Juegos seculares

Los Juegos Seculares o Saeculares ^{[ 1 ]} ( Ludi Saeculares ) eran una antigua celebración religiosa romana que incluía sacrificios , representaciones teatrales y juegos públicos ( ludi ). Se celebraban de forma irregular en Roma durante tres días y tres noches para marcar el final de varias eras ( saecula ) y celebrar el comienzo de la siguiente. ^{[ 2 ]} En particular, los romanos consideraban un saeculum como la mayor duración posible de la vida humana, ya fueran 100 o 110 años; ^{[ 3 ] [ 4 ]} como tal, se utilizaba para marcar varios centenarios, en particular los aniversarios de la fundación calculada de Roma .

Según la mitología romana , los Juegos Seculares comenzaron como los Juegos Tarentinos ( Ludi Tarentini ) cuando un hombre sabino llamado Valesio oró por la curación de la enfermedad de sus hijos y recibió instrucciones sobrenaturales para sacrificar en el Campo de Marte a Dis Pater y Proserpina , deidades del inframundo. Algunos autores antiguos remontan las celebraciones oficiales de los Juegos al año 509 a.  C., pero las únicas celebraciones claramente documentadas durante la República Romana tuvieron lugar en el año 249 y en la década de 140 a. C. Estas consistían en sacrificios a los dioses del inframundo durante tres noches consecutivas. Los Juegos fueron revividos en el año 17  a. C. por el primer emperador de Roma, Augusto , y los sacrificios nocturnos en el Campo de Marte se trasladaron a las Moerae (las Parcas), las Ilythiae (diosas del parto) y Terra Mater ("Madre Tierra"). Los Juegos del año 17  a. C. también introdujeron sacrificios diurnos a las deidades romanas en las colinas Capitolina y Palatina . Se especificó inusualmente que ciertos sacrificios fueran realizados por mujeres casadas. ^{[ 5 ]} Cada sacrificio iba seguido de representaciones teatrales. ^{[ 6 ]} Emperadores posteriores celebraron festividades en el año 88 y 204 d. C. , tras intervalos de aproximadamente 110 años. Sin embargo, Claudio  también las celebró en el año 47 d. C. para conmemorar el 800 aniversario de la fundación de Roma, ^{[ 7 ]} lo que dio lugar a un segundo ciclo de Juegos en 148 y 248. Los Juegos fueron abandonados bajo emperadores cristianos posteriores. 

Según la mitología romana narrada por Zósimo , los Juegos Seculares se originaron con un hombre sabino llamado Valesio, antepasado de los Valerios . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Cuando sus hijos enfermaron gravemente, oró a los dioses de su hogar por su curación, ofreciendo dar su propia vida a cambio. Una voz le dijo que los llevara a Tarento y les diera de beber agua del Tíber , calentada en un altar de Dis Pater y Proserpina . ^{[ 10 ]} Suponiendo que tenía que viajar a la colonia griega de Tarento, en el sur de Italia, emprendió el viaje con sus hijos. Navegando por el Tíber, la voz le indicó que se detuviera en el Campo de Marte , en un lugar que también se llamaba Tarento. Cuando calentó agua del río y se la dio a los niños, estos se curaron milagrosamente y se durmieron. Al despertar, informaron a Valesius que una figura se les había aparecido en un sueño y les había dicho que hicieran sacrificios a Dis Pater y Proserpina . Al excavar, Valesius encontró un altar a esas deidades enterrado en el lugar y realizó el ritual según las instrucciones. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las celebraciones de los Juegos bajo la República Romana están poco documentadas. Aunque algunos anticuarios romanos las remontan hasta el 509  a. C., ^{[ 13 ]} algunos estudiosos modernos consideran que la primera celebración bien atestiguada que tuvo lugar fue la del 249  a. C., durante la Primera Guerra Púnica . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Pero incluso la historicidad de los juegos seculares republicanos posteriores del 249 y el 146 es disputada. ^{[ 16 ]} Según Varrón , un anticuario del siglo I a. C., los Juegos se introdujeron después de que una serie de presagios condujeran a una consulta de los Libros Sibilinos por parte de los quindecimviros . ^{[ 17 ]} De acuerdo con las instrucciones contenidas en estos libros, se ofrecieron sacrificios en el Tarento en el Campo de Marte durante tres noches, a las deidades del inframundo Dis Pater y Proserpina . Varrón también afirma que se hizo un voto de que los Juegos se repetirían cada cien años, y de hecho tuvo lugar otra celebración en el 149 o 146 a. C., en la época de la Tercera Guerra Púnica . ^{[ 15 ] [ 18 ]} Sin embargo, Beard, North y Price sugieren que los Juegos del 249 y de la década de 140 a. C. se celebraron debido a las presiones inmediatas de la guerra, y que solo con el resurgimiento en la década de 140 a. C. llegaron a considerarse una celebración centenaria regular. ^{[ 19 ]} Esta secuencia habría llevado a una celebración en el 49 a. C., pero las guerras civiles aparentemente lo impidieron.

