Afrodita

Aphrodita es un género de gusanos poliquetos marinos que se encuentran en el mar Mediterráneo y el océano Atlántico. ^{[ 2 ]}

Varios miembros de este género son conocidos como "ratones marinos".

El nombre del género proviene de Afrodita , la diosa griega del amor, supuestamente debido a su parecido con los genitales femeninos humanos. ^{[ 3 ]} El nombre en inglés podría derivar de la semejanza del animal, cuando aparece varado en la orilla, con un ratón doméstico desaliñado . ^{[ 4 ]}

Los adultos de Aphrodita generalmente tienen un tamaño que oscila entre 7,5 y 15 centímetros (3,0 a 5,9 pulgadas) , aunque algunos alcanzan los 30 centímetros (12 pulgadas) . El cuerpo está cubierto por una densa capa de parapodios y setas (estructuras similares a pelos). ^{[ 2 ]} El animal carece de ojos y se orienta mediante dos pares de apéndices cerca de la boca. Varios apéndices pequeños, rígidos y con forma de paleta le proporcionan locomoción. Aphrodita es hermafrodita, es decir, posee órganos reproductores funcionales de ambos sexos, y los óvulos de un individuo son fertilizados por el esperma de otro. ^{[ 5 ]}  

Las espinas, o setas ^{[ 2 ],} en el dorso del animal son una característica única. Normalmente, presentan un brillo rojo intenso. Pero cuando la luz incide perpendicularmente sobre ellas, adquieren tonalidades verdes y azules, un «ejemplo notable de ingeniería fotónica en un organismo vivo». Esta coloración estructural es un mecanismo de defensa que alerta a los posibles depredadores. El efecto se produce gracias a numerosos cilindros hexagonales dentro de las espinas, que, según se afirma, funcionan con mucha más eficiencia que las fibras ópticas artificiales . ^{[ 6 ]}

Los Aphrodita son típicamente carroñeros. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Aphrodita aculeata es un depredador activo, ^{[ 7 ]} alimentándose principalmente de cangrejos pequeños, cangrejos ermitaños y otros gusanos poliquetos como Pectinaria . ^{[ 7 ]}

Especies reconocidas por el Registro Mundial de Especies Marinas : ^{[ 1 ]}

• Imágenes de ratones de mar
• Un cristal fotónico natural