SaskPower

Saskatchewan Power Corporation , ^{[ 7 ]} que opera como SaskPower , es la principal empresa de servicios eléctricos de Saskatchewan , Canadá. Establecida en 1929 por el gobierno provincial , presta servicio a más de 550 000 clientes y administra activos por un valor cercano a los 13 000 millones de dólares. SaskPower es uno de los principales empleadores de la provincia, con más de 3100 empleados permanentes a tiempo completo distribuidos en aproximadamente 70 comunidades. ^{[ 8 ]}

SaskPower se fundó como la Comisión de Energía de Saskatchewan en 1929, convirtiéndose en la Corporación de Energía de Saskatchewan en 1949 con la aprobación de la Ley de Electrificación Rural . ^{[ 9 ]} El nombre abreviado SaskPower fue adoptado oficialmente como nombre comercial en 1987.

SaskPower , propiedad del gobierno a través de su sociedad matriz, la Crown Investments Corporation , está regida por un Consejo de Administración que rinde cuentas al Ministro del gobierno provincial responsable de Saskatchewan Power Corporation.

SaskPower tiene el derecho exclusivo y la obligación exclusiva de suministrar electricidad en la provincia, excepto en la ciudad de Swift Current y la mayor parte de la ciudad de Saskatoon . El Departamento de Luz y Energía de Swift Current proporciona servicios eléctricos dentro de los límites municipales de Swift Current. ^{[ 10 ]} Saskatoon Light & Power proporciona servicio a los clientes dentro de los límites de Saskatoon de 1958, mientras que SaskPower es responsable de las áreas anexadas después de 1958. ^{[ 11 ]}

SaskPower presta servicio a más de 550 000 clientes a través de más de 160 000 kilómetros de líneas eléctricas en toda la provincia y cubre un área de servicio que incluye el área geográfica de Saskatchewan de aproximadamente 652 000 km² (252 000 millas cuadradas ⁾ . Esta baja densidad de clientes significa que, mientras que la mayoría de las empresas eléctricas norteamericanas abastecen a un promedio de 12 clientes por kilómetro de circuito, SaskPower abastece a unos tres. ^{[ 8 ]} En el año fiscal 2022-23, SaskPower vendió 23 818 GWh de electricidad por 2844 millones de dólares canadienses. ^{[ 12 ]}    

SaskPower tiene una capacidad de generación total de 5437 megavatios (MW) provenientes de 31 instalaciones generadoras, que incluyen tres centrales termoeléctricas de carbón , diez centrales de gas natural , siete centrales hidroeléctricas , ocho parques eólicos y tres plantas solares. De estas 31 instalaciones, 12 son operadas por productores independientes de energía que venden electricidad a SaskPower mediante un contrato de compraventa de energía.

La central eléctrica Chinook es una planta de gas natural de ciclo combinado de  350 MW situada cerca de Swift Current que entró en funcionamiento en 2019.

La central eléctrica de Boundary Dam es una planta de carbón, y la caldera número 3 fue elegida para su renovación como instalación de captura y almacenamiento de carbono .

El sistema de transmisión de SaskPower utiliza líneas que transportan 230 000 voltios, 138 000 voltios y 72 000 voltios. Hay 59 estaciones de conmutación y 200 estaciones de distribución en el sistema de transmisión. ^{[ 8 ]}

SaskPower tiene cuatro interconexiones con Manitoba , una con Dakota del Norte y una con Alberta . Manitoba y Dakota del Norte comparten la misma frecuencia de red que Saskatchewan, lo que permite realizar interconexiones directamente mediante una línea de transmisión de CA convencional. Alberta forma parte de WECC , por lo que la interconexión se basa en un enlace CA/CC-CA a través de la estación McNeill HVDC Back-to-back . ^{[ 13 ]}

En 2022, SaskPower firmó un acuerdo con Southwest Power Pool para aumentar la capacidad de transmisión entre Saskatchewan y Estados Unidos. El acuerdo permite la importación y exportación de hasta 650  MW de energía a partir de 2027 .

Constituida en virtud de la Ley de Corporaciones Eléctricas de 1949, SaskPower adquirió la mayoría de las pequeñas empresas eléctricas municipales independientes de la provincia y las integró en una red provincial. También fue responsable, en virtud de la Ley de Electrificación Rural de 1949, de la electrificación de las zonas rurales de la provincia, llevando electricidad a más de 66 000 explotaciones agrícolas entre 1949 y 1966. Para gestionar los elevados costes de electrificar las zonas rurales escasamente pobladas de la provincia, SaskPower implementó a gran escala un sistema de distribución de retorno por tierra de un solo cable , considerado un esfuerzo pionero (aunque algunas empresas de servicios públicos en EE. UU. ya utilizaban un sistema similar en sus líneas rurales). En aquel momento, era uno de los sistemas de este tipo más grandes del mundo. Una de las últimas ciudades de la provincia en incorporarse al sistema de SaskPower fue North Portal en 1971 (que hasta entonces había recibido suministro del sistema de distribución de Montana-Dakota Utilities en Portal, Dakota del Norte, justo al otro lado de la frontera).

