La teoría de la seducción de Freud

La teoría de la seducción de Freud ( en alemán : Verführungstheorie ) fue una hipótesis planteada a mediados de la década de 1890 por Sigmund Freud , quien creía que ofrecía la solución al problema de los orígenes de la histeria y la neurosis obsesiva . Según esta teoría, un recuerdo reprimido de abuso sexual infantil en la primera infancia o una experiencia de abuso era la condición previa esencial para los síntomas histéricos u obsesivos, a lo que se sumaba una experiencia sexual activa hasta los ocho años en el caso de estos últimos. ^{[ 1 ]}

En la explicación tradicional del desarrollo de la teoría de la seducción, Freud inicialmente pensó que sus pacientes relataban historias más o menos verídicas de maltrato sexual, y que solo el abuso sexual podía ser responsable de sus neurosis y otros problemas de salud mental . ^{[ 2 ]} Pocos años después, Freud abandonó su teoría, concluyendo que algunas de las historias de abuso sexual de sus pacientes no eran literales, sino fantasías . ^{[ 3 ]} Nunca descartó que el abuso sexual pudiera ser la causa de la enfermedad, simplemente afirmó que no era la única causa posible. ^{[ 4 ]}

Una explicación alternativa que ha cobrado protagonismo en los estudios freudianos recientes enfatiza que la teoría, tal como la postuló Freud, era que la histeria y la neurosis obsesiva resultan de recuerdos inconscientes de abuso sexual en la infancia. ^{[ 5 ]} En los tres artículos sobre la teoría de la seducción publicados en 1896, Freud afirmó que con todos sus pacientes actuales había podido descubrir dicho abuso, principalmente cuando eran menores de cuatro años. ^{[ 6 ]} Estos artículos indican que los pacientes no relataron historias de haber sido abusados ​​sexualmente en la primera infancia; más bien, Freud interpretó los síntomas y asociaciones de sus pacientes como indicativos de que sí lo habían sido, y ejerció presión sobre ellos, en un intento de inducir la "reproducción" de los recuerdos profundamente reprimidos que él postulaba. ^{[ 7 ]} Aunque informó haber logrado este objetivo, también reconoció que los pacientes generalmente seguían sin estar convencidos de que lo que habían experimentado indicara que realmente habían sido abusados ​​sexualmente en la infancia. ^{[ 8 ]} Los informes de Freud sobre el episodio de la teoría de la seducción sufrieron una serie de cambios a lo largo de los años, culminando en la historia tradicional basada en su último relato, en Nuevas lecciones introductorias al psicoanálisis . ^{[ 9 ]}

La noche del 21 de abril de 1896, Sigmund Freud presentó ante sus colegas de la Sociedad de Psiquiatría y Neurología de Viena un trabajo titulado « La etiología de la histeria ». Utilizando una muestra de 18 pacientes —hombres y mujeres— de su consulta, concluyó que todos ellos habían sido víctimas de agresiones sexuales por parte de diversos cuidadores. La causa del sufrimiento del paciente radicaba en un trauma infligido por un agente del entorno social del niño. El origen del dolor psíquico interno residía en un acto externo infligido al niño. ^{[ 10 ]} Esto dio lugar a su conocida «teoría de la seducción».

Las revistas médicas de la época no informaron sobre la conferencia de Freud. En el Wiener klinische Wochenschrift , publicado semanalmente en Viena, el 14 de mayo de 1896, se publicaron tres artículos de la reunión del 21 de abril (pág.  420). Dos de los artículos se publicaron de la manera habitual. Invariablemente, la práctica consistía en dar el título del artículo, un breve resumen de su contenido y una descripción del debate posterior. Pero en la cita del último artículo, hubo una ruptura con la tradición. El informe dice lo siguiente: Docent Sigm. Freud: Über die Ätiologie der Hysterie (Sigmund Freud, conferenciante: Sobre la etiología de la histeria). No había resumen ni debate. ^{[ 11 ]} Freud lo publicó unas semanas después en el Wiener klinische Rundschau . ^{[ 12 ]}

