno Muhammad Bey Al-Daftardar que regresara de Kordofán para emprender una campaña de represión durante la cual la ciudad de Shendi fue destruida y arrasada en 1823, y la mayoría de sus habitantes fueron asesinados. Al-Mak Nimr se retiró de la ciudad hacia el sur, en dirección a Sennar y la frontera con Abisinia, donde se estableció y sus seguidores fundaron una ciudad a la que llamaron Al-Matumma, en honor a Al-Matma en Shendi.

Durante el resto del siglo XIX, Shendi permaneció como una aldea desconocida para los invasores, y su mercado se trasladó al norte, a Jartum , la capital del dominio turco-egipcio en aquel entonces. La ciudad ya no tenía importancia económica y su producción agrícola era insuficiente para alimentar a la población rural.

El viajero alemán Alfred Brim describió en su libro " Planes de un viaje desde el noreste de África" ​​la ciudad de Matma, situada en la margen izquierda del Nilo, como una extensión del Nuevo Shendi, y su riqueza en oro, plata y curtiduría de cuero.

Shendi es considerada una de las ciudades agrícolas más importantes del norte de Sudán y posee la mayor superficie de cultivo de mango del país. Entre sus productos también se incluyen frijoles egipcios, cebollas y otras frutas y verduras que abastecen a la capital y a las principales ciudades vecinas.

Existen varios proyectos de agricultura de regadío en el río Nilo, vinculados a los sectores público y privado, entre los que destacan:

Los proyectos gubernamentales incluyen: Capuchino, Qandto, Al-Bagrawiyah, Jihad y el mártir.

Proyectos del sector privado: Misiktab, Sardia, Shaqlawa, Capuchin, Al-Jazirah Al-Sibyliyah, Wood Banga, Honey Stone y Al-Basabir.

Proyectos de inversión existentes: Doxan, Tala, Karawan, Compañía Coral para la Producción Agrícola y Ganadera, Proyecto Fayet para la Producción Agrícola.

La industria de Shendi se conoce desde tiempos remotos y cuenta con diversas industrias, la más importante y antigua de las cuales es la de hilado y tejido, donde se encuentra una fábrica textil considerada una de las primeras establecidas en Sudán. También posee una fábrica de jabón. Recientemente se han establecido otras fábricas, como la Fábrica de Lácteos Fayet, que abastece a la ciudad de Shendi y suministra productos a la capital, así como a las ciudades de Atbara y Damer, y la fábrica Rawabi, al oeste de la ciudad de Shendi.