Tala selectiva en la selva amazónica

La tala selectiva o remoción parcial de bosques es la práctica de cortar algunas especies de árboles mientras que el resto permanece intacto y sin daños. La tala selectiva a menudo se considera una mejor alternativa a la tala rasa . ^{[ 1 ]} Recientemente se demostró en análisis de datos Landsat Enhanced Thematic Mapper Plus de alta resolución espacial que la tala selectiva en la selva amazónica brasileña ocurre a tasas de aproximadamente 12 000–20 000 km² ^por año, ^{[ 2 ]} lo que indica el papel central de la tala selectiva en la perturbación de los bosques tropicales. Aunque la tala selectiva tiene un impacto mucho menor en los procesos forestales que la deforestación , los sitios talados selectivamente tienen tasas más altas de incendios forestales, ^{[ 3 ] [ 4 ]} caída de árboles, ^{[ 5 ]} cambios en el microclima , ^{[ 6 ]} compactación y erosión del suelo , ^{[ 7 ]} entre otros impactos ecológicos en la biodiversidad y el funcionamiento del ecosistema . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

La tala selectiva es una forma dominante de uso de la tierra en la Amazonía brasileña. Se ha observado que los patrones de fracciones de claros en el dosel son resultado de la tala selectiva causada por la caída de árboles, caminos, senderos de arrastre y plataformas de troncos, que son áreas donde se almacenan los troncos para su transporte. Estos claros pueden variar entre las operaciones de tala. Las actividades de tala han aumentado desde cosechas de bajo volumen iniciales en llanuras aluviales hasta tasas mucho más altas que extraen alrededor de 25 millones de metros cúbicos (880 × 10⁶ pies cúbicos ⁾ de madera del bosque cada año. Los impactos ecológicos, sociales y económicos impulsan una mejor comprensión de las técnicas de manejo forestal eficientes y la deforestación. ^{[ 11 ] [ 12 ]}   

La explotación forestal en la Amazonía brasileña comenzó con la llegada de colonos europeos en el siglo XVII. Hasta la década de 1950, la tala solo estaba permitida en las llanuras aluviales alrededor de los principales ríos y únicamente en pequeñas extensiones. Esto cambió cuando las serrerías industriales comenzaron a instalarse en la Amazonía para producir madera aserrada y chapas. Estas serrerías obtuvieron acceso a otras áreas de la Amazonía gracias a nuevas políticas gubernamentales y convirtieron la tala selectiva en el principal motor del crecimiento económico. Esto también permitió la explotación de diversas especies en volúmenes mucho mayores. Esto conllevó un auge económico repentino, seguido de un declive, junto con altas tasas de deforestación, daños ecológicos y un precedente de malas prácticas de gestión que aún hoy afectan negativamente a la industria maderera. ^{[ 11 ]}

Tres décadas después, las reservas de madera disminuyeron y la escasez de materia prima provocó que los aserraderos se trasladaran continuamente a nuevas zonas. Los centros madereros se ubican en casi todos los estados de la Amazonía brasileña. Estas migraciones no implementaron ninguna técnica de gestión nueva. ^{[ 11 ]}

