Sha-Mail

Sha-Mail (写メール, Sha Mēru ) fue un servicio de correo electrónico y mensajería de imágenes 2G lanzado por J-Phone (ahora Softbank ) en 2000 que permitía a los usuarios tomar una foto con su teléfono móvil y enviarla a otro usuario del servicio como archivo adjunto de correo electrónico. ^{[ 1 ]} Un servicio relacionado introducido en 2002, Video Sha-Mail, permitía a los usuarios grabar y enviar también vídeos. ^{[ 2 ]} Sha-Mail tuvo un gran éxito tras su lanzamiento, se convirtió en un nombre familiar en Japón, ^{[ 3 ]} e impulsó un auge en los servicios de teléfonos con cámara en todo el mundo. ^{[ 4 ]} El término deriva de sha , la primera parte de la palabra japonesa shashin (写真, 'imagen') , y mail (de email ). ^{[ 5 ]}

El desarrollo de Sha-Mail fue liderado por Keiji Takao, quien anteriormente trabajó para Mazda . A Takao se le ocurrió la idea durante un viaje turístico a Hakone con sus padres, donde vio a una mujer en un teleférico usando su teléfono móvil, aparentemente con dificultades para manejar el dispositivo e incapaz de enviar una foto de la vista. ^{[ 2 ]} Recordó: "Ahí estaba ella, una señora tecleando furiosamente en su teléfono y tratando de transmitir sus sentimientos y entusiasmo a sus hijos o esposo. Me dije a mí mismo: 'Caramba, ¿no sería más fácil si hubiera algún tipo de imagen para enviar?'" ^{[ 6 ]} Según se informa, Takao también se inspiró en una encuesta que había leído sobre chicas adolescentes que guardaban cámaras desechables junto con sus teléfonos en sus bolsos. ^{[ 7 ]} Mientras tanto, J-Phone estaba bajo presión de sus competidores KDDI , que tenía una red más rápida, y NTT Docomo , que se estaba preparando para migrar a 3G , y la compañía creía que podía diferenciarse centrándose en el correo electrónico. ^{[ 6 ]}

J-Phone lanzó el servicio Sha-Mail en noviembre de 2000 con la ayuda de la empresa de electrónica Sharp Corporation , que desarrolló el teléfono J-SH04 con una cámara CCD trasera integrada . ^{[ 2 ]} El J-SH04 fue uno de los primeros teléfonos del mundo con una cámara totalmente integrada y, en ese momento, Sha-Mail era el único servicio de este tipo en Japón. ^{[ 3 ]}

El servicio tuvo bastante éxito en el mercado, sobre todo entre los jóvenes. J-Phone había vendido alrededor de 3 millones de teléfonos con Sha-Mail activado para enero de 2022. ^{[ 1 ]} Casi tres años después, el servicio contaba con 10 millones de usuarios, ^{[ 2 ]} de los cuales unos 5 millones utilizaban Movie Sha-Mail. En 2002, Vodafone , que para entonces ya había adquirido J-Phone, lanzó Vodafone live! como un servicio global. En diciembre de 2002, el lanzamiento europeo de Vodafone live! atrajo a más de 380.000 usuarios. ^{[ 6 ]}

Este rápido crecimiento ayudó a J-Phone a pasar del puesto n.° 3 al n.° 2 en el total de suscriptores de datos inalámbricos. Los competidores de J-Phone siguieron su ejemplo. El líder del mercado, NTT Docomo, introdujo un servicio similar con Sharp llamado i-shot y otro llamado Foma, au de KDDI introdujo los servicios "Photo Mail" y "Movie Mail", y la filial de KDDI, TU-KA, introdujo "Picture Mail". ^{[ 7 ]} En EE. UU., AT&T (una filial de NTT Docomo) lanzó la función mMode Pix en los dispositivos Sony Ericsson T68i. ^{[ 4 ]} La popularidad de Sha-Mail también generó productos derivados como una revista llamada "J-Phone Sha-mail Hearts" ^{[ 7 ]} y la serie de TV Aichi, Syamekke , que animaba a los usuarios a enviar fotos y mensajes de texto relacionados con temas semanales, que luego se emitían en el programa. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 2002, la comisión de comercio justo de Japón allanó la sede de Vodafone tras la acusación de que la empresa había impedido a los minoristas reducir el precio de los teléfonos móviles con Sha-Mail habilitado en su lanzamiento. ^{[ 8 ]}

Aunque Vodafone planeaba convertir a Sha-Mail en un elemento central de su servicio 3G, ^{[ 4 ]} la compañía se quedó muy rezagada con respecto a sus competidores en la transición a 3G y la captación de usuarios; en 2004, menos del 20 % de los suscriptores de Vodafone estaban suscritos a 3G. ^{[ 9 ]} Por lo tanto, el ahora obsoleto Sha-Mail nunca se actualizó a 3G, lo que efectivamente puso fin a Sha-Mail una vez que cesó el soporte para las redes 2G.

La palabra japonesa shamēru , a menudo abreviada como shame (写メ), ahora se refiere comúnmente a cualquier mensaje de texto con una imagen adjunta. ^{[ 3 ]}