Por otro lado, Freud no tuvo problemas para publicar tres artículos sobre el tema en cuestión de meses. Se ha puesto en duda la idea de que la mayoría de los colegas de Freud no reconocieran la existencia del abuso sexual infantil. Se ha señalado que se mostraban escépticos ante las afirmaciones de Freud sobre la confirmación absoluta de su teoría, y que habrían estado al tanto de las críticas que apuntaban a que sus sugestivos procedimientos clínicos podían producir hallazgos de dudosa validez . ^{[ 13 ]}

La teoría de la seducción de Freud enfatiza el impacto causal de la crianza : la formación de la mente mediante la experiencia. Esta teoría sostenía que la histeria y la neurosis obsesiva son causadas por recuerdos reprimidos de abuso sexual infantil. ^{[ 14 ]} El abuso sexual infantil, raíz de toda neurosis, es la introducción prematura de la sexualidad en la experiencia del niño. El trauma crea afectos y pensamientos que simplemente no pueden integrarse. El adulto que tuvo una infancia normal y no traumática es capaz de contener y asimilar los sentimientos sexuales en un sentido continuo de sí mismo. Freud propuso que los adultos que sufrieron abuso sexual en la infancia padecen recuerdos y sentimientos inconscientes incompatibles con la masa central de pensamientos y sentimientos que constituyen su experiencia. Los trastornos psíquicos son una consecuencia directa de experiencias que no pueden asimilarse. ^{[ 15 ]} El abuso sexual infantil era una condición necesaria para el desarrollo de ciertos trastornos, la histeria en particular. Pero debía cumplirse otra condición: debía existir un recuerdo inconsciente del abuso. ^{[ 16 ]}

Freud contaba con numerosos datos que respaldaban la teoría de la seducción, pero en lugar de presentar los datos reales en los que basaba sus conclusiones (sus casos clínicos y lo que había aprendido de ellos) o los métodos que utilizaba para obtenerlos (su técnica psicoanalítica), se limitó a señalar la veracidad de los datos que, según se informaba, habían obtenido (que había descubierto casos de abuso genuino). Consideraba que la sociedad aún no estaba preparada para asimilar los relatos de casos clínicos sobre abuso sexual. No quería presentar estas historias antes de que la teoría de la seducción fuera más aceptada. ^{[ 17 ]} Freud esgrimió varios argumentos para apoyar la idea de que los recuerdos que había descubierto eran auténticos. Uno de ellos era, según Freud, que los pacientes no se limitaban a recordar los sucesos como si fueran recuerdos olvidados; más bien, los estaban reviviendo, con todas las dolorosas experiencias sensoriales que los acompañaban. ^{[ 18 ]}

En dos ocasiones Freud escribió que presentaría la evidencia clínica de sus afirmaciones, ^{[ 19 ]} pero nunca lo hizo, ^{[ 20 ]} lo que algunos críticos han argumentado que significa que se han tenido que aceptar en gran medida por fe. ^{[ 21 ]} La metodología clínica de Freud en ese momento, que implicaba la interpretación simbólica de los síntomas, el uso de la sugestión y el ejercicio de presión para inducir a sus pacientes a "reproducir" los recuerdos profundamente reprimidos que él postulaba, ^{[ 22 ]} ha llevado a varios estudiosos de Freud e historiadores de la psicología a poner en duda la validez de sus hallazgos, ya sea de abuso infantil real o, como él decidió más tarde, de fantasías inconscientes. ^{[ 23 ]}

Freud no publicó las razones que lo llevaron a abandonar la teoría de la seducción entre 1897 y 1898. Para conocerlas, debemos recurrir a una carta que escribió a su confidente Wilhelm Fliess, fechada el 21 de septiembre de 1897.

