Acondicionamiento de segundo orden

En el condicionamiento clásico , el condicionamiento de segundo orden o de orden superior es una forma de aprendizaje en la que el primer estímulo se condiciona clásicamente a un estímulo incondicionado, y luego un segundo estímulo se condiciona clásicamente al primero, condicionándolo así de nuevo al estímulo incondicionado original. Por ejemplo, un animal podría aprender primero a asociar una campana con la comida (condicionamiento de primer orden), pero luego aprender a asociar una luz con la campana (condicionamiento de segundo orden), asociando la luz con la comida (estímulo incondicionado). Las abejas muestran condicionamiento de segundo orden durante el condicionamiento del reflejo de extensión de la probóscide . ^{[ 1 ]}

El condicionamiento de segundo orden (CSO) se produce en tres fases. En la primera fase de entrenamiento, un estímulo condicionado (EC1) es seguido por un estímulo incondicionado (EI). En la segunda fase, se presenta un estímulo condicionado de segundo orden (EC2) junto con el EC1. Finalmente, en la fase de prueba, se presenta el EC2 solo a los sujetos mientras se registran sus respuestas. ^{[ 2 ]}

La evidencia sugiere que un estímulo condicionado de segundo orden puede persistir durante semanas, y que un tercer orden o superior podría ser posible. El estímulo condicionado de primer orden puede estabilizarse y servir como base para múltiples estímulos condicionados "superpuestos" a él, en lugar de solo uno. ^{[ 3 ]}

Los modelos teóricos sobre cómo funciona el condicionamiento de segundo orden (CSO) tienen una base en las teorías del aprendizaje asociativo . Hay cuatro modelos generales basados ​​en las asociaciones que se forman durante el CSO. El primer modelo sugiere que el estímulo de segundo orden (EC2) y la respuesta condicionada (RC) forman un vínculo directo que se fortalece con la presencia del estímulo de primer orden (EC1). El segundo modelo sugiere que en un CSO exitoso se crea una representación asociativa de cada estímulo. La presentación del EC2 evocaría una representación del EC1, que evocaría una representación del estímulo incondicionado (EI), lo que lleva a la RC. El tercer modelo sugiere un vínculo directo entre el EC2 y una representación del EI que lleva a la RC. El cuarto modelo sugiere que el EC2 provoca una RC a través de una representación del EC1 porque existe una conexión entre el EC2 y la representación del EC1. ^{[ 4 ]} El condicionamiento de segundo orden ayuda a explicar por qué algunas personas desean el dinero hasta el punto de acumularlo y valorarlo incluso más que los objetos que compran. El dinero se utiliza inicialmente para comprar objetos que producen resultados gratificantes, como un coche caro. Aunque el dinero no se asocia directamente con la emoción de conducir un coche deportivo nuevo, mediante el condicionamiento de segundo orden, puede vincularse con este tipo de cualidad deseable. El dinero (EC2) se asocia directamente con una respuesta condicionada debido a su vínculo con bienes físicos (EC1) que generan un estímulo incondicionado satisfactorio. ^{[ 5 ]}

Se ha demostrado en una cadena de condicionamiento asociativo del miedo , como CS ₂ → CS ₁ → US, que la extinción de las respuestas de congelación al estímulo de primer orden (CS ₁ ) conduce a deficiencias en la respuesta a CS ₂ , pero la extinción del estímulo de segundo orden (CS ₂ ) no tiene ningún efecto sobre CS ₁ (Debiec et al.). En el mismo estudio, se examinó el efecto de la activación ( recuperación de la memoria ) en dicha cadena asociativa. Los resultados demostraron que la inhibición de la síntesis de proteínas después de la exposición a un solo CS ₁ afecta las respuestas tanto a CS ₁ como a CS ₂ , pero la inhibición de la síntesis de proteínas después de la exposición a un solo CS ₂ , solo interrumpe CS ₂ y deja intacta la congelación ante CS _1. Por lo tanto, se cree que cuando la asociación de primer orden se activa directamente, se coloca en un estado lábil (como cabría esperar de la investigación sobre la reconsolidación de la memoria ) que puede afectar a las asociaciones dependientes. Sin embargo, cuando la asociación de primer orden se activa solo indirectamente (a través de la cadena asociativa), parece que no hay suficiente estimulación para iniciar procesos celulares que la colocarían en un estado lábil, por lo que permanece fija. ^{[ 6 ]}