Cepa de esclerodermia

Scleroderma cepa , comúnmente conocida como bola de tierra lisa o bola de tierra de cebolla , ^{[1] [2]} es un hongo ectomicorrízico utilizado como inoculante del suelo en agricultura y horticultura . Es venenoso .

El cuerpo fructífero de S. cepa se considera gasteroide , lo que significa que las esporas se forman y maduran internamente. El cuerpo fructífero consiste en una sustancia portadora de esporas llamada gleba rodeada por una capa protectora conocida como peridio . El cuerpo fructífero se puede encontrar completamente enterrado, sobre el suelo (epígeo) o parcialmente expuesto. Es redondeado o irregularmente lobulado, a menudo aplanado, y tiene entre 1,5 y 6 cm de ancho. La base a veces está pinzada o doblada.

S. cepa está adherida al suelo por un grupo de micelio . No tiene estípite , pero ocasionalmente el grupo de micelio se agrega formando un pseudoestípite. ^[3]

El peridio es duro y de hasta 1,5 mm de espesor. La superficie es seca y puede tener pequeñas escamas o ser lisa. Con la edad, el peridio se agrieta finamente o se areola, especialmente en la superficie superior. S. cepa parece blanca cuando es joven y se vuelve marrón pálido o marrón amarillento con el tiempo. Se magulla y adquiere un color marrón oscuro o vinazado donde se ha frotado o manipulado. En la madurez, el peridio se abre y libera las esporas.

La gleba es firme y blanquecina cuando es joven, pero se mantiene firme y con el tiempo se vuelve de color negro violáceo con micelios blancos intercalados. En la madurez, la gleba se vuelve polvorienta y de color marrón opaco. ^{[4] [3]}

Las esporas son casi esféricas y miden entre 7 y 12,5  μm . La superficie de la espora es de color marrón, no tiene reticulación y está cubierta de espinas de hasta 2  μm . ^{[4] [3]}

S. cepa se parece a otras bolas de tierra del género Scleroderma , especialmente a la común bola de tierra S. citrinum . Las dos se pueden distinguir por las verrugas elevadas y las esporas reticuladas de S. citrinum , en contraste con la superficie lisa (aunque a menudo agrietada) y las esporas espinosas de S. cepa .

S. cepa se puede diferenciar de las diversas setas de hongo (es decir, Calvatia, Lycoperdon, etc.) por su peridio grueso y resistente y su gleba firme que nunca es blanda o semilíquida. ^[3]

S. cepa puede ser solitaria, dispersa o encontrarse en grupos. Puede estar presente en pastos ralos, bosques, áreas ajardinadas o en terrenos alterados. Fructifica en verano y otoño en áreas regadas o después de la lluvia. ^{[4] [5] [3]}

S. cepa tiene una distribución mundial y es especialmente común en América del Norte, Europa y Australia. ^[2] Está presente en todo Estados Unidos, pero es más abundante en el este del país. ^[6]