Ensenada de Sebastián

Sebastian Inlet , ubicado en Sebastian Inlet State Park en el condado de Brevard, Florida y el condado de Indian River, Florida , ofrece oportunidades para practicar surf y pesca. Se encuentra junto a la carretera estatal A1A, a solo 12 millas al norte de Vero Beach . Hay torneos anuales de surf , tanto profesionales como amateurs. Los visitantes pescan allí, especialmente róbalo y gallineta nórdica .

El distrito de Sebastian Inlet administra el municipio con una comisión elegida popularmente por los votantes de la zona circundante. ^[1] Los candidatos no son partidistas. Su salario anual es de $3600. Los comisionados son:
Distrito 1, condado de Brevard: Jenny Lawton Seal (el mandato finaliza en 2024)
Distrito 2, condado de Indian River: Beth L. Mitchell (el mandato finaliza en 2024)
Distrito 3, condado de Brevard: Michael Rowland (el mandato finaliza en 2024)
Distrito 4, condado de Indian River: Chris Hendricks (el mandato finaliza en 2022)
Distrito 5, condado de Brevard: Lisa Frazier (el mandato finaliza en 2022)

Administrador (designado): Martin S. Smithson

^{[ ¿Investigación original? ]}

La flota del tesoro española de 1715 naufragó en esta zona. El lugar donde acamparon los supervivientes se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos el 12 de agosto de 1970, con el título de Campamento de supervivientes y salvadores de la flota española . Hoy, el Museo del Tesoro McLarty (una parte del parque) exhibe artefactos relacionados con el naufragio. ^{[ cita requerida ]}

El primer intento de los colonos de abrir una ensenada en Sebastian tuvo lugar en 1872. Fue orquestado por David Peter Gibson. ^{[2] [ cita requerida ]} Aunque Gibson cavó por primera vez un corte en Sebastian en 1872, no adquirió el título de propiedad donde se llevó a cabo la excavación hasta mayo de 1885. Gibson's Cut, como se conocía su ensenada entonces, aparece como una característica en un mapa de United States Coast and Geodetic Survey dibujado en el invierno de 1880-81. La mención de Gibson's Cut aparece en el cuento de 1881 de James Henshall "Cruise of the Rambler" cuando relata cómo "Navegando desde el río St. Sebastian hacia el río Indian, se puede ver una ruptura en la costa opuesta, que es el comienzo de un intento de los colonos en las cercanías de cortar una entrada al mar". Como Henshall sólo estaba de paso, no había forma de que pudiera saber que la "ruptura en la línea de costa" que vio no era el "comienzo", sino el resultado del esfuerzo de cavar el corte realizado casi una década antes. ^{[ cita requerida ]}

En la edición del 28 de julio de 1886 del Florida Star , el escritor de cartas GW Idner informa que nuevamente se estaba hablando de reabrir Gibson's Cut. Idner nombra a algunos de los que trabajaron en el primer corte como "Los muchachos Gibson y Houston... y también Charley Creech y varios otros". Idner fue uno de los primeros colonos de Tillman, ahora Palm Bay. También participó en los primeros esfuerzos de Gibson por abrir un corte. La discusión sobre la apertura de Gibson's Cut en 1886 nunca llegó a ser más que una mera charla, aunque un error común ha sido que ese fue el año en que se excavó por primera vez. ^{[ cita requerida ]}

Cuando se enfrentó a la ejecución hipotecaria de la propiedad de la isla barrera que contenía su parte, transfirió el título a su hijo, Quinn, pero perdió la propiedad de todos modos.

En el momento del primer esfuerzo de DP Gibson, la isla barrera tenía unos 79 metros de ancho en el lugar del corte. Se ensanchó considerablemente con el paso de los años a medida que continuaban los esfuerzos por abrir una entrada.