• NorthPoint Energy Solutions Inc. , ubicada en Regina, Saskatchewan, es una subsidiaria de propiedad absoluta de SaskPower y su agente mayorista de comercialización de energía. NorthPoint inició sus operaciones el 1 de noviembre de 2001 y se encarga de la importación y exportación de energía en el mercado norteamericano.
• SaskPower International es una subsidiaria de propiedad total de SaskPower que invierte en activos de servicios públicos no estatales . Anteriormente poseían una participación del 30% en la estación de cogeneración MRM en la mina Muskeg River del proyecto de arenas bituminosas de Athabasca , al norte de Fort McMurray , ^{[ 14 ]} y anteriormente poseían una participación del 50% en la estación de cogeneración Cory antes de que SaskPower comprara la propiedad completa.

SaskPower fue fundada por una ley de la legislatura provincial como la Comisión de Energía de Saskatchewan en 1929. El propósito de la Comisión era investigar la mejor manera de crear un sistema eléctrico provincial que proporcionara a los residentes de la provincia un servicio eléctrico seguro y confiable.

Un sistema eléctrico provincial era deseable por muchas razones. En los inicios de la electricidad en la provincia de Saskatchewan, esta era prácticamente inaccesible fuera de los centros urbanos más grandes. La mayoría de las compañías eléctricas eran privadas o municipales, y ninguna estaba interconectada. Debido a que cada compañía operaba de forma independiente, las tarifas variaban significativamente entre las comunidades, oscilando entre 4 ^{[ 15 ]} y 45 ^{[ 16 ]} centavos por kilovatio hora a mediados de la década de 1920. El rápido crecimiento de la población de la provincia en las primeras décadas del siglo —de 91 279 a 757 510 habitantes en 20 años— había provocado un fuerte aumento de la demanda de electricidad. Finalmente, el gobierno provincial determinó que la falta de energía económica estaba obstaculizando el desarrollo industrial de la provincia.

Si bien la Comisión comenzó a adquirir empresas eléctricas de propiedad independiente con el objetivo de interconectarlas, la situación económica de la década de 1930 y la escasez de mano de obra causada por la Segunda Guerra Mundial retrasaron la creación de un sistema eléctrico provincial durante casi dos décadas.

Para 1948, la Comisión operaba 35 centrales generadoras y más de 8.800  km de líneas de transmisión. Sin embargo, la mayoría de las familias campesinas que tenían electricidad la generaban ellas mismas mediante sistemas de baterías cargados con turbinas eólicas o generadores de gasolina o diésel. En toda la provincia, solo 1.500 granjas estaban conectadas a la red eléctrica, la mayoría debido a su proximidad a las líneas que unían las ciudades y poblaciones más grandes.

En 1949, mediante una ley de la Legislatura Provincial, la Comisión se convirtió en la Saskatchewan Power Corporation. La primera tarea de la nueva corporación fue adquirir lo que quedaba de las pequeñas empresas eléctricas independientes de la provincia y comenzar a integrarlas en una red eléctrica provincial.

El último paso para crear una red eléctrica que cubriera toda la provincia fue electrificar sus extensas zonas rurales. El principal obstáculo para la electrificación rural era la bajísima densidad de clientes en la provincia —aproximadamente un cliente agrícola por milla de red (1,6  km)— y el altísimo coste de una red de la magnitud necesaria debido a las grandes distancias entre los clientes. Tras un exhaustivo estudio, la Corporación adoptó un sistema de distribución con retorno por tierra de un solo cable , lo que redujo significativamente el coste de la electrificación rural.

El primer año del programa se fijó como objetivo conectar a 1200 clientes rurales a la red. La experiencia adquirida durante esos primeros años propició un aumento constante en el número de conexiones anuales, alcanzando un máximo de 7800 clientes en 1956. Para 1961, se habían conectado 58 000 explotaciones agrícolas, y en 1966, cuando finalizó el programa, la Corporación había suministrado energía a un total de 66 000 clientes rurales. Además, cientos de escuelas, iglesias y centros comunitarios recibieron servicio eléctrico durante este periodo.

SaskPower está gobernada por una junta directiva que rinde cuentas al Ministro responsable de Saskatchewan Power Corporation. La junta es nombrada por el vicegobernador de Saskatchewan. ^{[ 5 ]} En febrero de 2024, los directores de la corporación incluían a: Chief Darcy Bear (Presidente), Bryan Leverick (Vicepresidente), Neil Henneberg (Secretario Corporativo), Terry Bergan, Amber Biemans, Shawn Grice, Cherilyn Jolly-Nagel, Fred Mathewson, Rob Nicolay, Jeff Richards, Stephanie Yong y el Honorable Vaughn Solomon Schofield. ^{[ 17 ]}

• IBEW Local 2067 representa aproximadamente el 45% de los empleados de SaskPower ^{[ 5 ].}
• Unifor Local 649 representa aproximadamente el 16% de los empleados de SaskPower ^{[ 5 ].}

Para 2030, SaskPower planea reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en más del 50% en comparación con 2005. ^{[ 27 ]} La corporación también está en camino de lograr emisiones netas cero de GEI para 2050 o antes.

