Selección de corte

La tala selectiva , también conocida como sistema de selección , es la práctica silvícola de cosechar árboles de manera que se logre una masa forestal con una estructura de edad desigual o uniforme. Utilizando modelos de densidad derivados del estudio de bosques maduros , la tala selectiva, también conocida como sistema de selección o silvicultura selectiva, gestiona el establecimiento, el crecimiento continuo y la cosecha final de múltiples clases de edad (generalmente tres, pero son posibles 5 o incluso 10) de árboles dentro de una masa forestal. Un enfoque estrechamente relacionado para la gestión forestal es la Silvicultura de Cobertura Continua (CCF), que utiliza sistemas de selección para lograr una estructura de masa forestal permanentemente irregular. ^{[ 1 ]}

Los sistemas de corta selectiva se consideran generalmente más difíciles de implementar y mantener que la gestión de masas forestales de edad uniforme , debido a la dificultad de gestionar múltiples clases de edad en un espacio compartido, pero ofrecen importantes beneficios ecológicos. Las masas forestales de edades mixtas suelen presentar mayores niveles de estructura vertical (clave para muchas especies de aves y mamíferos), mayores niveles de secuestro de carbono y producen un flujo más constante de recursos forestales, tanto comerciales como no comerciales, que las masas forestales de edad uniforme. Si bien un bosque compuesto por varias masas forestales con edades de madurez variadas podría ser comparable, esto se aplicaría al nivel del bosque, no al de la masa forestal. Este método silvícola también protege los suelos forestales de los efectos adversos de muchos tipos de silvicultura de edad uniforme, como la pérdida de nutrientes, la erosión, la compactación del suelo y la rápida pérdida de materia orgánica. La silvicultura selectiva es especialmente eficaz para regenerar especies de árboles tolerantes a la sombra (aquellas capaces de funcionar en condiciones de baja energía solar , tanto más frías como con menos luz), pero también puede modificarse para favorecer la regeneración y el crecimiento de especies intolerantes y de tolerancia intermedia. Esta es una de las muchas formas diferentes de cosechar árboles. La tala selectiva, como sistema silvícola, puede modificarse de muchas maneras y así lo haría un silvicultor para tener en cuenta los diversos objetivos de propiedad, las condiciones locales del sitio y la mezcla de especies encontrada en condiciones forestales pasadas. ^{[ 2 ]}

La tala selectiva se confunde a menudo (a veces deliberadamente) con la tala selectiva, término sinónimo de la práctica de la tala de alto grado (la eliminación de los árboles más rentables económicamente en un bosque, a menudo sin tener en cuenta el futuro del rodal restante). Con frecuencia, los silvicultores o madereros utilizan este último término para referirse al primero (que tiene una connotación generalmente positiva en los círculos forestales) y engañar a los propietarios de tierras para que extraigan la madera más valiosa de sus terrenos forestales. Utilizado correctamente, el término «tala selectiva», «sistema de selección» o «silvicultura selectiva» implica la implementación de técnicas silvícolas específicas —generalmente «selección de árboles individuales», «selección de grupos» o una combinación de ambas— para crear una condición de edad desigual o de todas las edades en un rodal forestal, más parecida a una condición de sucesión tardía o « clímax ». ^{[ 3 ]}

En parte como resultado de dicha confusión, el término Plenterwald , que es el término alemán para la tala selectiva, se está utilizando cada vez más como término estándar en inglés. ^{[ 4 ]} Cada vez más, especialmente en Gran Bretaña, Irlanda y otras partes de Europa, se ha adoptado el término Silvicultura de Cobertura Continua (CCF, por sus siglas en inglés) para abarcar un enfoque de manejo de masas forestales que generalmente emplea sistemas de selección para lograr una estructura de masa forestal permanentemente irregular. ^{[ 5 ]}

El sistema de selección más común es la selección de árboles individuales ^{[ 6 ]} , en la que se cosechan árboles dispersos de diferentes edades, cuyas copas no se tocan. Este sistema suele generar pequeños claros en la copa, especialmente propicios para el establecimiento y crecimiento de especies arbóreas tolerantes a la sombra .