Durante el verano de 1891 se llevó a cabo el segundo intento de abrir un canal en Sebastian. Para entonces, la isla barrera había crecido hasta alcanzar los 140 m de ancho en el lugar del corte. Esto indicaría que se habían llevado a cabo otros intentos desde 1872, aunque todavía no se han encontrado registros de estos intentos. ^{[ ¿ Investigación original? ]} Algunas de las personas involucradas en el esfuerzo de 1891 fueron "Nesbitt... Harris y Williamson [de] Micco [junto con] Knight, Gibson, Eason, Jacobs y Mitchell", todos de Sebastian. Formaron la Asociación del Canal de San Sebastián, pero nunca lograron abrir el canal, a pesar de que gastaron una cantidad considerable de dinero y tiempo en el proyecto. ^{[ cita requerida ]}

Un artículo de 1892 decía lo siguiente: "El coronel DP Gibson, el colono pionero de esta sección, dice que cortará una entrada hasta el Atlántico y, como la distancia es de sólo 120 yardas, sólo tomará un corto tiempo hacer esta mejora muy valiosa, y es la opinión general que el coronel Gibson tendrá éxito en ello". No hay ninguna indicación de que realmente se haya realizado algún trabajo en el sitio cortado ese año, o durante los siguientes cinco años. ^{[ ¿ Investigación original? ] [3] [ cita requerida ]}

En 1897, algunos residentes invernales del condado de Brevard hicieron el tercer esfuerzo para abrir la ensenada. Fue el más ambicioso hasta el momento. En ese año se formó la Roseland Inlet Corporation para abrir una ensenada al mar en Gibson's Cut. La junta directiva de la corporación incluía a Alice P. Hudson, William W. Bissell, Henri J. Van Zelm, Harry Todd y Thomas S. Drake, todos de New Rochelle, Nueva York. Bissell era un banquero rico y todos los demás eran amigos y socios adinerados suyos. Thomas S. Drake era descendiente de Sir Francis Drake. El padre de Harry Todd era James W. Todd, quien era miembro de la junta directiva del banco de Bissell. Compró la totalidad de la concesión Fleming en 1892 por $5,050 ($122565.37 en dólares de 2023) cuando se vendió en una subasta del sheriff por impuestos adeudados. Había 20.000 acres (8.100 ha). Pagó 25 centavos por acre (6,07 dólares en 2023).

Todd dividió la concesión Fleming y vendió terrenos a sus conocidos de negocios de New Rochelle, quienes luego formaron la Asociación Roseland Inlet. Consideraban que el ensenada era un elemento esencial para el drenaje de sus pantanos y un acceso conveniente al Atlántico para sus veleros. Aunque la Corporación Roseland Inlet cavó un corte parcial a través de la isla, nunca se completó. ^{[ cita requerida ]}

El cuarto intento de abrir Gibson's Cut comenzó en 1899. Se denominó "The Sebastian Inlet Association" y se organizó en Eau Gallie el 20 de abril de ese año "con el propósito de recaudar fondos para cortar un canal desde Indian River hasta el océano en Gibson's Cut, frente al río Sebastian", ^{[ cita requerida ]} Aunque se gastaron varios miles de dólares y se continuó trabajando en la entrada hasta bien entrado 1900, los esfuerzos de este grupo por abrir Sebastian Inlet fracasaron. ^{[ cita requerida ]}

El quinto intento de abrir la ensenada ^{[¿ investigación original? ]} tuvo lugar en 1901. ^[4] Un artículo de periódico decía: "Se va a hacer otro intento de abrir la ensenada en el corte de Gibson". A principios de octubre había caído suficiente lluvia para provocar un aumento de los niveles de agua en la laguna. Se consideró que el nivel alto de agua en la laguna era esencial para abrir la ensenada. Algunos lugareños se pusieron a trabajar en el corte con palas y una carga explosiva en un intento de intentar abrirlo. ^{[¿ investigación original? ]}

A principios del siglo XX, la calidad del agua en toda la laguna al norte de los estrechos estaba disminuyendo. Las floraciones de algas estaban matando a los peces y la población de ostras estaba desapareciendo. ^{[ cita requerida ]}

La historia no ha registrado con exactitud quién estuvo detrás del sexto intento de abrir una entrada al mar en Sebastian. Un artículo periodístico menciona una draga y una fecha de finalización anterior al 13 de octubre de 1905. ^[5]

En el mismo número, otro artículo decía: "Los habitantes de las inmediaciones de Sebastian lograron ayer abrir una entrada al océano a través de la estrecha península situada frente a la desembocadura del río Sebastian. Entre 40 y 100 hombres han trabajado en el trabajo durante toda la semana. El valor de esta entrada al océano para los habitantes desde Narrows hasta Eau Gallie no se puede estimar en dólares y centavos". ^[5]

