Semna (Nubia)

La región de Semna está a 24 kilómetros al sur de Wadi Halfa y está situada en un lugar donde las rocas cruzan el Nilo estrechando su curso: la catarata de Semna. ^{[1] [2]}

Semna era una zona fortificada establecida durante el reinado de Senusret I (1965-1920 a. C.) en la orilla oeste del Nilo , en el extremo sur de una serie de fortalezas del Reino Medio fundadas durante la XII Dinastía de Egipto (1985-1795 a. C.) en la zona de la Segunda Catarata de la Baja Nubia . Hay tres fuertes en Semna: Semna Oeste (Semna Gharb), Semna Este (Semna Sherq, también llamado Kummeh o Kumma ) y Semna Sur (Semna Gubli). ^[3] Los fuertes al este y al oeste de la Catarata de Semna son Semna Este y Oeste, respectivamente; Semna Sur está aproximadamente a un kilómetro al sur de Semna Oeste en la orilla oeste del Nilo. ^{[3] [4]}

El desfiladero de Semna, en el extremo sur del antiguo Egipto, era la parte más estrecha del valle del Nilo. Fue aquí, en esta ubicación estratégica, donde los faraones de la XII Dinastía construyeron un conjunto de cuatro fortalezas de adobe: Semna, Kumma, Semna Sur y Uronarti , todas cubiertas por las aguas del lago Nasser desde la finalización de la presa de Asuán en 1971. Muchos de sus monumentos fueron reubicados como parte de la Campaña Internacional para Salvar los Monumentos de Nubia .

La fortaleza rectangular de Kumma, la fortaleza de Semna en forma de L (en la orilla opuesta) y la fortaleza cuadrada más pequeña de Semna Sur fueron investigadas por el arqueólogo estadounidense George Reisner en 1924 y 1928. Semna y Kumma también incluían los restos de templos, casas y cementerios que datan del Imperio Nuevo (1550-1069 a. C.), que habría sido aproximadamente contemporáneo con ciudades de la baja Nubia como Amara Oeste y Sesebisudla, cuando la segunda región de las cataratas se había convertido en parte de un "imperio" egipcio, en lugar de simplemente una zona fronteriza.

El fuerte tenía varias características avanzadas: las paredes de adobe estaban reforzadas con troncos, había puertas doblemente fortificadas y un corredor fortificado que bajaba hasta el Nilo y permitía un fácil acceso a los suministros de agua. Los troncos aumentaban la vulnerabilidad al fuego y se pueden ver rastros de incendios en las paredes.

Semna Sur, un fuerte de la XII Dinastía, es uno de los 17 fuertes egipcios del Imperio Medio en Nubia construidos con el propósito de controlar el tráfico comercial a lo largo del Nilo. El estado egipcio concedía gran importancia al control de Nubia y sus productos. Como señala Reisner (1929), “los productos del sur, el ébano, el marfil, las pieles, el incienso y la resina, las plumas de avestruz, los esclavos negros, eran tan deseados por los reyes del Imperio Medio como por sus antepasados”. ^[5] Por ello, se construyeron fuertes a lo largo del Nilo para proteger la vía fluvial de las tribus nómadas y facilitar el flujo de productos nubios hacia Egipto. ^{[6] [3]}

Los fuertes que rodean Semna South fueron excavados por la Expedición Egipcia Conjunta de la Universidad de Harvard y el Museo de Bellas Artes de Boston en la década de 1920, ^[3] pero Semna South no fue excavado formalmente hasta finales de la década de 1950. La excavación inicial del fuerte fue dirigida por Jean Vercoutter y Sayed Thabit Hassan Thabit con el Servicio de Antigüedades de Sudán en 1956-1957. ^[2] Otras excavaciones del fuerte y un cementerio adyacente fueron realizadas por la Expedición del Instituto Oriental a la Nubia sudanesa, bajo la dirección del Dr. Louis Vico Žabkar , en 1966-1968. ^[7] Hoy, los restos humanos de Semna South están curados en la Universidad Estatal de Arizona y los artefactos arqueológicos están curados en el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago . ^[1] (H. McDonald, comunicación personal, 22 de octubre de 2012).

