Asamblea escocesa

En 1853 se fundó la Asociación Nacional para la Reivindicación de los Derechos Escoceses . Esta organización era cercana a los conservadores y estaba motivada por el deseo de lograr que se prestara mayor atención a los problemas escoceses, en respuesta a lo que consideraban una atención excesiva a Irlanda por parte del gobierno liberal de la época .

Este organismo se preocupaba por aumentar la atención que recibía Escocia y no abogaba por la descentralización legislativa en forma de asamblea propiamente dicha, pero, no obstante, marcó el comienzo de un enfoque político en Escocia.

Poco después, los liberales comenzaron a comprometerse con la autonomía. En 1871, William Ewart Gladstone declaró en una reunión celebrada en Aberdeen que si se concedía la autonomía a Irlanda, lo mismo debería aplicarse a Escocia. En 1885 se restableció el cargo de Secretario para Escocia, ante la creciente demanda de una mayor atención política hacia Escocia. Al año siguiente, Gladstone presentó un proyecto de ley de autonomía para Irlanda, lo que contribuyó a la formación de la Asociación Escocesa de Autonomía , una organización política nominalmente no partidista, pero en realidad estrechamente vinculada a los liberales, cuyo objetivo era el establecimiento de una asamblea.

Desde 1895 hasta 1905, los conservadores y sus aliados unionistas liberales estuvieron en el poder (a ambos grupos se les suele denominar simplemente "unionistas"), y el autogobierno no figuraba entre sus planes. Sin embargo, el regreso de un gobierno liberal en 1905 infundió gran esperanza a quienes buscaban una asamblea, ya que los liberales estaban oficialmente comprometidos con la idea. Pero no se convirtió en una prioridad inmediata del gobierno, y para cuando se presentó un proyecto de ley de autogobierno escocés al Parlamento de Westminster en 1913, y superó la segunda lectura , no avanzó debido a la Primera Guerra Mundial .

Tras la guerra, se formó una segunda Asociación Escocesa por la Autonomía (la primera había quedado inactiva). Esta iniciativa fue impulsada no solo por los liberales, sino también por miembros del creciente Partido Laborista y, en particular, del Partido Laborista Independiente . El Partido Laborista, fundado en 1900, se comprometió formalmente a establecer una asamblea para Escocia, lo que pareció aumentar las perspectivas de autonomía.

Las demandas de un cambio político en la forma en que se gobernaba Escocia cambiaron drásticamente en la década de 1920, cuando los nacionalistas escoceses comenzaron a formar diversas organizaciones. La Liga Nacional Escocesa se formó en 1920 a favor de la independencia de Escocia , y este movimiento fue reemplazado en 1928 por la formación del Partido Nacional de Escocia , que se convirtió en el Partido Nacional Escocés (SNP) en 1934.

En un principio, el SNP solo buscaba la creación de una asamblea escocesa autónoma, pero en 1942 cambió su postura para apoyar la independencia total. Esto provocó la dimisión de John MacCormick del SNP, quien fundó la Asociación del Pacto Escocés . Esta organización se convirtió en la principal impulsora de la creación de una asamblea escocesa, recogiendo más de dos millones de firmas a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, y atrayendo el apoyo de todo el espectro político. Sin embargo, al carecer de vínculos formales con ningún partido político, la asociación se debilitó, y la autonomía y la creación de una asamblea quedaron relegadas a un segundo plano político.

Sin embargo, en la década de 1960 el apoyo al SNP iba ​​en aumento, como lo demuestra su victoria en las elecciones parciales de Hamilton de 1967. Los partidos unionistas respondieron comprometiéndose a apoyar la descentralización. El gobierno laborista creó la Comisión Kilbrandon para elaborar planes de descentralización, y Edward Heath comprometió a los conservadores a apoyar alguna forma de descentralización en la Conferencia Conservadora Escocesa de 1968 en Perth (conocida comúnmente como su Declaración de Perth ).

Sin embargo, el Partido Nacional Escocés (SNP) obtuvo un resultado decepcionante en las elecciones generales de 1970 , y durante la primera parte de la década de 1970, la descentralización bajo el gobierno de Heath quedó descartada. Pero los importantes avances del SNP en las elecciones generales de 1974 volvieron a poner el tema sobre la mesa.

En 1978, el gobierno laborista aprobó la Ley de Escocia , que legislaba la creación de una Asamblea escocesa, siempre y cuando los escoceses votaran a favor en referéndum. Sin embargo, el Partido Laborista estaba profundamente dividido en cuanto a la descentralización. A pesar de apoyarla oficialmente, un gran número de miembros se oponía a la creación de una asamblea, y esta división impidió alcanzar el 40 % del electorado necesario para votar a favor de una asamblea (cuota que, a su vez, fue añadida a la Ley de Escocia mediante una enmienda propuesta por un diputado laborista).

Las elecciones generales de 1979 resultaron un desastre electoral tanto para el Partido Laborista como para el SNP, y las perspectivas de una Asamblea Escocesa parecían remotas. Sin embargo, a principios de la década de 1980, varios miembros de ambos partidos decidieron formar la Campaña por una Asamblea Escocesa , que distribuyó folletos y presionó a favor de la descentralización. Esta campaña, junto con el creciente resentimiento por el hecho de que, a pesar de que la mayoría de los escoceses votara en contra de los conservadores, estos formaran gobierno, aumentó las demandas para el establecimiento de una Asamblea Escocesa autónoma.

Dos posibles candidatos para el puesto de primer secretario fueron el reverendo Geoff Shaw , líder del Consejo Regional de Strathclyde , y el profesor John P. Mackintosh, miembro del Parlamento, pero ambos fallecieron en 1978.

Si la Ley de Escocia de 1978 hubiera entrado en vigor, habría creado una Asamblea Escocesa con poderes legislativos limitados. Habría existido un «Ejecutivo Escocés» encabezado por un «Primer Secretario», que asumiría algunas de las funciones del Secretario de Estado para Escocia . Los miembros habrían sido elegidos por mayoría simple .

Las reuniones de la Asamblea Escocesa se habrían celebrado en la antigua escuela secundaria Royal High School, en Regent Road, Edimburgo . El antiguo salón de actos se transformó en una sala de debates para uso de la Asamblea Escocesa, incluyendo la instalación de micrófonos y nuevos asientos de cuero verde oliva.

La Asamblea Escocesa habría tenido la facultad de presentar legislación primaria (conocida como Medidas de la Asamblea Escocesa ^{[ 3 ]} ) dentro de áreas de competencia definidas. Esta forma de legislación no recibiría la aprobación real como las Leyes del Parlamento; en cambio, la legislación se firmaría mediante una Orden del Consejo , que el monarca firmaría y adjuntaría a la medida una vez aprobada.

Las áreas de responsabilidad incluían:

• Educación
• El medio ambiente
• Salud
• Asuntos interiores
• Asuntos legales
• Servicios sociales

La responsabilidad en materia de agricultura, pesca y alimentación se dividiría entre la Asamblea y el gobierno del Reino Unido, mientras que este último conservaría el control del suministro eléctrico.