El periódico de la semana siguiente afirmaba que "el agua sigue fluyendo desde el río hacia el océano a través de la nueva ensenada. Existía el temor de que se "hundiera" más rápido de lo que se arrastraría la arena". ^[6] Su temor estaba bien fundado, ya que los altos bancos de arena en el lugar del corte se hundían continuamente en él. No pasó mucho tiempo ^{[ aclaración necesaria ]} antes de que la ensenada se llenara nuevamente de arena. ^{[ cita requerida ]}

En 1909, el aumento de la población y los numerosos proyectos de drenaje habían degradado aún más la calidad del agua de la laguna. Muchos residentes vieron en la ensenada una solución para permitir que el agua de mar limpia entrara y eliminara la suciedad. Para lograrlo, se recaudaron fondos. El éxito del dragado de Fort Pierce en las cercanías animó a los partidarios, pero no logró reunir el apoyo suficiente. ^{[ cita requerida ]}

En 1914, el sistema de la laguna era casi un cuerpo de agua muerto. Algunos hicieron circular una petición entre sus vecinos en la primavera de 1914 pidiendo una asignación de $1200 para abrir la ensenada. Se reunieron más de 100 nombres en la petición y una delegación de más de 40 personas del extremo sur del condado la presentó a los comisionados del condado de Brevard en su reunión de abril de 1914. Entre la delegación de 40 personas que habló a favor de la ensenada se encontraban Roy Couch y Edson B. Arnold. Es probable que ambos hombres hayan sido fundamentales para organizar la campaña de petición. Los comisionados del condado prometieron "... darle su atención unida y consultar la ley sobre el tema..." ^{[ cita requerida ]}

Los recuerdos de todos los costosos fracasos anteriores todavía estaban muy frescos. Algunos pensaban que era más necesario contar con buenas carreteras que con un ensenada que "sólo beneficiaría al negocio pesquero". ^{[ cita requerida ]}

Las esperanzas de que se creara un canal se despertaron en 1914 cuando se supo que "el congresista L'Engle presentó un proyecto de ley que asignaba 5.000 dólares para realizar un estudio de varios lugares, incluido Sebastian, con el fin de abrir un canal para ayudar a la industria pesquera. Esto reforzó la impresión de que el canal beneficiaría a un grupo selecto y costaría dinero a los contribuyentes desinteresados". ^{[ cita requerida ]}

La falta de fondos y de permisos esenciales requeridos por el gobierno federal impidió que se llevaran a cabo trabajos reales en la ensenada durante 1914. ^{[ cita requerida ]}

En 1915, la cuestión de Sebastian Inlet era un tema sobre el que muchos residentes del condado ya habían desarrollado una opinión. Los residentes de la parte norte del condado de Brevard se oponían en gran medida. Para acabar con su resistencia, algunos residentes del sur de Brevard intentaron de nuevo ^{[ aclaración necesaria ]} dividir el condado en tercios. Estos planes fueron presentados a la legislatura estatal por algunos habitantes de Brevard que se presentaron en el capitolio con peticiones y mapas que detallaban la división. Su plan preveía que Brevard se dividiera en tres condados que se habrían llamado, de norte a sur, Brevard, Hudson e Indian River. Titusville habría seguido siendo la sede del condado de Brevard, Cocoa se habría convertido en la sede del condado de Hudson, nombrada en honor al senador que iba a patrocinar el proyecto de ley, y Melbourne sería la sede del condado de Indian River. Esto no sucedió. ^{[ cita requerida ]}

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos se opuso a la idea de la ensenada Sebastian por varias razones. La ubicación elegida presentaba la clara posibilidad de que una vez que se abriera el corte, se formarían bancos de arena en el río Indian y bloquearían el Canal de la Costa Este. El Cuerpo estaba obligado a mantener el Canal de la Costa Este en ese momento y no quería el gasto adicional de dragar nuevos bancos de arena. Además, no estaban de acuerdo con la idea de que la ensenada se excavara, como se había hecho con el Canal de la Costa Este, utilizando fondos privados, lo que consideraban un precursor del fracaso. El Cuerpo insistió en que para aprobar un plan de ese tipo se tendría que crear un distrito fiscal local para recaudar fondos para el mantenimiento de la ensenada, de modo que no se necesitara dinero de los impuestos federales. ^{[ cita requerida ]}