Semna Sur está situada en la región Batn-El-Hajar (“Entraña de la Roca”) de Nubia, entre la segunda y la tercera catarata. Como su nombre lo indica, Batn-El-Hajar se “caracteriza por ' crestas y barrancos de granito desnudo', un estrecho curso del Nilo y grandes depósitos de arena arrastrada por el viento”. ^{[8] [9]} Semna está situada sobre una formación geológica conocida como Complejo del Basamento; este complejo es un depósito de roca sedimentaria precámbrica y posteriormente de roca ígnea . Solo hay una fina capa de suelo aluvial fértil que recubre este complejo, lo que da como resultado un potencial agrícola escaso. ^[8]

Aunque el fuerte de Semna Sur fue descrito por Reisner (1929), no fue excavado formalmente hasta 1956-1957 por el Servicio de Antigüedades de Sudán bajo la dirección de Jean Vercoutter y Sayed Thabit Hassan Thabit. ^[2] Esta excavación exploró la mayor parte (cuatro quintas partes) del fuerte e “hizo una excavación de prueba limitada” en el cementerio meroítico adyacente. ^[4]

Vercoutter (1966) señala que su trabajo era preliminar y de ninguna manera completo. Animó a que se siguieran investigando los restos del yacimiento: “parece de suma importancia para la historia del yacimiento que se realicen nuevas excavaciones en Semna Sur antes de que se inunde con las aguas de la nueva presa de Asuán”. ^[10] A principios de 1966, el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago continuó excavando en el lugar donde Vercoutter y sus colegas habían terminado.

Entre 1966 y 1968, la expedición del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago a la Nubia sudanesa excavó lo que quedaba del fuerte de Semna Sur y el cementerio adyacente. Se llevaron a cabo excavaciones detalladas en los muros del fuerte, una iglesia, un vertedero y el cementerio. ^[7] Según el conocimiento del autor, esta fue la última excavación arqueológica realizada en Semna Sur.

Durante la temporada de campo de 1956-1957, Vercoutter y sus colegas pudieron interpretar el plano de construcción del fuerte. El edificio se compone de las siguientes características: un glacis , un muro de circunvalación exterior, un foso interior, un muro principal y un espacio interior abierto. ^[11] Llegaron a la conclusión de que el fuerte nunca estuvo habitado de forma permanente; más bien, estuvo ocupado durante períodos limitados de tiempo por hombres de la guarnición que venían del fuerte de Semna West.

Encontraron pocas pruebas de ocupación durante el Imperio Medio, pero descubrieron ruinas de un asentamiento cristiano en Semna Sur. El asentamiento cristiano no fue excavado en su totalidad por la expedición del Servicio de Antigüedades de Sudán, pero notaron que los habitantes cristianos habían reconstruido las casas y que habían construido un nuevo muro de piedra alrededor del lado oeste del fuerte. ^[12] Llegaron a la conclusión de que el asentamiento cristiano había estado habitado por una comunidad bastante pobre.

Las excavaciones de 1966-1968 en Semna Sur determinaron, contrariamente a Vercoutter, que el fuerte estuvo ocupado permanentemente desde el reinado de Senusret I hasta los primeros años del reinado de Amenemhat III de la XII Dinastía . ^{[13] [14]} Las excavaciones de la iglesia, a veces llamada la "tumba del jeque", revelaron que solo quedaba una parte de la estructura original. ^[15] En 1982, cuando Žabkar y Žabkar publicaron su informe, no pudieron datar la iglesia debido a la escasez de cerámica dentro de la iglesia o cerca. Sin embargo, proporcionaron una estimación hipotética: "la iglesia en su forma final, es decir, absidal, dataría del período cristiano clásico en Nubia, en algún momento entre el siglo IX y la primera parte del siglo XI d. C." ^[15]

Esta expedición desenterró una gran muralla que conectaba los fuertes de Semna Sur y Semna Oeste. Esta muralla reforzó la idea de que las fortificaciones militares de la región de Semna fueron construidas por los egipcios en respuesta a las “fuertes presiones e intentos de infiltración por parte de los sureños durante la XII Dinastía, alusiones a las cuales se encuentran en la conocida Estela de Semna y en los Despachos de Semna”. ^[16] Žabkar y Žabkar (1982) especulan que tal vez había un complejo de fortificaciones que abarcaba Semna Sur y Oeste, y tal vez otros fuertes de la región, pero no hay evidencia definitiva de tal complejo.

