Parada de sierra

Según SawStop, el sistema tiene restricciones y limitaciones: ^{[ 7 ]}

• El sistema de frenado debe desactivarse al cortar madera muy verde o húmeda.
• No se pueden utilizar cuchillas no conductoras ni cuchillas con bujes o dientes no conductores.
• El sistema de frenado está diseñado para funcionar con cortes de entre 3/32" y 3/16" de espesor; el uso de cortes más finos o más gruesos limita la capacidad de la sierra para detener la hoja tras un contacto accidental, lo que probablemente provoque lesiones más graves.
• No es práctico adaptarlo a sierras de mesa ya existentes.
• La activación del sistema de frenado suele dañar la cuchilla y requiere la sustitución del cartucho de frenado.

Steve Gass, abogado de patentes y carpintero aficionado con un doctorado en física, ^{[ 8 ]} concibió la idea del sistema de frenado de SawStop en 1999. ^{[ 9 ]} A Gass le llevó dos semanas completar el diseño y una tercera semana construir un prototipo basado en una "sierra de mesa de segunda mano de 200 dólares". ^{[ 8 ]} Después de numerosas pruebas usando un perrito caliente como análogo de un dedo, en la primavera de 2000, Gass realizó la primera prueba con un dedo humano real: se aplicó Novocaína en el dedo anular izquierdo y, después de dos intentos fallidos, colocó el dedo en los dientes de una hoja de sierra giratoria. La hoja se detuvo como estaba previsto y, aunque "dolió muchísimo y sangró bastante", su dedo permaneció intacto.

SawStop, que en aquel entonces estaba formada por "tres tipos de un granero en Wilsonville ", presentó un prototipo en agosto de 2000 ^{[ 8 ]} en la feria comercial International Woodworking Machinery and Furniture Supply Fair . ^{[ 9 ]} A continuación, se celebraron varias reuniones en las que Gass "negoció con importantes empresas como Ryobi , Delta , Black & Decker , Emerson y Craftsman " en un intento por licenciar su invento; posteriormente, en febrero de 2001, realizó una presentación ante Defense Research Industry, un grupo comercial de abogados que representan a la industria de las herramientas eléctricas. ^{[ 8 ]}

A continuación, Dan Lanier, asesor jurídico coordinador nacional de Black & Decker, hizo una presentación. Lanier expresó su preocupación de que, si algún fabricante licenciaba la característica de seguridad, todos los demás se verían obligados a hacer lo mismo o se arriesgarían a litigios tras lesiones sufridas con sus productos. ^{[ 8 ]}

Después de escuchar la presentación de Lanier, Gass pensó que era poco probable que lograra convencer a los principales fabricantes de herramientas eléctricas para que licenciaran la tecnología SawStop. ^{[ 8 ]}

En julio de 2001, SawStop recibió una mención honorífica de seguridad por parte de la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU . (CPSC) por "desarrollar tecnología de seguridad innovadora para sierras eléctricas destinada a prevenir amputaciones de dedos y otras lesiones graves". ^{[ 3 ]} En 2002, Popular Science nombró a la tecnología de SawStop una de sus "100 mejores innovaciones nuevas". ^{[ 10 ]}

En enero de 2002, SawStop parecía estar cerca de un acuerdo de licencia con Ryobi , quien aceptó términos que no implicaban pago inicial y una regalía del 3% sobre el precio mayorista de todas las sierras vendidas con la tecnología de SawStop; la regalía aumentaría al 8% si la mayor parte de la industria también licenciaba la tecnología. ^{[ 8 ]} Según Gass, cuando un error tipográfico en el contrato no se resolvió después de seis meses de negociaciones, Gass abandonó el esfuerzo a mediados de 2002. ^{[ 11 ]} Las negociaciones de licencia posteriores se estancaron cuando los fabricantes insistieron en que Gass debía "indemnizarlos contra cualquier demanda si SawStop fallaba"; Gass se negó porque no fabricaría las sierras. ^{[ 8 ]}

El hecho de que la empresa no consiguiera licenciar la tecnología a ningún fabricante impulsó a SawStop a convertirse en una empresa fabricante; más de dos años después, la primera sierra de la empresa fue producida por una planta de fabricación taiwanesa en noviembre de 2004. Para 2005, SawStop había crecido hasta contar con "ocho personas en un granero de dos pisos que Gass construyó él mismo". ^{[ 8 ]}

Citando estadísticas que muestran que en Estados Unidos, los accidentes con sierras de mesa y de banco resultaron en 3000 amputaciones anuales de uno o más dedos, y afirmando que tales lesiones podrían minimizarse o eliminarse utilizando la tecnología SawStop, el Representante Kevin Joyce propuso la Ley de Seguridad de Sierras Eléctricas de 2005 de la Asamblea General de Illinois . ^{[ 12 ]} Más recientemente, se ha estimado que el número de amputaciones de dedos o manos en Estados Unidos es de 4000 anuales, ^{[ 13 ]} con un costo de más de 2000 millones de dólares al año para tratar a las víctimas. ^{[ 8 ] [ 14 ]}

En junio de 2006, la CPSC recomendó que el gobierno de EE. UU. iniciara el proceso de elaboración de normas que podrían dar lugar a estándares de seguridad obligatorios para las sierras de mesa. ^{[ 15 ]}

Gass actuó como perito en un juicio en 2006 cuando Carlos Osorio demandó a Ryobi por las lesiones sufridas al usar una sierra de mesa Ryobi. Osorio alegó que la sierra podría haber sido más segura si hubiera utilizado la invención de Gass. Gass también colaboró ​​con demandantes en otros litigios relacionados con sierras de mesa. ^{[ 16 ]}