Principalmente debido a la falta de un distrito fiscal, el Cuerpo de Ingenieros siguió negando a los partidarios de Inlet el permiso que necesitaban del Departamento de Guerra durante todo 1915. Los partidarios de Inlet no aceptaron un "no" del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y persistieron en sus esfuerzos para obtener un permiso para excavar en Sebastian Inlet. Hicieron repetidas peticiones al gobierno y se les concedieron varias audiencias públicas para discutir la cuestión de la ensenada con mayor profundidad durante ese año. ^{[ cita requerida ]}

Tal vez con la esperanza de ayudar a persuadir al Cuerpo de Ingenieros para que otorgara un permiso para comenzar a excavar, Jessie Goode se ofreció a otorgar una servidumbre en toda su propiedad de la isla barrera para el nuevo corte. Si su oferta hubiera sido aceptada, el canal se habría llamado "El canal Goode Sebastian" en honor a su difunto esposo.

En 1916 se produjeron dos hechos importantes para los planes de Sebastian Inlet. El Cuerpo de Ingenieros accedió a conceder un permiso a un consorcio privado para que procediera a trabajar en el Inlet si podía depositar una fianza de indemnización de 20.000 dólares para cubrir el coste de la reparación del Canal de la Costa Este por parte del Cuerpo en caso de que el Inlet provocara la formación de bancos de arena, y un médico adinerado, el Dr. Hughlett, de Cocoa, fue elegido para el senado estatal. Hughlett había sido amigo de Couch durante algunos años y Couch sabía que su elección significaba que en Tallahassee había un oído comprensivo con la necesidad de Sebastian Inlet. ^{[ cita requerida ]}

En 1917 se produjeron varios acontecimientos importantes relacionados con Sebastian Inlet. Uno de ellos fue cuando la señora C. H. Holderman fundó otro periódico en el condado de Brevard después de vender el que había publicado en el condado de Manatee durante algunos años. El 22 de marzo salió a la calle la primera edición de su nueva publicación, el "Cocoa Tribune". Holderman era una de las tres únicas mujeres de Florida que editaban un periódico en esa época. Era una defensora abierta del sufragio femenino y no tenía miedo de adoptar una postura sobre otros temas controvertidos. Mostraba un desdén desenfrenado por los impuestos onerosos y utilizaba las páginas de su publicación para transmitir sus sentimientos sobre el tema a sus lectores. El "Cocoa Tribune" de Holderman se publicaba todos los jueves. En su tercera edición, la del 5 de abril de 1917, apareció un gran artículo en primera plana que pedía abiertamente la excavación de varios entrantes a lo largo de la costa de Brevard, incluido uno en Sebastian. ^{[ cita requerida ]}

El cabildeo de Couch, el apoyo editorial de Holderman y el de otros editores de la zona llevaron a la legislatura de Florida a redactar y aprobar el proyecto de ley de la ensenada del río Indian durante su sesión de 1917. Conocido también como el proyecto de ley de la ensenada Hughlett-Rodes, exigía una elección especial para que los votantes del condado de Brevard decidieran si seguir adelante o no y asignar dinero de los impuestos para continuar con los estudios de ingeniería de la viabilidad de la ensenada. La elección estaba programada para celebrarse el 21 de agosto de 1917. ^{[ cita requerida ]}

El apoyo de Holderman al Sebastian Inlet disminuyó cuando se dio cuenta de su triste historia. Los números posteriores del Cocoa Tribune solo contenían críticas al proyecto de ley y a los Inlets que resultarían si el proyecto de ley se convertía en ley. La mayoría de los demás editores de periódicos en el norte de Brevard también se opusieron a la idea y dejaron en claro sus opiniones a todos en términos inequívocos. Solo un editor en las zonas del norte del condado, WB Dobson del Cocoa Star, estaba muy a favor del proyecto de ley. Sin duda, esto se debía a que él se convertiría en uno de los tres comisionados de la junta en caso de que el distrito de los inlets se convirtiera en realidad. Los otros dos comisionados iban a ser Couch y AB Tull. ^{[ cita requerida ]}