Durante las temporadas de campo de 1966-1968 también se excavó un área ubicada en el lado noroeste del fuerte, anteriormente llamada "cementerio", "sitio de ocupación" o "campamento", y cubierta de fragmentos de cerámica. Tras la excavación, se reveló que se trataba de un vertedero de la XII Dinastía, y fue "el [hallazgo] más significativo para el estudio de la historia del fuerte Semna Sur, en particular para el estudio de sus comunicaciones con los otros fuertes de las regiones de la primera y segunda cataratas". ^[17] El vertedero era una serie de agujeros que inicialmente eran canteras de arcilla y luego se utilizaron como vertedero de objetos descartados del fuerte. Algunos de los agujeros eran profundos y otros poco profundos; los dos más profundos eran K-1 y K-4. ^{[18] [7]} Dentro de estos agujeros, los objetos descartados y los fragmentos de cerámica se mezclaron en una masa suelta de escombros sin capas estratigráficas discernibles.

Los hallazgos en estos agujeros son de gran importancia. El primero es un hacha de la XII Dinastía bien conservada, que según Žabkar y Žabkar (1982), es una rareza en la Nubia sudanesa y egipcia. ^[19] En segundo lugar, se encontraron fragmentos de cerámica del tipo del Grupo C (habitantes indígenas nubios de ca. 2000 – 1500 a. C.) que sugieren una coexistencia pacífica entre los individuos del Grupo C y los egipcios. ^{[18] [6] [20]} En tercer lugar, y más importante, se encontraron impresiones de sellos en numerosas piezas de cerámica. Los sellos más significativos son los que llevaban el nombre del fuerte, que hasta este descubrimiento solo se conocía parcialmente. ^[18]

Antes de que se encontrara este sello, el nombre egipcio del fuerte en Semna Sur estaba escrito en hierático como “Reprimiendo el…” en un fragmento de papiro descubierto en 1896 por James Quibell cerca del Ramesseum . ^{[18] [3]} Después de estudiar estos sellos, el Dr. Žabkar tradujo los jeroglíficos como “Subyugador de los Setiu-Nubios” o “Subyugador de la tierra de Seti”. ^{[18] [9]} Este hallazgo es importante porque confirma oficialmente el nombre egipcio del fuerte en Semna Sur y aclara el nombre fragmentario escrito en el papiro del Ramesseum. Además, significa el papel de Egipto en Nubia: gobernante.

La expedición del Instituto Oriental también excavó el gran cementerio al norte del fuerte. Este cementerio contenía aproximadamente 560 tumbas, que representaban a más de 800 personas, de las cuales unas 494 eran del período meroítico (siglo IV a. C. - siglo IV d. C.), 50 del período del Grupo X (siglos IV - VI d. C.) y 16 del período cristiano (550 - 1500 d. C.). ^{[21] [22]} El período meroítico hasta el período cristiano es un lapso de aproximadamente 2000 años, lo que indica que el fuerte se utilizó durante un período prolongado durante la historia egipcia y nubia.

Las tumbas meroíticas estaban orientadas de este a oeste y eran de varios estilos: fosas rectangulares con superestructuras que se parecían a mastabas , fosas oblongas sin superestructuras y fosas rectangulares con bóvedas funerarias de adobe. ^[7] En los restos encontrados in situ, las cabezas estaban orientadas al oeste y los cuerpos estaban extendidos sobre sus espaldas con las manos sobre la pelvis. ^[21] Se encontraron numerosos artefactos dentro de las tumbas meroíticas: cerámica negra y marrón; cuencos de cobre y bronce; un cuenco de madera finamente tallado; un frasco de ungüento de vidrio; espejos de bronce; joyas de cobre, hierro y bronce; cuentas y colgantes; equipo de caza; cuero; y fragmentos de sudarios. ^[23]

