Procedencia de las semillas

La procedencia local es una estrategia que se basa exclusivamente en el uso de semillas procedentes del propio sitio de restauración (procedencia local estricta) o de zonas cercanas (procedencia local flexible) y ha sido durante mucho tiempo el foco de las directrices de restauración. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esta estrategia se fundamenta en el concepto de adaptación local , que sostiene que el uso de semillas adaptadas localmente es lo mejor para la longevidad de los proyectos de restauración debido a su mayor aptitud en el entorno local, lo que disminuye el riesgo de mala adaptación a las condiciones locales y depresión por exogamia. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} También se ha descubierto que el uso de semillas locales puede ser importante para proteger interacciones bióticas importantes , incluidas las interacciones con polinizadores y la resistencia a patógenos. ^{[ 6 ]}

En el uso de la procedencia local para la restauración a gran escala, puede resultar difícil definir una procedencia "local". Se ha argumentado que el enfoque más útil para definir una procedencia local es aquel que se basa en información genética, como el uso de una diferenciación genética significativa (por ejemplo, diferenciación en marcadores genéticos neutros o adaptativos) para describir las procedencias. ^{[ 1 ]} Sin embargo, esto puede no ser factible para todos los profesionales de la restauración debido al tiempo y los costos que requiere este enfoque.

Aunque se ha sostenido durante mucho tiempo que el uso de procedencia local es lo mejor, ya que las semillas locales estarán mejor adaptadas a las condiciones, se han presentado argumentos para alejarse del uso estricto de la procedencia local para poblaciones que se espera que enfrenten condiciones ambientales que cambian rápidamente debido al cambio climático . Esto se debe a que el uso de procedencia local puede establecer una población que no tenga suficiente variación genética adaptativa para hacer frente a futuros cambios ambientales, comprometiendo así la longevidad de los esfuerzos de restauración a gran escala. ^{[ 7 ]} Además, el uso estricto de procedencia local puede fomentar la endogamia y una baja variación genética en una población, amenazando aún más la capacidad de una población para persistir a largo plazo. ^{[ 8 ]} Por ello, se han propuesto muchas estrategias nuevas de procedencia para complementar las procedencias locales con otras no locales para maximizar el potencial evolutivo y aumentar el éxito a largo plazo de las poblaciones restauradas que enfrentan condiciones ambientales cambiantes; estas estrategias propuestas incluyen la procedencia mixta, compuesta, ajustada al clima y predictiva. ^{[ 9 ]}

Estas técnicas de procedencia propuestas no son aplicables a todos los esfuerzos de restauración, y el éxito de cada una depende de los factores contextuales de cada población, que incluyen: ^{[ 1 ]}

• Biología, demografía e historia evolutiva de las especies vegetales ^{[ 1 ]}
• Heterogeneidad y dinámica del paisaje ^{[ 1 ]}
• Prioridades, recursos y escala del profesional de la restauración ^{[ 1 ]}

Estas técnicas propuestas recientemente se basan en fundamentos más teóricos, ya que se han realizado pocas pruebas experimentales. Por lo tanto, se necesita mucha investigación futura para crear un marco que guíe la aplicación práctica de estas técnicas de procedencia propuestas en contextos de restauración; esta investigación puede centrarse en recopilar prácticas de restauración basadas en evidencia mediante pruebas de campo, profundizar el conocimiento de los procesos adaptativos y evaluar los riesgos y beneficios potenciales de cada técnica de procedencia. ^{[ 1 ]}

El uso de la procedencia es importante para las directrices de transferencia de semillas en el campo de la silvicultura y la restauración ecológica , ya que es fundamental que los sitios de plantación coincidan con procedencias de semillas bien adaptadas para desarrollar plantaciones sanas y productivas. Las directrices de transferencia de semillas establecen reglas generales que se aplican al plantar en sitios donde la especie se encuentra naturalmente, pero también pueden establecer reglas para especies específicas. Asimismo, establecen zonas de transferencia de semillas, que son áreas dentro de las cuales se puede transferir material vegetal con poco riesgo de mala adaptación debido a similitudes climáticas. ^{[ 12 ]} Las zonas de transferencia de semillas consideran los hábitats distintivos que se encuentran dentro del rango de una especie y se dividen en función de esto, ya que ciertos individuos dentro de la especie están mejor adaptados a ese sitio. ^{[ 12 ]} También pueden considerar las diferencias genéticas entre poblaciones, asumiendo que las poblaciones locales están mejor adaptadas a su entorno local. ^{[ 13 ]} El tamaño de una zona de semillas de árboles puede variar desde unos pocos miles de acres hasta muchos miles de millas cuadradas, ya que las diferencias en la topografía influyen en la cantidad de heterogeneidad ambiental que se observa en un área. ^{[ 13 ]}

Históricamente, los mapas de zonas de semillas de árboles se basaban en información climática, topográfica y vegetativa, asignando las pautas generales de transferencia y las zonas de semillas a todas las especies. ^{[ 13 ]} Sin embargo, ahora se reconoce que las especies difieren en su respuesta a las zonas generales de semillas debido a diferencias genéticas e influencias ambientales. Por ejemplo, las especies de árboles forestales presentan grandes diferencias genéticas en la supervivencia, la tasa de crecimiento, la resistencia a las heladas y otros rasgos. ^{[ 13 ]} Por lo tanto, el Servicio Forestal de los Estados Unidos ahora asigna zonas de semillas de árboles y pautas de transferencia para especies específicas de árboles forestales, además de las pautas generales que se aplican al plantar en zonas de semillas donde la especie se encuentra naturalmente. ^{[ 13 ]}

Debido a las limitaciones de tiempo y recursos, resulta difícil recopilar datos geogenéticos completos para cada especie utilizada en un proyecto de restauración. Por ello, se han desarrollado diferentes tipos de zonas de transferencia de semillas para dichos proyectos. Algunas se aplican a todas las especies vegetales, mientras que otras se aplican a una especie específica si se dispone de datos suficientes. Entre estos tipos de zonas se encuentran las zonas provisionales, las adaptadas al clima y las empíricas.