A medida que se acercaban las elecciones de agosto, el proyecto de ley sobre la ensenada se convirtió en un tema más candente y discutido que la Primera Guerra Mundial. Las secciones 6 y 7 del proyecto de ley se consideraron particularmente objetables porque parecían otorgar a los comisionados un poder ilimitado para aumentar los impuestos y expropiar tierras. Cuando se celebraron las elecciones, el proyecto de ley perdió. La mayoría de los votantes en contra estaban en el extremo norte del condado de Brevard. El proyecto de ley habría tenido éxito si solo hubiera dependido de los votantes del extremo sur del condado. ^{[ cita requerida ]}

Por más desalentadora que haya sido esta derrota ^{[¿ investigación original? ]} para Couch, no le impidió seguir luchando por el Sebastian Inlet. El pescado escaseaba y esta escasez combinada con la escasez de alimentos causada por la guerra significaba que muchas familias en la zona del río Indian pasaban hambre. ^{[ cita requerida ]}

El 25 de abril de 1918, en una reunión celebrada en Sebastian, se creó la Sebastian Inlet Association. Aunque se trataba de una entidad financiada con fondos privados, su creación y la presión constante de Roy debieron haber sido suficientes para el Departamento de Guerra, ya que sólo dos días después finalmente concedió un permiso para excavar en Sebastian Inlet. Entre las estipulaciones que figuraban en el permiso se incluía una que exigía que, si se produjeran bajíos en el East Coast Canal como resultado de la ensenada, la Asociación tendría que eliminar los bajíos. Aun así, el permiso aún exigía que se depositara una fianza de 10.000 dólares. ^{[ cita requerida ]}

El séptimo intento de abrir una entrada en Sebastian se llevó a cabo tan rápidamente como fue posible una vez que se concedió el tan esperado permiso. ^{[ cita requerida ]}

Hubo varias razones para apresurarse y completar el proyecto. No solo se consideró que el nivel alto del agua en el río Indian era esencial para que se abriera el canal, sino que el permiso del Departamento de Guerra expiró el 31 de diciembre de 1918. Los niveles altos de agua generalmente se alcanzaban a fines del verano o principios del otoño, solo 5 o 6 meses después. ^{[ cita requerida ]}

Un artículo que apareció en la edición del 1 de mayo de 1918 del Melbourne Times nombró a los "oficiales de la Asociación Sebastian Inlet [como]: Presidente, RO Couch, Grant; Secretario, Carl Schlichtinger, Condado de St. Lucie; y Tesorero, Allen Campbell, Roseland. ^{[ cita requerida ]}

En este mismo artículo se afirmaba que no se utilizaría dinero público para la iniciativa, pero sólo habían pasado unas semanas antes de que Ernest Svedelius compareciera ante los comisionados del condado de Brevard y St. Lucie para solicitar que cada uno de estos organismos contribuyera con 1.000 dólares para la ensenada. Ninguno de los dos recibió fondos. ^{[ cita requerida ]}

Debido a la falta de fondos en la cuenta de la Asociación, Couch se encargó de construir una draga de succión de 6 pulgadas (150 mm) en sus vías marítimas ^{[ aclaración necesaria ]} en Grant. También contrató a Charles W. Sembler para dragar el corte. ^{[ cita requerida ]}

En 1918, apenas se abrió la ensenada, cuando se volvió a llenar de arena y escombros. Había varios ciudadanos influyentes en la zona que se oponían firmemente a la apertura de la ensenada Sebastian. Entre ellos se encontraban propietarios de arboledas como AB Michael de Orchid. Michael se oponía a ello por varias razones. Una de ellas era que consideraba que abrir una ensenada al océano sería algo que cambiaría para siempre la frágil ecología de la laguna Indian River. En aquella época era casi un cuerpo de agua dulce. También le preocupaba que la afluencia de agua salada arruinara los pozos de agua dulce esenciales para sus arboledas. Los ganaderos del continente cercano también compartían el temor de que sus pozos de agua dulce se arruinaran, pero el oponente más poderoso a la apertura era, con diferencia, el Ferrocarril de la Costa Este de Florida de Henry Flagler, que temía que el agua salada de la laguna significara teredos en los pilotes de sus caballetes ferroviarios que cruzaban los ríos de agua dulce de la zona. En cualquier caso, no fue hasta un par de días después de que se abriera el Sebastian Inlet que alguien organizó varios barcos llenos de hombres desde Narrows hasta Ft. Pierce en un equipo de destrucción del Inlet. Una noche cargaron linternas, palas, sierras, picos, dinamita y cadenas, tal vez incluso una mula o dos, en botes y se dirigieron al recién abierto Sebastian Inlet. Allí cortaron palmeras y cualquier otro árbol que pudieron encontrar, los arrastraron hasta el corte y colocaron mucha dinamita a lo largo de las orillas. Una vez que la dinamita se activó, sopló arena en el ensenada lo suficiente como para taparlo. ^{[ cita requerida ]}