SawStop ha provocado la oposición del Power Tool Institute (PTI), ^{[ 13 ]} que representa a Black & Decker, Hilti , Hitachi Koki , Makita , Metabo , Bosch , Techtronic Industries (propietaria de Ryobi) y Walter Meier Holdings (WMH Tool Group, propietaria de JET y Powermatic ^{[ 17 ]} ). En abril de 2008, le dijeron al Congreso que el sistema de frenado de SawStop es: ^{[ 18 ]}

• Es peligroso porque requiere que el usuario entre en contacto con la hoja antes de activarlo;
• no probado, particularmente en términos de durabilidad;
• propenso a falsas alarmas causadas por madera húmeda y verde, que suele estar disponible;
• potencialmente vulnerable a daños latentes que no pueden ser inspeccionados y que pueden causar un peligro;
• costoso para el usuario porque una vez activada, la hoja de sierra y el cartucho deben reemplazarse; y
• significativamente más cara, costando al menos un 25 por ciento más que una sierra estándar y aumentando según el tipo de sierra.

La PTI se opone a la licencia necesaria debido a las "más de 50 patentes" relacionadas con el sistema de frenado de SawStop; ^{[ 18 ]} afirman que tales costos "destruirían el mercado de las sierras más baratas y populares, añadiendo $100 o más al precio de los modelos de consumo que normalmente se venden por menos de $200". ^{[ 13 ]} En respuesta, sus miembros desarrollaron "nuevos protectores de plástico para proteger a los usuarios de sierras de mesa de los peligros de una hoja giratoria" y comenzaron a vender modelos con esa característica en 2007; a mayo de 2011, la PTI afirma que "sus empresas miembro no han recibido informes de lesiones en [las 750 000] sierras de mesa con el nuevo diseño de protector". ^{[ 14 ]}

El Power Tool Institute también está preocupado de que la tecnología patentada de SawStop pueda obligar a otros fabricantes a pagar regalías excesivas a SawStop. El Instituto sugiere además que los usuarios de SawStop se han vuelto menos cuidadosos, debido a la "sensación de seguridad" que les brinda la capacidad de SawStop para protegerlos, un comportamiento denominado compensación de riesgos . ^{[ 19 ]}

Bosch comenzó a fabricar un producto de la competencia, la sierra de mesa Bosch REAXX para obras, que también cuenta con la función de protección de dedos, pero utiliza una tecnología diferente. La nueva sierra de mesa para contratistas REAXX de Bosch se presentó en la feria World of Concrete en Las Vegas en febrero de 2015. ^{[ 20 ]} La sierra Bosch retrae la hoja debajo de la mesa, pero a diferencia de SawStop, no detiene ni daña la hoja.

Pro Tool Reviews publicó un artículo comparando la sierra de mesa SawStop Jobsite con la sierra de mesa Bosch REAXX Jobsite. Concluyeron que ambas sierras están extremadamente bien diseñadas y construidas, y que cuentan con muchas características deseables para los contratistas. También observaron que la SawStop causó dos rasguños leves en un dedo antes de detenerse, mientras que la sierra de seguridad Bosch causó cuatro rasguños leves. Ambas sierras parecen ser capaces de proteger los dedos. ^{[ 21 ]}

En septiembre de 2016, el juez Thomas B. Pender determinó inicialmente que el nuevo diseño de Bosch infringe las patentes 7,895,927 y 8,011,279, propiedad de SawStop, pero no infringe otras dos patentes de SawStop, la 7,225,712 y la 7,600,455. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En febrero de 2017, el fallo entró en un período de revisión de 60 días, lo que dio tiempo a los abogados para presentar comentarios antes de que se volviera definitivo. ^{[ 24 ]}

En una acción legal independiente, Bosch intentó que se invalidaran las patentes de SawStop. El 31 de marzo de 2017, la Junta de Juicios y Apelaciones de Patentes denegó a Bosch la solicitud de Revisión Inter Partes (IPR), dejando así vigentes las patentes de SawStop. ^{[ 25 ]}

Desde julio de 2017, SawStop pertenece a TTS Tooltechnic Systems Holding AG (Alemania), propietaria también de Festool . Por consiguiente, Festool ofrece sierras con tecnología SawStop. ^{[ 26 ]}

Las patentes de SawStop comenzaron a expirar en septiembre de 2021. ^{[ 27 ]} SawStop posee alrededor de 100 patentes, aunque muchas de ellas son continuaciones de las primeras patentes de SawStop. Las patentes de continuación pueden expirar más tarde que la patente "principal" debido a las demoras de la oficina de patentes. Algunas patentes de continuación de SawStop expiran tan tarde como en mayo de 2026. ^{[ 28 ]} Una patente fue apelada y extendida hasta 2033. ^{[ 29 ]}

El 18 de octubre de 2023, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. (CPSC) votó a favor de publicar un Aviso Suplementario de Propuesta de Reglamentación (SNPR) ^{[ 30 ]} para abordar la Mitigación Activa de Lesiones (AIM) y qué patentes posee SawStop que podrían verse afectadas.

En febrero de 2024, en respuesta a la propuesta de reglamentación sobre seguridad de las sierras de mesa de la CPSC, SawStop se comprometió a ceder la patente estadounidense 9,724,840 al público una vez que la reglamentación entrara en vigor. ^{[ 31 ]} En respuesta al anuncio de SawStop, un comisionado de la CPSC emitió un comunicado elogiando la donación de SawStop al público. ^{[ 32 ]}