La tala selectiva es la práctica de eliminar solo una o dos especies de árboles de un área determinada. Como se mencionó anteriormente, la tala selectiva es un método más eficiente en comparación con la tala rasa, pero aún presenta impactos negativos. La tala selectiva en la selva amazónica ha evolucionado desde cosechas de bajo volumen de una o dos especies hasta un sistema que permite la tala de múltiples especies y sigue siendo rentable. Es uno de los muchos usos del suelo en las zonas fronterizas en desarrollo de la Amazonía. Sin embargo, el crecimiento de esta industria no se correlaciona con una gestión eficiente ni con mejores técnicas de aprovechamiento. Si bien existen muchos avances en la gestión forestal, como la tala de impacto reducido (TIR), estos no se han adoptado ampliamente. Varias razones por las que se prefieren las técnicas de tala selectiva perjudiciales a la TIR incluyen: derechos de propiedad poco definidos, altos costos de transacción para el gobierno y falta de acceso a información sobre técnicas de gestión forestal. La TIR también afecta la regeneración de los árboles porque crea claros en el dosel que restringen la luz natural que los árboles en regeneración necesitan para sobrevivir. ^{[ 13 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Dos maneras de obtener permiso para talar bosques en la Amazonía brasileña son a través de planes de manejo forestal regulados por políticas y la deforestación. Se registraron cerca de 15 millones de m³ de madera mediante estos permisos entre 2000 y 2004, pero más de ²⁴ millones de metros cúbicos (850 × 10⁶ pies cúbicos ⁾ se registraron entre 1998 y 2004. Gran parte de la producción de estos años provino de la tala ilegal . La tala ilegal conlleva pérdidas fiscales para el gobierno y un escaso desarrollo económico en los sectores relacionados con la tala. Además, la tala ilegal resulta en bosques empobrecidos, pérdida de biodiversidad y mayor probabilidad de incendios. ^{[ 6 ] [ 11 ]}   

La intensidad con la que se realizan todas las operaciones de tala tiene un efecto directo en el avance ecológico. Inicialmente, la cobertura del dosel forestal disminuye como resultado de la tala selectiva, lo que lleva a una ralentización del crecimiento del bosque, los procesos hidrológicos y el suministro de alimentos. Además de alterar la estructura del bosque, la tala selectiva también altera el ciclo del carbono y otros procesos biogeoquímicos clave que ayudan a controlar y mantener la productividad forestal. Los efectos de la tala selectiva se pueden dividir en tres componentes principales: daños al suelo como resultado de las operaciones de cosecha, patrones temporales de la fracción de huecos del dosel dentro de cada categoría de daño al suelo y cambios temporales en la fracción de huecos resultantes de los árboles talados. La fracción de huecos del dosel es el efecto integrado de varias propiedades biofísicas dependientes de la escala que brindan información sobre la apertura del dosel después de la tala selectiva. Los senderos son el mayor contribuyente al daño al suelo, pero las plataformas de troncos y los caminos fueron componentes menores del daño total al suelo. Sin embargo, los diferentes métodos y técnicas de cosecha dan como resultado diferentes niveles de daño al suelo. A pesar de las técnicas de cosecha similares, los métodos de tala convencionales producen más daño al suelo que la tala de impacto reducido. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La tala selectiva es uno de los muchos usos del suelo en la Amazonía brasileña, pero también aumenta el acceso humano a los bosques mediante el desarrollo de multitud de caminos forestales. Estos caminos facilitan el acceso a los sitios de tala, pero también facilitan el acceso de los cazadores a las tierras forestales, lo que reduce la biodiversidad dentro del bosque. Además, es más probable que la tala ocurra alrededor de estos caminos porque la facilidad de acceso permite obtener mayores beneficios. Esto conduce a grandes fracciones de claros y altas tasas de deforestación. Inevitablemente, la probabilidad de deforestación es mayor en los bosques con tala selectiva mal gestionada que en aquellos sin ella. Estos aumentos en los claros del dosel dan como resultado degradación y mayor susceptibilidad a los incendios. La fragmentación forestal también es impulsada como resultado de la tala de alto impacto en un bosque. La tala en la Amazonía brasileña produce fragmentación forestal a medida que se generan nuevas áreas de bosque para la tala rasa o selectiva. ^{[ 11 ]}

Casi la mitad de las operaciones de tala selectiva en la Amazonía fueron ilegales a principios de la década de 2000. Dado que muchas de las prácticas de tala no estaban reguladas, las operaciones de extracción altamente dañinas hicieron que el terreno forestal fuera susceptible a la sequía y los incendios. En los bosques talados recientemente, la fracción de claros en el dosel es mayor en las plataformas de troncos; sin embargo, el efecto general sobre la fracción de claros forestales es insignificante debido a la pequeña superficie de la plataforma. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

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