Museo del Vuelo

El Museo del Vuelo es un museo privado sin fines de lucro dedicado al aire y al espacio, ubicado en el área metropolitana de Seattle, Washington , Estados Unidos. Se encuentra en el extremo sur del Aeropuerto Internacional del Condado de King (Boeing Field), en la ciudad de Tukwila , al sur de Seattle . ^{[ 5 ]} Fue fundado en 1965 y cuenta con la acreditación completa de la Alianza Americana de Museos . Como el museo privado de aire y espacio más grande del mundo, también alberga importantes programas educativos para estudiantes de primaria y secundaria. ^{[ 6 ]}

El museo tuvo más de 465 000 visitantes en 2024 y más de 11 000 miembros. Tuvo  ingresos operativos de 27 millones de dólares y un valor total de dotación de 72,9  millones de dólares en 2024. ^{[ 2 ]} El museo también atiende a más de 140 000 estudiantes anualmente a través de sus programas en el sitio: un Centro de Aprendizaje Challenger , un Centro de Aprendizaje de Aviación y un campamento de verano (ACE), así como programas de extensión que viajan por todo Washington y Oregón . ^{[ 7 ]}

El Museo del Vuelo tiene sus orígenes en la Fundación Histórica de Aviación del Noroeste del Pacífico, fundada en 1965 para recuperar y restaurar un Boeing 80A-1 de 1929 , descubierto en Anchorage, Alaska . La restauración se llevó a cabo durante 16 años y, tras su finalización, se exhibió como pieza central del museo. En 1968, el nombre "Museo del Vuelo" apareció por primera vez en unas instalaciones de 900 m² (10 000 pies cuadrados ⁾ , alquiladas en el Seattle Center . En ese momento se inició la planificación de una estructura más permanente y se elaboraron conceptos preliminares. ^{[ 8 ]}   

En 1975, el Granero Rojo William E. Boeing fue adquirido por un dólar del Puerto de Seattle , que lo había tomado en posesión después de que Boeing lo abandonara durante la Segunda Guerra Mundial . El Granero Rojo de 1909, completamente de madera, la sede original de la compañía, fue transportado en barcaza dos millas (3  km) río arriba por el río Duwamish hasta su ubicación actual en el extremo suroeste del Campo Boeing . ^{[ 9 ] [ 10 ]} La recaudación de fondos fue lenta a finales de la década de 1970, ^{[ 11 ]} y después de la restauración, el Granero Rojo de dos pisos se abrió al público en 1983. ^{[ 12 ]}

Ese año se lanzó una campaña de financiación para recaudar capital para la construcción de la Gran Galería TA Wilson . En 1987, el vicepresidente George Bush , acompañado por cuatro astronautas del programa Mercury , cortó la cinta para inaugurar las instalaciones el 10 de julio, [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] con un amplio volumen de 3 000 000 pies cúbicos (85 000 m³) ^{. La estructura de la galería está construida con} una estructura reticular ^espacial y alberga más de 20 aeronaves suspendidas, incluido un Douglas DC-3 que pesa más de nueve toneladas. ^{[ 8 ]} El techo de cristal fue diseñado por el ingeniero estructural Jack Christiansen, quien también trabajó en el techo del Kingdome . ^{[ 15 ]} 

Los programas educativos del museo crecieron significativamente con la construcción del Centro de Aprendizaje Challenger en 1992. Esta exhibición interactiva permite a los estudiantes experimentar una misión del transbordador espacial . Incluye una réplica del centro de control de misiones de la NASA y experimentos de todas las áreas de la investigación espacial.

Completado en 1994, el Wings Cafe , con capacidad para 132 personas, y el salón de banquetes y reuniones multiusos Skyline, con capacidad para 250 personas, aumentaron la superficie del museo a 185 000 pies cuadrados (17 200 m² ⁾ . Al mismo tiempo, uno de los artefactos más reconocidos y populares del museo, el Lockheed M-21 , un Lockheed A-12 Oxcart modificado diseñado para transportar los drones de reconocimiento Lockheed D-21 , ^{[ 16 ]} fue colocado en el suelo en el centro de la Gran Galería, después de ser completamente restaurado. ^{[ 17 ]} 

El primer Air Force One propulsado por un motor a reacción (1959–1962, SAM 970), un Boeing VC-137B , fue trasladado a Boeing Field en 1996; llegó en junio y se abrió al público en octubre. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Retirado del servicio activo a principios de ese año, ^{[ 18 ]} se encuentra en préstamo del Museo de la Fuerza Aérea . Originalmente estacionado en el lado este del museo, fue conducido a través de East Marginal Way y ahora reside en el Pabellón de Aviación del museo, donde está abierto al público para visitas guiadas.

En 1997, el museo inauguró la primera exhibición interactiva a escala real de una torre de control de tráfico aéreo . La torre domina las pistas del aeropuerto Boeing Field, sede de uno de los treinta aeropuertos de aviación general más concurridos del país. La exhibición ofrece una visión de cómo es ser controlador de tráfico aéreo .

