Cordia myxa

Cordia myxa , también conocida como ciruela sebesten , ciruela asiria , cereza india , baya de pegamento , lasura o bambar, es un árbol caducifolio de tamaño mediano perteneciente a la familia Cordiaceae , originario de Asia. Produce frutos pequeños y comestibles y se encuentra en zonas cálidas de África y Asia.

Se encuentra creciendo principalmente en Asia, así como en todo el mundo, especialmente en regiones tropicales con el tipo de entorno geofísico adecuado. Crece de forma natural y en abundancia desde Myanmar en el este hasta Líbano y Siria en el oeste. Su hábitat comienza a unos 200 metros (660 pies) sobre el nivel del mar en las llanuras y asciende hasta una altitud de alrededor de 1500 metros (4920 pies) en las colinas.  

El ciruelo asirio madura en unos 50 a 60 años, cuando su circunferencia a la altura del pecho es de aproximadamente 1 a 1,5 metros (3 pies 3 pulgadas a 4 pies 11 pulgadas) . Su tronco principal suele ser recto y cilíndrico, alcanzando una altura de casi 3 a 4 metros (9,8 a 13,1 pies) . Las ramas se extienden en todas direcciones, lo que permite que su copa se moldee en una hermosa cúpula invertida, como un paraguas. Cuando alcanza su pleno desarrollo, la altura total del árbol llega a casi 10 a 15 metros (33 a 49 pies) . Sin embargo, en climas menos favorables o entornos desfavorables, su crecimiento es menor y puede adquirir una forma algo torcida. En entornos aún peores, incluso puede permanecer como un arbusto raquítico.      

La corteza del ciruelo asirio es de color marrón grisáceo con fisuras longitudinales y verticales. El árbol se puede identificar fácilmente a distancia observando las fisuras, que son muy prominentes en la corteza del tronco principal de un árbol que se acerca a la madurez.

Las hojas del ciruelo asirio son anchas, ovaladas, alternas y pecíolas, con una extensión de 7 a 15 centímetros (2,8 a 5,9 pulgadas) × 5 a 10 centímetros (2,0 a 3,9 pulgadas) . Externamente, son glabras en el haz y pubescentes en el envés. Las hojas jóvenes tienden a ser vellosas. El follaje fresco es muy útil como forraje para el ganado, especialmente durante épocas de escasez de pastos. También se utilizan para envolver cigarrillos y puros .  

El ciruelo asirio florece entre marzo y abril. La inflorescencia, mayormente terminal, es de color blanco. Las flores individuales miden aproximadamente 5 milímetros (0,20 pulgadas) de diámetro. En algunos puntos, son ligeramente pubescentes y blancas. Al ser una planta caducifolia, la especie presenta flores masculinas y femeninas en el mismo árbol. El cáliz de cada flor independiente mide unos 8 milímetros (0,31 pulgadas) de largo y es glabro, pero no pubescente. Se abre de forma irregular en la flor, formando el capullo. Los filamentos son pubescentes.  

El fruto de la ciruela asiria comienza a aparecer entre julio y agosto. Es una drupa (fruta de hueso) de color claro a marrón o incluso rosa. Su color tiende a oscurecerse al madurar. La pulpa, cubierta de un mucílago viscoso similar al pegamento, es algo translúcida. Cuando está completamente madura, la pulpa adquiere un sabor dulce que encanta a los niños. Incluso se puede usar la pulpa de una fruta medio madura como alternativa al pegamento para papel en trabajos de oficina.

Teniendo en cuenta las numerosas utilidades de la planta, también se cultiva ampliamente en zonas áridas. La especie es originaria de China y se cultiva extensamente en llanuras bajas y regiones tropicales. Si bien esta planta prospera bien en suelos franco-arcillosos profundos y arenosos, se desarrolla mejor en áreas con precipitaciones anuales de entre 100 y 150 centímetros (39 a 59 pulgadas) . ^{[ 2 ]} 

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• " Cordia myxa " . Red de Información sobre Recursos de Germoplasma . Servicio de Investigación Agrícola , Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .
• Perfil de plantas del USDA
• Cordia myxa en plantas de África Occidental: una guía fotográfica.