Couch asignó otra draga al proyecto y el trabajo continuó durante el invierno, incluso después de la fecha de vencimiento del permiso, el 31 de diciembre. Poco después, la noticia de que el proyecto continuaría más allá de la fecha de vencimiento del permiso llegó al Departamento de Guerra y a esta agencia no le hizo gracia. Todos los miembros de la junta directiva de la Asociación de Sebastian Inlet y los equipos de dragado se vieron amenazados con ser arrestados si el trabajo no se detenía rápidamente. Con las dos dragas todavía en funcionamiento, Couch y otros ciudadanos influyentes partieron hacia Washington, DC, donde se acercaron al senador Duncan U. Fletcher y lo presionaron para que trabajara con el Departamento de Guerra y obtuviera otro permiso. ^{[ cita requerida ]}

Después de regresar de Washington, Couch consiguió la ayuda del capitán Robert Hardee y Frank Vickers y los tres fueron a Tallahassee para impulsar un proyecto de ley que era esencialmente idéntico al proyecto de ley de Indian River Inlet del año anterior, que había fracasado. La mayor diferencia entre ambos proyectos de ley estaba en la superficie que abarcaría el distrito fiscal. Como el condado de Brevard del norte había derrotado el proyecto de ley anterior, este quedó fuera y los límites de los distritos abarcaron únicamente los distritos de los condados de Brevard y St. Lucie que habían votado a favor del proyecto de ley de Indian River Inlet. Couch, Hardee y Vickers se quedaron en Tallahassee hasta que el gobernador Catts firmó el proyecto de ley. ^{[ cita requerida ]}

El Distrito Fiscal de Sebastian Inlet se creó en 1919 después de que se aprobara el nuevo proyecto de ley en una elección y el 31 de agosto de 1920 se le otorgó a esta nueva agencia un permiso para excavar que permanecería válido hasta el 31 de diciembre de 1923. ^{[ cita requerida ]}

La primera emisión de bonos de $100,000 del Distrito Fiscal se retrasó debido a medidas cautelares presentadas por algunos propietarios ricos y la FEC, pero ni siquiera esa demora detuvo el trabajo en la ensenada. En cuestión de varios años, se aprobó la emisión de bonos, la ensenada se abrió en algún momento de junio de 1923 y varios meses después, el Distrito Fiscal de Sebastian Inlet obtuvo permiso del propietario de la tierra (Milton Hardee) para excavar la ensenada. Desde entonces, ha sido una lucha continua del hombre contra los elementos simplemente para mantener la ensenada abierta. ^{[ cita requerida ]}

En 1924 se terminaron los embarcaderos hechos de roca de coquina, pero solo duraron hasta la primera gran tormenta, cuando las grandes olas arrastraron casi todas las rocas. Finalmente, se utilizó granito, una roca mucho más densa que la coquina, y los embarcaderos se convirtieron en un elemento permanente.

La primera cabina telefónica pública de Sebastian Inlet se instaló en 1961. Hasta ese momento, para informar de una emergencia en la playa era necesario tocar a las casas particulares y pedir permiso para utilizar su teléfono. ^[7]

En 2010 se descubrió que peces león no deseados habían invadido las aguas locales y que representan una amenaza para las especies nativas. ^[8]

• Sebastián, Florida
• Puente de la ensenada de Sebastian

• Parque estatal de Sebastian Inlet
• Historia de Sebastian Inlet

27°51′37″N 80°26′50″O / 27.86028, -80.44722