teoría del punto de ajuste

La teoría del punto de ajuste , en lo que respecta al peso corporal humano , postula que existe un método de control biológico en los seres humanos que regula activamente el peso hacia un peso predeterminado para cada individuo. ^{[ 1 ]} Esto puede ocurrir mediante la regulación de la ingesta de energía (por ejemplo, mediante el aumento o la disminución del apetito) o el gasto energético (por ejemplo, mediante la reducción del metabolismo o la sensación de letargo). ^{[ 1 ] [ 2 ]} La teoría del punto de ajuste explica por qué a las personas que hacen dieta les resulta difícil mantener la pérdida de peso a lo largo del tiempo, ya que la restricción calórica puede volverse menos efectiva o más difícil de mantener a medida que los mecanismos reguladores del cuerpo empujan activamente al organismo de vuelta al peso del punto de ajuste. ^{[ 3 ]}

La teoría del punto de ajuste distingue entre compensación activa y compensación pasiva. La compensación pasiva describe procesos en los que una disminución de la grasa corporal conlleva un menor gasto energético, debido a que se carga menos peso en las actividades diarias. Además de la compensación pasiva, la teoría del punto de ajuste también postula la compensación activa. En este caso, un mecanismo regulador adicional del organismo afecta al gasto o la ingesta de energía. ^{[ 4 ]}

La teoría del punto de ajuste puede interpretarse como una regulación del peso en un rango amplio o estrecho alrededor del punto de ajuste, de manera simétrica o asimétrica (es decir, tratando el aumento y la pérdida de peso de la misma manera o de manera diferente), y puede aplicarse a la regulación de los niveles de grasa corporal específicamente (en un modelo multicompartimental) o al peso corporal total.

La teoría del punto de ajuste se aplica tanto al ajuste descendente como ascendente del peso. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Este retorno al peso previo al cambio ocurre más rápido de lo que se esperaría si los individuos simplemente volvieran a su ingesta calórica y gasto energético normales incluso después de considerar las menores necesidades energéticas después de la pérdida de peso, lo que indica una respuesta activa del cuerpo que fomenta el aumento de peso. ^{[ 4 ]} Si bien el punto de ajuste se aplica tanto a las desviaciones impulsadas por la pérdida de peso como por el aumento de peso, la respuesta del punto de ajuste que impulsa a una persona a recuperar peso para recuperar el punto de ajuste es más fuerte que la respuesta a perder peso después de ganar peso por encima del punto de ajuste, lo que implica que puede ser más fácil ganar que perder peso.

En los seres humanos, cuando se restringen las calorías debido a la guerra, la hambruna o la dieta, el peso perdido generalmente se recupera rápidamente, incluso en pacientes obesos. ^{[ 2 ]} En el Experimento de Hambruna de Minnesota , después de que los sujetos humanos fueran alimentados con una dieta cercana a la inanición durante un período, perdiendo el 66% de su masa grasa inicial, y luego se les permitió comer libremente, recuperaron e incluso superaron sus niveles de grasa originales, alcanzando el 145% de los niveles de grasa previos a la inanición. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Se ha encontrado evidencia de un punto de ajuste a nivel del organismo experimentalmente en ratas "normales" y en ratas con lesiones hipotalámicas dorsomediales . ^{[ 8 ]} Sin embargo, no se ha demostrado en humanos. ^{[ 9 ]}

Como no se ha identificado un mecanismo único detrás de la regulación del peso, es probable que existan múltiples factores que alcancen un equilibrio compartido que dé como resultado un peso corporal estable. ^{[ 1 ]} Se sabe que la leptina juega un papel clave en el apetito y, por lo tanto, en la regulación del peso, y puede ser importante para regular el punto de ajuste y regular el peso corporal hacia el punto de ajuste. Los cambios en los niveles de leptina, ya sea asociados con el aumento o la pérdida de peso, o inducidos mediante administración central o periférica en modelos animales, alteran directamente el comportamiento alimentario y el gasto energético. Las personas que, debido a una mutación genética, no pueden producir leptina funcional o que la producen pero son insensibles a ella son propensas a desarrollar obesidad. ^{[ 4 ]} Esto se ha confirmado mediante la "eliminación" experimental de los receptores de leptina en el hipotálamo lateral en ratas, lo que provocó que las ratas consumieran más calorías y aumentaran de peso corporal en comparación con las ratas de control. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la mayoría de la obesidad humana no está relacionada con una falla en el procesamiento normal de la leptina. ^{[ 4 ]}

Aunque la teoría del punto de ajuste ha sido respaldada en animales y humanos, puede que no se aplique a los humanos que siguen una dieta occidental, la cual puede ser obesogénica hasta el punto de superar el proceso homeostático establecido en dicha teoría. ^{[ 3 ]} La teoría del punto de ajuste no explica por sí sola por qué el índice de masa corporal en humanos, medido como un indicador de grasa, tiende a cambiar con la edad, ni por qué los niveles de obesidad en una población varían según factores socioeconómicos o ambientales (ni por qué el peso de un individuo tiende a cambiar cuando cambian su estatus socioeconómico y su entorno). ^{[ 4 ]}

Una alternativa a la teoría del punto de ajuste son los puntos de equilibrio. Con los puntos de equilibrio, un aumento (o disminución) en las calorías consumidas conduce a un aumento (o disminución) del gasto energético hasta que se alcanza un equilibrio; esto difiere de la teoría del punto de ajuste en que el aumento (o disminución) del gasto energético puede estar impulsado por un aumento (o disminución) de la masa grasa o magra sin tener en cuenta un peso o nivel de grasa fijos y sin una regulación activa para compensar el aumento (o disminución) del consumo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el retorno al peso normal después de que los sujetos limitan estrictamente su ingesta calórica ocurre más rápido de lo que se esperaría en un modelo sin regulación activa (es decir, los sujetos vuelven al peso normal más rápido que si simplemente volvieran a sus hábitos alimenticios normales). ^{[ 4 ]}

Otra alternativa es el modelo de doble punto de intervención. Este modelo postula que, en lugar de un punto de ajuste del peso corporal, existe un rango establecido para dicho peso. Según este modelo, la compensación activa solo ocurre fuera de los puntos de intervención superior e inferior, y para pesos dentro del rango establecido, los factores ambientales tendrían un fuerte efecto sobre el peso corporal, ya que solo habría compensación pasiva para los cambios de peso. ^{[ 4 ]} Las diferencias en la propensión a la obesidad entre individuos se explicarían entonces como individuos propensos a la obesidad que tienen un amplio rango establecido que se extiende hacia pesos más altos. ^{[ 4 ]} En el modelo de doble intervención, los límites inferior y superior del rango se establecen de forma independiente, con el extremo inferior del rango establecido por la presión evolutiva debido al riesgo de inanición si se pierde demasiado peso y el límite superior establecido por la presión debido al mayor riesgo de depredación si se gana demasiado peso.

• Punto de ajuste (sistema de control) para el concepto general tal como se aplica a los sistemas de control en general.