Sencha

El sencha (煎茶; lit. ' té infusionado ' ) es un tipo de té verde japonés (緑茶, ryokucha ) que se prepara infusionando las hojas de té enteras procesadas en agua caliente. Esto difiere del matcha (抹茶), té verde japonés en polvo, donde el polvo de té verde se mezcla con agua caliente, por lo que la hoja misma se incluye en la bebida. El sencha es el té más popular en Japón.

Entre los diversos tipos de té verde japonés que se preparan por infusión , el sencha se distingue de otros tipos específicos como el gyokuro por su menor tiempo de exposición a la sombra o por no exponerse en absoluto a ella, o del bancha , que es el mismo té pero se cosecha más tarde en la temporada. Es el té más popular en Japón, representando aproximadamente el 80 por ciento de la producción nacional. ^{[ 2 ]}

El sabor depende de la estación y del lugar donde se produce, pero el shincha , o «té nuevo», de la primera cosecha del año, se considera el más delicioso. La recolección del té en Japón comienza en el sur y se desplaza gradualmente hacia el norte con la llegada del calor primaveral. Durante el invierno, las plantas de té almacenan nutrientes, y las tiernas hojas nuevas que brotan en primavera contienen nutrientes concentrados. El shincha representa estas tiernas hojas nuevas. La temporada de shincha, según la región de la plantación, va desde principios de abril hasta finales de mayo, concretamente el día 88 después de Setsubun , que suele caer alrededor del 4 de febrero, un día intermedio que tradicionalmente se considera el comienzo de la primavera en Japón. Setsubun o Risshun es el comienzo del ciclo sexagenario ; por lo tanto, al beber sencha se puede disfrutar de un año de buena salud. ^{[ 3 ]}

El color ideal de la bebida sencha es un tono dorado verdoso. Dependiendo de la temperatura del agua en la que se infusiona, el sabor será diferente, lo que aumenta el atractivo del sencha. Con agua relativamente templada, es más suave; con agua caliente, es más astringente. ^{[ 4 ]} Algunas variedades se expanden al infusionarse, adquiriendo un aroma, apariencia y sabor similares a los de las verduras de hoja verde.

El proceso de producción del té sencha y otros ryokucha japoneses difiere del de los tés verdes chinos , que inicialmente se tuestan en sartén. El té verde japonés se cuece al vapor durante 15 a 20 segundos para evitar la oxidación de las hojas. Luego, las hojas se enrollan, se les da forma y se secan. Este paso crea la característica forma cilíndrica delgada del té. Finalmente, las hojas se clasifican y se dividen en diferentes grupos de calidad. ^{[ 5 ]}

El proceso inicial de vaporización confiere una diferencia de sabor entre el té verde chino y el japonés. El té verde japonés tiene un sabor más vegetal, casi herbáceo (algunos incluso recuerdan a las algas). Las infusiones de sencha y otros tés verdes que se cuecen al vapor (como la mayoría de los tés verdes japoneses comunes) también son de un color más verde y ligeramente más amargas que los tés verdes de estilo chino.

• Jō Sencha (上煎茶), sencha superior
• Tokujō Sencha (特上煎茶), sencha extra superior
• Hachijūhachiya Sencha (八十八夜煎茶), sencha cosechado después de 88 días (respectivamente noches) después de que comienza la primavera (risshun)
• Kabuse Sencha o kabusecha (かぶせ茶), sencha que ha estado a la sombra durante varios días (un número menor de días que Gyokuro )
• Asamushi (浅蒸し), sencha ligeramente cocido al vapor
• Chumushi (中蒸し), cocido al vapor (30 a 90 segundos)
• Fukamushi (深蒸し) o Fukamushicha , sencha cocido al vapor – 1 a 2 minutos
• Shincha (新茶) o ichibancha (一番茶), sencha elegido por primera vez del año ^{[ 8 ]}
• Karigane sencha (雁が音), que es sencha que también incluye tallos y otras partes de la planta de té junto con las hojas. Puede incluir tallos y partes de gyokuro y sencha, o solo de plantas de sencha.
• Matcha sencha : una mezcla de sencha conpolvo de matcha.

Shincha (新茶) , «té nuevo», representa la cosecha del primer mes de sencha. Es esencialmente lo mismo que ichibancha (一番茶) , «el primer té recolectado», y se caracteriza por su aroma fresco y dulzura. Ichibancha distingue al shincha tanto del nibancha («el segundo té recolectado») como del sanbancha («el tercer té recolectado»). El uso del término shincha deja enfáticamente claro que se trata del té más temprano del año, el primer té de la temporada. ^{[ 9 ]}

El kabusecha (冠茶) es un té sencha cultivado a la sombra para aumentar los aminoácidos, como la teanina , que contribuyen a su sabor característico. ^{[ 10 ]} Aproximadamente una semana antes de la recolección de los brotes de las hojas de té en primavera, la plantación se cubre con una malla para evitar la luz solar directa. Esta sombra produce un té más suave que el sencha estándar. El té a la sombra conocido como gyokuro se diferencia del kabusecha en que se cultiva a la sombra durante un período más prolongado: unos 20 días. ^{[ 11 ]}

Se cuelgan redes especiales ( kabuse ) sobre las plantas para obtener sombra natural sin bloquear completamente la luz solar. El té sencha kabusecha tiene un sabor más suave y un color más sutil que el sencha cultivado a pleno sol.

Senchadō (煎茶道'Camino del Sencha') es el arte formal de disfrutar del sencha . Generalmente involucra a la clase gyokuro de alta calidad .

• Baisao —considerado el primer maestro de sencha
• té japonés
• La cultura del té en Japón

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