Computadora de transistores

Una computadora de transistores , ahora a menudo llamada computadora de segunda generación , ^{[ 1 ]} es una computadora que utiliza transistores discretos en lugar de tubos de vacío . La primera generación de computadoras electrónicas utilizaba tubos de vacío, que generaban grandes cantidades de calor, eran voluminosos y poco fiables. Una computadora de segunda generación, hasta finales de la década de 1950 y la década de 1960, presentaba placas de circuitos llenas de transistores individuales y memoria de núcleo magnético . Estas máquinas siguieron siendo el diseño predominante hasta finales de la década de 1960, cuando comenzaron a aparecer los circuitos integrados y dieron lugar a la computadora de tercera generación .

La computadora de transistores experimental de la Universidad de Manchester entró en funcionamiento por primera vez en noviembre de 1953 y se cree que fue la primera computadora de transistores en entrar en funcionamiento en todo el mundo. Existieron dos versiones de la computadora de transistores: el prototipo, operativo en 1953, y la versión de tamaño completo, puesta en marcha en abril de 1955. ^{[ 2 ]} La máquina de 1953 tenía 92 transistores de contacto puntual y 550 diodos , fabricados por STC . Tenía una palabra de máquina de 48 bits . La máquina de 1955 tenía un total de 200 transistores de contacto puntual y 1300 diodos puntuales, ^{[ 3 ]} lo que resultó en un consumo de energía de 150 vatios. Hubo considerables problemas de fiabilidad con los primeros lotes de transistores y el promedio de funcionamiento sin errores en 1955 fue de solo 1,5 horas. La computadora de transistores también utilizaba un pequeño número de tubos en su generador de reloj, por lo que no fue la primera máquina totalmente transistorizada. ^{[ 4 ]}

El diseño de una computadora de transistores de tamaño completo fue posteriormente adoptado por la empresa de Manchester Metropolitan-Vickers , que cambió todos los circuitos para usar transistores de unión más confiables . La versión de producción se conoció como Metrovick 950 y se fabricó a partir de 1956 hasta alcanzar seis ^{[ 3 ]} o siete máquinas, que fueron "utilizadas comercialmente dentro de la empresa" ^{[ 5 ]} o "principalmente para uso interno". ^{[ 3 ]}

Otras máquinas antiguas

A mediados de la década de 1950 apareció una serie de máquinas similares. Entre ellas se encontraba la TRADIC de los Laboratorios Bell , terminada en enero de 1954, que utilizaba un único amplificador de tubo de vacío de alta potencia para suministrar su señal de reloj de 1 MHz. ^{[ 6 ]}

La primera computadora totalmente transistorizada fue la Harwell CADET , que entró en funcionamiento en febrero de 1955, aunque el precio a pagar fue que solo operaba a la baja velocidad de 58  kHz, o el prototipo de calculadora transistorizada IBM 604. La Burroughs Corporation afirmó que la computadora de guía SM-65 Atlas ICBM /THOR ABLE (MOD 1), que entregó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el campo de tiro de misiles de Cabo Cañaveral en junio de 1957, fue "la primera computadora transistorizada operativa del mundo". El Laboratorio Lincoln del MIT comenzó a desarrollar una computadora transistorizada, la TX-0, en 1956.

Otras computadoras transistorizadas entraron en funcionamiento en Japón (ETL Mark III, julio de 1956), en Canadá ( DRTE Computer , 1957) y en Austria ( Mailüfterl , mayo de 1958), ^{[ 7 ]} siendo estas las primeras computadoras transistorizadas en Asia, Canadá y Europa continental respectivamente.

En abril de 1955, ^{[ 8 ]} IBM anunció la calculadora de transistores IBM 608 , que se envió por primera vez en diciembre de 1957. ^{[ 9 ]} IBM y varios historiadores consideran así a la IBM 608 la primera máquina de computación totalmente de estado sólido comercializada. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El desarrollo de la 608 fue precedido por el prototipado de una versión experimental totalmente de transistores de la 604. Esta se construyó y se demostró en octubre de 1954, pero no se comercializó. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 13 ]}

Los modelos Philco Transac S-1000 (computadora científica) y S-2000 (computadora de procesamiento electrónico de datos) fueron de las primeras computadoras de transistores a gran escala producidas comercialmente; se anunciaron en 1957, pero no se comercializaron hasta después del otoño de 1958. El nombre de la computadora Philco, "Transac", significa Transistor-Automatic-Computer (computadora automática de transistores). Ambos modelos de Philco utilizaban el transistor de barrera superficial en sus diseños de circuitos, el primer transistor de alta frecuencia del mundo adecuado para computadoras de alta velocidad. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El transistor de barrera superficial fue desarrollado por Philco en 1953. ^{[ 17 ]}

RCA lanzó el RCA 501, su primer ordenador totalmente transistorizado, en 1958. ^{[ 18 ]}

En Italia, el primer ordenador totalmente transistorizado comercial de Olivetti fue el Olivetti Elea 9003, vendido a partir de 1959. ^{[ 19 ]}

Las computadoras de primera generación estaban prácticamente fuera del alcance de las escuelas y los aficionados que deseaban construir las suyas propias, principalmente debido al elevado costo de la gran cantidad de tubos de vacío necesarios (aunque se realizaron proyectos de computadoras basadas en relés ^{[ 23 ]} ). La cuarta generación (VLSI) también estaba prácticamente fuera de su alcance, debido a que la mayor parte del trabajo de diseño se realizaba dentro del encapsulado del circuito integrado (aunque esta barrera también se eliminó posteriormente ^{[ 24 ]} ). Por lo tanto, el diseño de computadoras de segunda y tercera generación (transistores y MSI) era quizás el más adecuado para ser abordado por escuelas y aficionados. ^{[ 25 ]}

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