1. En primer lugar, se refirió a su incapacidad para "llevar un solo análisis a una conclusión real" y a "la ausencia de éxitos completos" con los que había contado.
2. En segundo lugar, escribió sobre su "sorpresa de que en todos los casos, el padre , incluido el mío, tuviera que ser acusado de perverso" para poder sostener la teoría; y la "conciencia de la inesperada frecuencia de la histeria... mientras que seguramente tales perversiones generalizadas contra los niños no son muy probables".
3. En tercer lugar, Freud se refirió a indicios de que, según él, el inconsciente es incapaz de distinguir entre la realidad y la ficción. En el inconsciente no hay rastro de realidad, por lo que no se puede diferenciar entre la verdad y la ficción dotada de sentimiento.
4. En cuarto lugar, Freud escribió sobre su creencia de que en la « psicosis profunda , la memoria inconsciente no llega a la consciencia, por lo que el secreto de las experiencias infantiles no se revela ni siquiera en el delirio más confuso». ^{[ 24 ]} (En la misma carta, Freud escribió que su pérdida de fe en su teoría solo la conocerían él y Fliess, ^{[ 25 ]} y, de hecho, no hizo público su abandono de la teoría hasta 1906. ^{[ 26 ]} )

El colapso de la teoría de la seducción propició en 1897 el surgimiento de la nueva teoría de Freud sobre la sexualidad infantil . Los impulsos, fantasías y conflictos que Freud afirmaba haber descubierto bajo los síntomas neuróticos de sus pacientes no provenían únicamente de la contaminación externa, sino también de la propia mente del niño.

Este cambio tuvo graves consecuencias negativas. La más evidente fue que una interpretación limitada de la teoría freudiana de la sexualidad infantil llevó a algunos terapeutas y a otros profesionales a negar los abusos sexuales denunciados, calificándolos de fantasía; una situación que ha generado numerosas críticas (por ejemplo, en « The Freudian Coverup» de la trabajadora social Florence Rush ). Sin embargo, el rechazo de la teoría de la seducción propició el desarrollo de conceptos como el inconsciente, las represiones, la compulsión a la repetición , la transferencia y la resistencia, y las etapas psicosexuales de la infancia. ^{[ 27 ]}

En 1998, un siglo después de que Freud abandonara la Teoría de la Seducción, un grupo de analistas y psicólogos, entre ellos Stephen Mitchell , George Makari , Leonard Shengold , Jacob Arlow y Anna Ornstein , se reunieron en el Hospital Mount Sinai para reconsiderar dicha teoría. Durante la reunión, debatieron sobre lo que un terapeuta puede saber realmente acerca de la historia de sus pacientes y si esa falta de certeza sobre la verdad influye en el tratamiento. Shengold la denominó «un Woodstock de la epistemología». ^{[ 28 ]} Y el analista Robert Michaels, defendiendo la falta de certeza histórica de los psicoanalistas sobre sus pacientes, afirmó: «No somos expertos en ayudar a los pacientes a aprender hechos, sino en ayudarlos a construir mitos útiles. Somos médicos de la fantasía, no de la realidad». ^{[ 29 ]}

• Jean Laplanche , psicoanalista y teórico que retomó la teoría abandonada de Freud y desarrolló su teoría de la séducción generalizada en 1987
• Emma Eckstein
• Auguste Ambroise Tardieu , médico francés y uno de los primeros en examinar y denunciar el abuso sexual infantil.
• El asalto a la verdad, de Jeffrey Moussaieff Masson
• El encubrimiento freudiano de Florence Rush
• En los archivos de Freud, por Janet Malcolm

• Cioffi, Frank . "¿Fue Freud un mentiroso?" The Listener , 7 de febrero de 1974. Reimpreso en ORTHOMOLECULAR PSYCHIATRY, VOLUMEN 5, NÚMERO 4, 1976, págs. 275-280. Reimpreso en Coiffi, Frank (1998). Freud and the Question of Pseudoscience. Chicago y La Salle, Illinois: Open Court, págs.  199-204.
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• Fliess, Robert , Símbolo, sueño y psicosis : Volumen III, Serie psicoanalítica, 1973
• Esterson, Allen (1998). "Jeffrey Masson y la teoría de la seducción de Freud: una nueva fábula basada en viejos mitos" . History of the Human Sciences , 11 (1), pp.  1–21.
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• Esterson, Allen (2002). "El mito del ostracismo de Freud por parte de la comunidad médica en 1896-1905: el ataque de Jeffrey Masson a la verdad". History of Psychology . 5 (2): 115– 134. doi : 10.1037/1093-4510.5.2.115 . PMID 12096757 . 
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• "Reconsideración de Freud y la teoría de la seducción"
• "Entrevista con Larry Wolff sobre Freud y la teoría de la seducción"