Otra variante de la silvicultura selectiva es la selección por grupos. En este sistema, se crean varios «grupos», o pequeños claros formados por la eliminación de varios árboles adyacentes, como complemento a la cosecha de árboles individuales dispersos. Si los grupos creados son lo suficientemente grandes y las condiciones del lecho de siembra son favorables, esto puede permitir la regeneración de especies intolerantes a la sombra . ^{[ 7 ]} La selección por grupos está diseñada para imitar eventos de mortalidad de árboles múltiples a mayor escala, que en algunos entornos pueden representar regímenes de perturbación natural.

El tamaño máximo de un grupo (antes de que se convierta en una zona deforestada o talada) es objeto de debate. Algunos afirman que puede alcanzar hasta 2 acres (0,8 hectáreas), mientras que otros lo limitan a un máximo de 0,5 acres (0,1 hectáreas).

En cualquier caso, Plenterwald puede operar en áreas pequeñas de 1/3 a 1/2 hectárea, mientras que otros sistemas necesitan un área mayor. ^{[ 8 ]} Detrás de esto está la idea filosófica de que una masa forestal debe estar equilibrada (es decir, cantidades iguales de cobertura de tierra para cada clase de edad) de la misma manera que un bosque estaría equilibrado bajo un régimen de tala rasa (es decir, las masas forestales colectivamente están equilibradas en cuanto al flujo de producción). El razonamiento se basa en el concepto Normalwald, que es un modelo de un bosque a lo largo de 100 años que producirá una cantidad de dinero constante en el tiempo con tratamientos consistentes en el tiempo en lugar de grandes gastos o grandes ganancias en un momento y bajos gastos y bajas ganancias en otro. ^{[ 9 ]}

Si se desea obtener madera, es necesario tener cuidado para evitar que broten epicórmicos en los troncos de los árboles circundantes, ya que esto puede provocar la formación de nudos. También resulta difícil visualizar los grupos con esquejes a lo largo del tiempo. ^{[ 10 ]}

En Norteamérica, los árboles se seleccionan para la cosecha mediante un sistema de selección basado en el método Arbogast (llamado así por su creador ^{[ 11 ]} ). Este método también se conoce como método BDq . Según este método, la cosecha se especifica definiendo un área basal residual ( B ), un diámetro máximo ( D ) y una relación q ( q ). La relación q es la proporción entre el número de árboles de una clase de diámetro y el número de árboles de la siguiente clase superior. Normalmente, las clases de diámetro son de 4 centímetros o 2  pulgadas.

Cuando se representa el coeficiente Q en papel semilogarítmico, se obtiene una pendiente recta para masas forestales de edades desiguales. Sin embargo, en la práctica, esta pendiente puede variar, desde una curva en forma de S en bosques maduros hasta una curva en forma de J invertida en masas forestales gestionadas, donde se cortan los árboles más viejos. Esta curva es ideal y puede presentar variaciones, especialmente en masas forestales con menor número de árboles, donde hay muchas más plántulas y brinzales de las que sugiere el modelo de coeficiente Q.

Dado el BDq, se calcula una curva que representa el estado del rodal residual. Esta curva se compara con los datos de inventario del rodal, específicamente con la curva de las clases de diámetro de los árboles en el rodal frente al número de árboles en cada clase de diámetro (edad). El diámetro se utiliza como sustituto de la edad y, por lo tanto, se denomina clase de edad, aunque estrictamente debería ser una clase de tamaño. La comparación de estas dos curvas indica al silvicultor cuántos árboles de cada clase de edad deben permanecer en el rodal. Los árboles sobrantes se marcan para su cosecha. Si hay muy pocos árboles en una clase, el silvicultor determinará si es necesario reducir la tala de árboles de clases vecinas para mantener una relación q ideal. ^{[ 12 ]}

El objetivo del uso de una curva BDq es asegurar el desarrollo continuo de los árboles en cada clase de edad y la disponibilidad continua de madera madura para cosechar en un ciclo de corte relativamente corto (8-15 años). ^{[ 13 ]} Se pueden utilizar ciclos de corte más largos dependiendo de la mezcla de especies, los objetivos silvícolas y si el objetivo es la silvicultura recreativa o económica con respecto al terreno.

Siguiendo este método con inventarios forestales bien realizados , se debería obtener la cantidad adecuada de tala. Sin embargo, la realidad ha demostrado que aproximadamente un tercio de los bosques se talan en exceso y otro tercio en defecto. Parece que el modelo también se aleja de la realidad en muchos casos, por lo que no se puede confiar únicamente en él. ^{[ 14 ]} También se requiere el criterio de un ingeniero forestal experimentado. ^{[ 15 ]}

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