En 2012, el gobierno de Harper introdujo regulaciones para comenzar la eliminación gradual de las centrales eléctricas de carbón en Canadá. Estas regulaciones establecieron un límite de emisiones para las unidades generadoras de carbón de 420 toneladas de CO₂ _por GWh. El límite se impondría en 2015 a todas las nuevas unidades de carbón, y también se aplicaría a las unidades construidas antes de 1975 a partir de 2020, y a las unidades construidas antes de 1986 a partir de 2030, y también se aplicaría a todas las unidades una vez que cumplieran 50 años, independientemente de las fechas mencionadas. ^{[ 28 ]}

En 2014, SaskPower reconstruyó la unidad 3 de Boundary Dam con un sistema CCS capaz de capturar el 90% de las emisiones _de CO2 de la unidad y el 100% de las emisiones _de SO2 . ^{[ 29 ]}

En 2018, el gobierno de Trudeau aceleró la eliminación gradual del carbón al ordenar el cierre de todas las unidades de carbón para 2030, independientemente del año en que fueron construidas. ^{[ 30 ]} El gobierno de Trudeau también implementó un impuesto nacional al carbono que hizo que para SaskPower fuera más costoso operar tanto las plantas de carbón como las de gas natural en comparación con las instalaciones hidroeléctricas, eólicas y solares.

Las regulaciones federales sobre el carbón mencionadas anteriormente habrían significado que las unidades 4 y 5 de Boundary Dam tendrían que cerrar a finales de 2019. Sin embargo, en 2019, el gobierno de Moe logró negociar un acuerdo de equivalencia con el gobierno de Trudeau que permitió que la unidad 4 de Boundary Dam operara hasta finales de 2021 y la unidad 5 hasta finales de 2024 debido a las inversiones de SaskPower en tecnología CCS en la unidad 3. ^{[ 31 ]}

Para cubrir el déficit de capacidad de carga base firme creado por el cierre de las centrales de carbón convencionales, SaskPower está recurriendo a los nuevos contratos de gas natural e importación. Otras opciones de suministro disponibles actualmente incluyen la energía eólica y solar, y a menor escala, la biomasa, el gas de antorcha y opciones de generación distribuida como la energía solar residencial mediante medición neta. La corporación también está explorando otras opciones de suministro con bajas o nulas emisiones de GEI, como la energía hidroeléctrica de Saskatchewan y nuevas tecnologías como la captura y almacenamiento de carbono (CCS) en gas natural y la energía nuclear proveniente de pequeños reactores modulares (SMR). ^{[ 32 ]}

El Reglamento de Electricidad Limpia (CER, por sus siglas en inglés) propuesto por el gobierno de Canadá exigiría a SaskPower reducir sus emisiones de GEI a cero neto para 2035. El CER afectará a 2900  MW de capacidad de generación de carga base y despachable. Se prevé que esto obstaculizará significativamente la capacidad de la corporación para atender a sus clientes durante los períodos de máxima demanda. ^{[ 33 ]}

Además de construir nuevos generadores e interconexiones para reducir las emisiones, SaskPower también implementa programas de eficiencia energética y gestión de la demanda (DSM) para disminuir el consumo de electricidad. Desde 2008, los programas DSM de SaskPower han reducido la demanda máxima de electricidad en Saskatchewan en 157  MW.

• SaskPower (abril de 2013). Una empresa. Un enfoque: Informe anual de SaskPower 2012 (PDF) . Regina. Archivado del original (PDF) el 6 de octubre de 2013. Consultado el 1 de mayo de 2013 .{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• SaskPower (julio de 2019). Informe anual de SaskPower (2018-19): Navegando por un panorama energético cambiante (PDF) . Regina . Consultado el 15 de octubre de 2019 .{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )

Imprimir:

• Anderson, Dave. Para conseguir la luz: Memorias sobre la electrificación agrícola en Saskatchewan. Victoria: Trafford, 2005.
• White, Clinton O. Poder para una provincia: una historia del poder en Saskatchewan. Regina: Canadian Plains Research Center, 1976.

En línea:

• Bassendowski, Sandra. El poder de la electricidad para transformar el trabajo de las mujeres en la Saskatchewan de la posguerra.
• Champ, Joan. Electrificación rural en Saskatchewan durante la década de 1950.

• Contenido multimedia relacionado con SaskPower en Wikimedia Commons
• Sitio web oficial
• Proyecto de Carbón Limpio
• Energía NorthPoint
• SaskPower International
• Invernadero de Shand
• Instalaciones generadoras
• Perfil corporativo
• Air Liquide Canadá
• Hitachi Canadá
• Marubeni
• Babcock & Wilcox Canadá
• Neill y Gunter
• Esask.ureinga.ca , Enciclopedia de Saskatchewan
• El Museo del Ferrocarril de Saskatchewan alberga el singular vagón ferroviario Sask Power.