Sergio Orata

Cayo Sergio Orata ( activo hacia el 95 a. C.) fue un romano de la Antigüedad que destacó como comerciante, inventor e ingeniero hidráulico. Se le atribuye la invención del cultivo de ostras y el perfeccionamiento del método del hipocausto para calentar edificios y, además, proporcionar agua caliente para el baño.

El escritor Festo señaló que «la orata », la dorada, «es una especie de pez llamada así por su color dorado ( aurata , “dorado”, también escrito orata )». ... «Por eso, se dice del riquísimo Sergio que lo llamaban orata , porque llevaba dos grandes anillos de oro. Algunos afirman que su apodo simplemente proviene de la comercialización de esos peces». ^{[ 1 ]}

Sergio era bien conocido entre sus contemporáneos por la cría y comercialización de ostras , de las cuales fue un notable innovador. ^{[ 1 ]} Orata quería aprovechar el gusto de los romanos ricos por los mariscos como alimento, por lo que desarrolló muchas técnicas nuevas para la cría de ostras. Esto incluía la práctica de rodear las ostras maduras con ramitas, a las que sus crías (conocidas como "spats") podían adherirse y así ser trasplantadas fácilmente donde se deseara. ^{[ 2 ]} Esto permitió la creación de bancos de ostras artificiales, que rodeó con canales y diques para protegerlos de las mareas marinas .

Estableció su negocio en el lago Lucrino , en Campania , ^{[ 1 ]} que estaba junto a la lujosa y popular ciudad balneario de Baiae . Esto lo llevó a un conflicto con el recaudador de impuestos romano local , Considio, en una disputa sobre el uso que hacía del recurso público de la orilla del lago para su negocio. Considio fue defendido con éxito en el juicio por el orador Craso .

Orata también fue un importante promotor y constructor de villas de lujo en la zona. Craso bromeó sobre el uso común de tejas de terracota, tanto como superficies para criaderos artificiales de ostras como en los tejados de las construcciones, diciendo que «incluso si a Orata le privaran del agua del lago, seguiría encontrando ostras en sus tejas». ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Vitruvio también atribuyó a Orata la invención del hipocausto ( calefacción por suelo radiante ), ^{[ 5 ]} aunque esto no está del todo comprobado. ^{[ 6 ]} Lo que sí es seguro es que inventó un nuevo tipo de « baños colgantes» ( «bal(i)nea pensilia» ), ^{[ 7 ]} que eran una especie de baños termales relajantes; que generalmente se consideran relacionados con los hipocaustos. ^{[ 5 ]} Los comercializó como lo había hecho con su negocio de ostras. Atribuía a su invento propiedades curativas y relajantes, lo que ayudó a Orata a comercializarlo con éxito. Se pusieron de moda entre los ricos, hasta el punto de que ninguna mansión de lujo podía considerarse completa sin una de las piscinas de Orata.

Sergius Orata se enriqueció gracias a sus inventos; él mismo era conocido por su amor al lujo y al refinamiento. ^{[ 1 ]}

• Hipocampo
• Sergia gens

• Smith, William (1849). Diccionario de biografía y mitología griega y romana . Vol.  3. CC Little y J. Brown; [etc., etc.]. págs.  40, 185–186 . LCCN 07038839 . 
• Holland, Tom. (2003). Rubicón . Doubleday. ISBN 9780385503136.