Sauti Sol

La banda se formó en 2005 como un grupo a cappella por Baraza, Chimano y Savara, quienes se conocieron en la escuela secundaria Upper Hill y actuaron en Voices in the Light, un grupo musical de la escuela. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Luego conocieron al guitarrista Otieno, quien asistió a la escuela Strathmore , en la Alliance française en Nairobi, donde frecuentaban y decidieron formar Sauti ( en suajili "voz") e inmediatamente escribieron su primera canción, "Mafunzo ya Dunia" (literalmente: lecciones del mundo), que luego aparecería en su álbum de estudio debut Mwanzo . ^{[ 5 ]} La banda luego agregó la palabra española "Sol" (sol) a su nombre y formó Sauti Sol (que se supone que significa "voces en el sol"). ^{[ 11 ]} En 2006, la banda participó en el concurso Spotlight on Kenyan Music, organizado por la Alliance française en Nairobi. Fueron incluidos en la grabación del álbum recopilatorio y posteriormente firmaron con Penya Records. ^{[ 12 ]} Los cuatro miembros completaron sus estudios universitarios en Kenia. Baraza estudió periodismo en la Universidad Internacional de los Estados Unidos , mientras que Savara estudió comercio y finanzas en la Universidad Nazarena de África . Chimano estudió periodismo en la Universidad de Nairobi , mientras que Otieno estudió ciencias actuariales en la Universidad de Agricultura y Tecnología Jomo Kenyatta . ^{[ 11 ]}

Sauti Sol lanzó su álbum de estudio debut, Mwanzo, el 4 de agosto de 2009, a través de su sello discográfico Penya Records, con gran éxito de crítica. En 2009, en una reunión de beneficiarios de la Fundación Ford organizada por la Escuela de Periodismo de la Universidad de Nairobi, Willis Austin Chimano y Philomena declararon que su grupo era la "primera banda keniana en grabar música con conciencia social". ^{[ 13 ]} Dos años después , la banda lanzó su segundo álbum de estudio, Sol Filosofia . El videoclip del segundo sencillo del álbum, "Coming Home", les valió el premio al Mejor Videoclip en los Kisima Music Awards de 2011 , y el grupo también ganó el premio al Mejor Artista/Grupo de Fusión del Año. ^{[ 14 ]}

En julio de 2012, Sauti Sol lanzó un EP homónimo , un trabajo en colaboración con el rapero y productor discográfico sudafricano Spoek Mathambo , quien produjo el EP en Nairobi y Johannesburgo . El video musical de su sencillo principal , "Range Rover", fue filmado en Hembrug en Zaandam , Países Bajos , en una antigua fábrica de municiones que ahora es un sitio oficial de patrimonio cultural conocido popularmente como "la catedral". ^{[ 15 ]} El cantante keniano Dela, quien había colaborado previamente con la banda "Mama Papa" de Mwanzo , apareció en la canción "Slow", que también cuenta con la participación de Mathambo. Su video musical fue filmado en Ámsterdam . La banda lanzó entonces "Love or Leave" como segundo sencillo del EP, cuyo video musical también se filmó en Ámsterdam durante la parada de la banda en la ciudad como parte de su gira europea en 2012. Su canción "Gentleman" con el grupo de rap P-Unit les valió una nominación al premio "Teeniez' Group or Collabo" en los Chaguo La Teeniez Awards de 2012, perdiendo ante el grupo de hip hop alternativo Camp Mulla . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Fue la segunda vez que fueron nominados para el premio, perdiendo ante P-Unit el año anterior. ^{[ 19 ]}

El reconocimiento de Sauti Sol siguió aumentando en 2012, ya que fueron nominados y ganaron el premio al Artista Más Talentoso de África Oriental en los Channel O Music Video Awards de 2012 por su canción "Shukuru" con el rapero tanzano AY . ^{[ 20 ]}

El 29 de abril de 2014, la banda lanzó "Nishike". Su video musical causó revuelo en los medios debido a su contenido subido de tono y terminó siendo prohibido en la mayoría de las estaciones de televisión locales. ^{[ 21 ]} Baraza luego expresó su enojo por la prohibición, declarando que se niega a "ser un artista secular encasillado por la sociedad para restringir mi libertad de expresión". ^{[ 22 ]} Recibieron una nominación al premio al Mejor Grupo en los MTV Africa Music Awards 2014 , pero finalmente perdieron ante el grupo sudafricano Mafikizolo . ^{[ 23 ]} El video musical recibió una nominación de 2014 como el Video Más Talentoso de África Oriental por los Channel O Music Video Awards ^{[ 24 ]}