Los Juegos fueron revividos en el año 17  a. C. por el primer emperador de Roma, Augusto . La fecha fue justificada por un oráculo sibilino que exigía que los Juegos se celebraran cada 110 años, y por una nueva reconstrucción de la historia republicana de los Juegos que situaba su primera celebración en el año 456  a. C. ^{[ 20 ]}

Antes de los Juegos, los heraldos recorrían la ciudad invitando al pueblo a «un espectáculo como nunca antes habían presenciado ni volverían a presenciar». ^{[ 12 ]} Los quindecimviros se sentaban en el Capitolio y en el templo de Apolo en el Palatino , y repartían entre los ciudadanos libres antorchas, azufre y asfalto para que los quemaran como medio de purificación. (Esto pudo haberse inspirado en los rituales purificadores de la Parilia , el aniversario de la fundación de Roma). ^{[ 21 ]} También se hacían ofrendas de trigo, cebada y habas. ^{[ 12 ]}

El Senado decretó que se colocara un registro inscrito de los Juegos en el Tarento , un sitio en el Campo de Marte. ^{[ 22 ]} Esta inscripción ha sobrevivido parcialmente, ^{[ 23 ]} y ofrece información sobre las ceremonias. ^{[ 24 ]} Los sacrificios nocturnos no se hacían a las deidades del inframundo Dis Pater y Proserpina, sino a las Moerae (las Parcas), las Ilythiae (diosas del parto) y Terra Mater (la "Madre Tierra"). Estas eran "honoradas más benéficas, que no obstante compartían con Dis Pater y Proserpina la doble característica de ser griegas en su nomenclatura y no tener culto en el estado romano". ^{[ 25 ]} Los sacrificios nocturnos a las deidades griegas en el Campo de Marte se alternaban con los sacrificios diurnos a las deidades romanas en las colinas Capitolina y Palatina .

Los papeles principales los desempeñaron Augusto y su yerno Marco Vipsanio Agripa , en su calidad de miembros de los quindecimviros ; Augusto participó solo en los sacrificios nocturnos, pero Agripa se unió a él en los diurnos. Tras los sacrificios del 3 de junio, coros de niños y niñas cantaron el Carmen Saeculare , compuesto para la ocasión por el poeta Horacio . ^{[ 26 ]} Este himno se cantó tanto en el Palatino como en el Capitolio, pero su letra se centra en las deidades palatinas Apolo y Diana, más estrechamente asociadas con Augusto. El himno añade un nivel más de complejidad a la alternancia de sacrificios entre deidades griegas y romanas al dirigirse a las deidades griegas con nombres latinos. ^{[ 25 ]}

Cada sacrificio iba seguido de representaciones teatrales. Una vez concluidos los sacrificios principales, los días entre el 5 y el 11 de junio se dedicaban a obras de teatro griegas y latinas, y el 12 de junio se celebraban carreras de carros y exhibiciones de caza. ^{[ 24 ]}

Los Juegos continuaron celebrándose bajo emperadores posteriores, pero se utilizaron dos sistemas de cálculo diferentes para determinar sus fechas. Claudio los celebró en el año  47 d. C. para conmemorar el 800 aniversario de la fundación de Roma. ^{[ 18 ] [ 27 ]} Según Suetonio , la proclamación de un heraldo sobre un espectáculo «que nadie había visto jamás ni volvería a ver jamás» divirtió a sus oyentes, algunos de los cuales habían asistido a los Juegos bajo Augusto. ^{[ 28 ]}

Bajo los emperadores posteriores, los Juegos se celebraron según los sistemas augusteo y claudiano. Domiciano celebró los suyos en el año  88 d. C., ^{[ 18 ] [ 29 ]} posiblemente 110 años después de una celebración augustea planeada en el año 22  a. C., ^{[ 30 ]} y fue sucedido por Septimio Severo en el año  204 d. C., 220 años después de la celebración augustea real. ^{[ 12 ] [ 18 ]} En ambas ocasiones, se siguió de cerca el procedimiento utilizado en el año 17  a. C.. ^{[ 31 ]} Antonino Pío el 21 de agosto de 148 ^{[ 32 ]} y Filipo I en 248 siguieron a Claudio al celebrar los aniversarios de 900 y 1000 años de la fundación de Roma, respectivamente. Estos implicaban rituales en el Templo de Venus y Roma en lugar del Tarento, y la fecha probablemente se cambió a las Parilia el 21 de abril. ^{[ 31 ]} En el caso de Antonino Pío, los juegos coincidieron con sus decennalia , la celebración de los primeros diez años de su propio gobierno. ^{[ 32 ]}

Hacia el año 314, 110 años después de los Juegos de Septimio Severo, el cristiano Constantino I era emperador y no se celebraban Juegos Seculares. El historiador pagano Zósimo ( activo entre c. 498 y 518), autor del relato más detallado que se conserva sobre los Juegos, atribuyó este abandono del ritual tradicional a la decadencia del Imperio Romano . ^{[ 12 ]}

• Monedas que conmemoran celebraciones y juegos seculares bajo Antonino Pío, Septimio Severo y Filipo I.