Las tumbas del Grupo X estaban orientadas de norte a sur y la mayoría eran fosas profundas con una cámara lateral. ^[7] La ​​mayoría de las tumbas, según Žabkar y Žabkar (1982), “tenían una plataforma, compuesta de tierra, adobe o piedras, que corría a lo largo de la cámara, que sostenía el material de bloqueo”. ^[24] En los restos encontrados in situ, los cuerpos estaban en posición flexionada de lado con las cabezas mirando hacia el norte, noroeste o sur. En la mayoría de los casos había un sudario, aunque a menudo estaba fragmentado. ^[24] Los objetos recuperados de estas tumbas son los siguientes: cerámica roja; joyas; herramientas de aseo personal; equipo de caza; sandalias de cuero; y ropa. ^[25]

Las tumbas del periodo cristiano estaban orientadas de este a oeste y la mayoría eran tumbas profundas, estrechas y de pozo oblongo. ^[25] Solo una tumba tenía una superestructura. De los restos in situ, los cuerpos estaban generalmente extendidos y en decúbito supino con las manos sobre la pelvis y las cabezas orientadas hacia el oeste. Se encontró un cuerpo de lado en posición flexionada mirando hacia el norte. ^[25] La mayoría de los cuerpos estaban envueltos en un sudario de lino o lana que había sido asegurado con una cuerda. ^[25]

Los restos humanos recuperados de Semna Sur han sido estudiados por numerosos antropólogos y otros especialistas. Hrdy (1978) analizó muestras de pelo de las momias de Semna Sur. Concluyó que el color del pelo de estos individuos era más claro de lo que se creía anteriormente en la antigua Nubia y el pelo de los varones del Grupo X era más rizado que el de los varones meroíticos. ^[26] En 1993, Arriaza, Merbs y Rothschild publicaron un estudio en el que evaluaban la prevalencia de una afección patológica conocida como hiperostosis esquelética idiopática difusa (DISH). Encontraron que aproximadamente el 13% de los individuos del cementerio meroítico padecían esta afección y que era más común entre los varones. ^[27] Alvrus (1999) evaluó los patrones de fracturas esqueléticas de casi 600 individuos del yacimiento de Semna Sur. Analizó fracturas curadas del cráneo y del esqueleto apendicular y descubrió que casi el 21% de los adultos tenían al menos una fractura curada y que el cráneo era la región del cuerpo que se lesionaba con más frecuencia. Atribuye gran parte del traumatismo al entorno físico rocoso, pero también señala que el traumatismo craneofacial puede ser el resultado de la violencia interpersonal. ^[28]

Son numerosas las disertaciones y tesis que han utilizado los restos de Semna Sur. Incluyen temas como el dimorfismo sexual de la patología dental, ^[29] la presencia de esquistosomiasis en la antigua Nubia, ^[30] el análisis de distancias biológicas no métricas, ^[31] y un análisis craneométrico. ^[32]

Excavado entre 1956-57 y 1966-68, Semna Sur es un fuerte de la XII Dinastía situado en Nubia (la actual República de Sudán) , en la orilla occidental del Nilo. Estas excavaciones revelaron el plano de construcción del fuerte, una iglesia, un cementerio y otras numerosas características relacionadas con el asentamiento. Algunos de los descubrimientos más importantes se encontraron en vertederos cerca del fuerte. En particular, Žabkar recuperó sellos de cerámica que proporcionaron el nombre egipcio del fuerte (“Vencedor de los setiu-nubios” o “Vencedor de la tierra de los seti”), que era desconocido hasta las temporadas de campo de 1966-1968. ^{[18] [9]}

Los artefactos recuperados en estas excavaciones, entre los que se incluyen fragmentos de cerámica, textiles, joyas, un hacha y sellos adicionales, indican que el fuerte de Semna Sur se utilizó durante el Imperio Medio. El cementerio adyacente con enterramientos de los períodos meroítico, del grupo X y cristiano sugiere una habitabilidad mucho más prolongada de la región: desde el Imperio Medio hasta la Edad Media.

Las excavaciones arqueológicas de Semna Sur han contribuido a la comprensión general del sistema de fortalezas del Imperio Medio de Egipto . Estas fortalezas establecían el control militar sobre la Alta y la Baja Nubia y el transporte de mercancías por el río Nilo, y eran partes integrales del imperio egipcio.

Los templos de Dedwen y Sesostris III fueron trasladados al Museo Nacional de Sudán en Jartum antes de la inundación del lago Nasser .

21°30′00″N 30°58′01″E / 21.500°N 30.967°E / 21.500; 30.967