Después de "Nishike", Sauti Sol lanzó su tercer álbum de estudio, Live and Die in Afrika . El álbum, lanzado en línea el 21 de noviembre de 2015, estuvo disponible para los fans de Sauti Sol en todo el mundo para descarga gratuita (48 horas) como un regalo anticipado de Navidad. El álbum fue lanzado bajo su sello Sauti Sol Entertainment como un trabajo autoproducido por Sauti Sol para Sauti Sol. Se realizaron un total de 400.000 descargas durante el período de descarga gratuita. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La banda lanzó su cuarto sencillo de Live and Die in Afrika titulado "Sura Yako" (Tu Cara). Este fue presentado por un concurso de baile derivado de Lipala realizado en Instagram que desató un movimiento de baile en línea en África y en todo el mundo. ^{[ 27 ]} Tras el éxito del concurso, la banda lanzó el video musical del sencillo el 12 de septiembre de 2014. ^{[ 28 ]}

El cuarto álbum de estudio de Sauti Sol, Afrikan Sauce, fue lanzado el 31 de enero de 2019. Principalmente un disco de Afropop y R&B , Afrikan Sauce marcó un cambio con respecto al sonido acústico tradicional de sus álbumes anteriores. Cuenta con la participación de artistas invitados como Patoranking , Tiwa Savage , Burna Boy , Vanessa Mdee , Yemi Alade , Khaligraph Jones , Nyashinski, Bebe Cool , Mi Casa , Toofan, Jah Prayzah y C4 Pedro . ^{[ 29 ]} El álbum consta de 13 pistas y fue apoyado por los sencillos previamente lanzados "Melanin", "Girl Next Door", "Afrikan Star", "Short N Sweet" y "Tujiangalie". ^{[ 29 ]} Sauti Sol describió el álbum como un proyecto de "intercambio artístico y cultural" y dijo que sería lanzado hacia finales de 2017. ^{[ 30 ]} También anunciaron planes para lanzar una nueva pista con un artista africano diferente cada mes. ^{[ 30 ]} Sin embargo, este plan no se materializó debido a limitaciones financieras. ^{[ 31 ]}

En enero de 2020, Sauti Sol anunció en Twitter que habían firmado un contrato discográfico con Universal Music Africa , una subsidiaria de Universal Music Group . ^{[ 32 ]} También declararon que se estaban preparando para lanzar Midnight Train . ^{[ 32 ]} En una entrevista con OkayAfrica , Chimano dijo que su contrato discográfico con Universal tomó mucho tiempo porque estaban buscando un contrato hecho a medida y no solo el contrato de artista normal. ^{[ 33 ]} Midnight Train consta de 13 pistas y presenta colaboraciones con India Arie , Soweto Gospel Choir , Sho Madjozi , Black Motion , Mortimer, Bensoul, Nviiri the Storyteller, Okello Max, Xeniah Manasseh y Nairobi Horns Project. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El álbum estaba programado inicialmente para ser lanzado en marzo, pero su fecha de lanzamiento se pospuso tres veces debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 33 ]} Otieno le dijo a OkayAfrica que sus experiencias personales y lo que viven como hombres y esposos inspiraron la música del álbum. ^{[ 33 ]} También dijo que las canciones del álbum son identificables y tienen mensajes más profundos. ^{[ 33 ]} Chimano caracterizó el álbum como un proyecto colaborativo con compositores y productores y dijo que abarca lo mejor de ellos. ^{[ 33 ]} Además, "La banda dedicó todo el proyecto a sus fans, que les han sido leales". ^{[ 36 ]} En la portada del álbum, Sauti Sol adoptó moda y estilo innovadores. ^{[ 37 ]}

Midnight Train se grabó entre Los Ángeles , Johannesburgo y Nairobi . ^{[ 38 ]} En una entrevista con el sitio web Music in Africa, Chimano dijo que casi la mitad de las canciones del álbum se escribieron tres años antes y se grabaron para un proyecto diferente. ^{[ 39 ]} También dijo que grabaron 20 canciones para el álbum, pero optaron por usar solo 13. ^{[ 39 ]}