La siguiente gran expansión se inauguró en 2004 con la adición del Ala de Coraje Personal J. Elroy McCaw , nombrada en honor a J. Elroy McCaw , un empresario local y veterano de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Al norte del Red Barn, el ala cuenta con 88 000 pies cuadrados (8200 m² ⁾ de espacio de exhibición en dos pisos, con más de 25 aeronaves de la Primera y la Segunda Guerra Mundial . También tiene una gran colección de maquetas de aviones, incluyendo todos los aviones de ambas guerras. ^{[ 23 ]} Muchas de estas aeronaves provenían de la colección del Museo de Cazas Champlin , anteriormente en Mesa, Arizona , ^{[ 20 ] [ 24 ]} que cerró en 2003. El ala se inauguró el 6 de junio, el sexagésimo aniversario del ^Día D. [ ^{22 ]} 

En junio de 2010, el museo inició la construcción de un nuevo edificio de 12 millones de dólares para albergar un transbordador espacial que esperaba recibir de la NASA , denominado Galería Espacial Charles Simonyi . ^{[ 25 ] [ 26 ]} El nuevo edificio incluye exhibiciones multisensoriales que destacan las historias de los visionarios, diseñadores, pilotos y tripulaciones del transbordador espacial y otras misiones espaciales. La galería abrió al público en noviembre de 2012. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Aunque el museo no recibió uno de los cuatro transbordadores restantes, sí recibió el Entrenador de Fuselaje Completo (FFT), una maqueta del transbordador que se utilizó para entrenar a todos los astronautas del transbordador espacial. ^{[ 27 ]} Debido a que es un entrenador y no un transbordador real, se ofrecen visitas guiadas al interior para grupos pequeños (no más de seis personas, edad mínima 10 años, altura máxima 193 cm ) por un costo adicional. El FFT comenzó a llegar en varias piezas a partir de 2012. La cabina y dos secciones de la bahía de carga llegaron a través del Super Guppy de la NASA . ^{[ 29 ] [ 30 ]}   

Durante las celebraciones del 50 aniversario del Apolo 11 en 2019, el Museo del Vuelo albergó una exposición itinerante del Smithsonian con el módulo de mando del Apolo Columbia , que se utilizó durante el primer alunizaje. ^{[ 31 ]}

El Museo del Vuelo cuenta con más de 150 aeronaves en su colección, entre las que se incluyen:

Boeing 747

El primer B747 apto para volar, City of Everett . ^{[ 32 ]} Su número de registro es N7470 y fue nombrado en honor a la ciudad de Everett, Washington . Su primer vuelo fue el 9 de febrero de 1969 y fue retirado en 1990. (Abierto para recorrido) ^{[ 33 ]}

Boeing VC-137B SAM 970

el primer avión presidencial , que prestó servicio en la flota presidencial desde 1959 hasta 1996 (abierto para recorrido) ^{[ 18 ]}

Concorde 214

( British Airways ), matrícula G-BOAG (abierto para visitas guiadas). ^{[ 34 ]} Este es uno de los cuatro únicos Concorde en exhibición fuera de Europa, los otros tres están cerca de Washington, en Nueva York y en Barbados. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Uno de los motores del G-BOAG se vendió en subasta en 2023 a un postor por 728.240 dólares. ^{[ 37 ]}

Caproni Ca.20

El primer avión de combate del mundo, de la Primera Guerra Mundial . El que se exhibe en el Museo del Vuelo fue el único que se construyó.

Cometa de Havilland

El primer avión de pasajeros a reacción del mundo. ^{[ 38 ]} Voló por primera vez en 1949 y se fabricó entre 1952 y 1964. Actualmente se encuentra almacenado en su centro de restauración en Paine Field, Everett.

Lockheed Modelo 10-E Electra

Restaurado por la piloto Linda Finch para que coincidiera con el avión que pilotaba Amelia Earhart cuando desapareció sobre el Océano Pacífico.

Lockheed D-21

Dron de reconocimiento no tripulado, mostrado montado en el M-21.

Lockheed M-21

el único M-21 superviviente ^{[ 39 ]} una variante del Lockheed A-12 . ^{[ 16 ]}

Lockheed SR-71 Blackbirds

la sección de cabina superviviente del 61-7977, un SR-71 que se estrelló en 1968 y otra unidad completa.

Boeing 737

el prototipo Boeing 737-100, operado anteriormente por la NASA como NASA 515 .

Boeing 787 Dreamliner

N787BX, el tercer prototipo del 787-8. Abierto para visitas guiadas.

Lockheed Martin RQ-3 DarkStar

El segundo prototipo del UAV DarkStar

Albatros de goma MacCready II

aeronaves impulsadas por energía humana .

Aerocar de Aerocar International

Uno de los cinco Aerocars que aún se conservan (automóviles con alas y hélice desmontables).

LearAvia Lear Fan

prototipo N626BL

Douglas DC-2

Uno de los dos únicos DC-2 que aún se encuentran en condiciones de volar .

Boeing 80A

El único 80A que se conserva, pilotado por Bob Reeve en Alaska .

Boeing 727-100 (E1)

Un B727-100 de United Airlines , el prototipo original. ^{[ 40 ]}

Lockheed L-1049G Super Constellation

Un Super Constellation que perteneció a Trans-Canada Air Lines , ubicado originalmente en el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson , fue adquirido en una transacción controvertida en 2005. Actualmente se exhibe en el parque aeronáutico. ^{[ 41 ]}

Lamson L-106 Alcor

el primer planeador presurizado del mundo. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Boeing B-52 Stratofortress

Un antiguo bombardero B-52-G de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, apodado "Midnight Express". Fue fabricado en 1960 y prestó servicio durante la Guerra de Vietnam . El Museo del Vuelo restauró la aeronave y la exhibió al público en 2019.

Boeing B-29 Superfortress

El B-29 Superfortress del Museo del Vuelo, conocido como T-Square 54, fue un avión militar activo en el teatro de operaciones del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Realizó aproximadamente 37 misiones de combate. Formó parte del 875.º Escuadrón de Bombardeo y, posteriormente, del 498.º Grupo de Bombardeo. Tras la Segunda Guerra Mundial, el avión sirvió en la Guerra de Corea . Durante la guerra, fue convertido en una plataforma de reabastecimiento aéreo. Después de la guerra, el avión pasó su retiro en China antes de ser restaurado en 1986 y exhibido en el Museo del Vuelo en 1994. ^{[ 45 ]}

MiG-15

una antigua unidad de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de la República Popular China que fue adquirida en 1990 por un coleccionista privado y donada al museo en 2003. ^{[ 46 ]}

Boeing B-17 Flying Fortress

Construido en 1943 y retirado en 1945. Se utilizó como avión cisterna civil, monumento conmemorativo de guerra y avión de hélice para películas hasta su donación y eventual restauración en 1991. ^{[ 47 ]}

Boeing B-47 Stratojet

Construido en 1951, formó parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC) desde 1953 hasta 1963. Fue retirado del servicio en 1969 y entregado al museo para su exhibición.

En sus terrenos se encuentra el Ala de Coraje Personal (PCW, por sus siglas en inglés), con 28 aviones de la Primera y la Segunda Guerra Mundial procedentes de varios países, entre ellos Alemania, Rusia y Japón.

También se encuentra el "Red Barn", un sitio histórico protegido, conocido también como Edificio n.° 105. Construido en 1909, el edificio se utilizó a principios del siglo XX como la planta de fabricación original de Boeing . Mediante fotografías, películas, testimonios orales y la restauración de estaciones de trabajo, las exposiciones del Red Barn ilustran cómo se fabricaban las estructuras de madera de los aviones con revestimientos de tela en los primeros años de la aviación y ofrecen un recorrido por la historia del desarrollo aeronáutico hasta 1958.

En junio de 2007, el museo inauguró una nueva exposición sobre el espacio: "El espacio: explorando la nueva frontera", que recorre la evolución de los vuelos espaciales desde la época de Robert Goddard hasta la actualidad y los futuros vuelos espaciales comerciales.

Otras instalaciones

En septiembre de 2013, la Escuela Secundaria de Aviación Raisbeck (anteriormente Escuela Secundaria de Aviación) abrió sus puertas en unas nuevas instalaciones ubicadas justo al norte del Pabellón de Aviación del museo. La escuela, gestionada por las Escuelas Públicas de Highline, se especializa en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas ( STEM ), con un enfoque en la aviación. La escuela opera en colaboración con el museo (propietario del terreno), Boeing y otros miembros de la industria aeronáutica local. Las instalaciones también se utilizarán para los programas educativos de verano del museo durante las vacaciones escolares.

Inaugurado en junio de 2016, el Pabellón de Aviación conecta el instituto con la Galería Espacial. Su cubierta permite exhibir de forma permanente aeronaves que antes se mostraban solo en ciertas épocas del año, como el B-17 Flying Fortress y el B-29 Superfortress . Construido como parte de la campaña integral "¡La inspiración comienza aquí!", el pabellón alberga 18 de las aeronaves más emblemáticas del museo. El techo, de 13 000 m² (140 000 pies cuadrados ⁾ , duplica el espacio de exposición y fue construido con la colaboración de Sellen Construction y Seneca Real Estate Development. 

A finales de mayo de 2019, el museo abrió sus puertas.El Parque Conmemorativo de los Veteranos de Vietnam exhibe elB-52G StratofortessMidnight Express(59-2584) completamente restaurado como culminación del Proyecto Welcome Home. Ubicado justo al oeste del Pabellón de Aviación, el parque es de acceso gratuito para el público. ^{[ 53 ]}

• Lista de museos aeroespaciales

• Sitio web oficial
• Inventario Histórico de Edificios Americanos (HABS) n.° WA-154, " Pacific Aero Products Company, 9404 East Marginal Way South, Seattle, Condado de King, WA ", 17 planos acotados .