Saroo Brierley

Saroo Brierley (nacido como Sheru Munshi Khan ; c. 1981 ) es un empresario y escritor australiano de origen indio que, a los seis años, se separó accidentalmente de su familia biológica. Brierley fue adoptado en la India por una pareja australiana, pero se reunió con su familia original 25 años después tras encontrar su ciudad natal gracias a Google Earth . Su historia generó una gran atención mediática internacional, especialmente en Australia e India.

Un relato autobiográfico de sus experiencias, A Long Way Home , se publicó en 2013 en Australia, se estrenó internacionalmente en 2014 y se adaptó a la película Lion , nominada al Oscar en 2016 , protagonizada por Sunny Pawar y Dev Patel como Saroo, David Wenham como su padre adoptivo, John Brierley, y Nicole Kidman como su madre adoptiva, Sue Brierley.

Saroo Brierley nació como Sheru Munshi Khan , ^{[ 1 ]} alrededor de 1981, en Ganesh Talai, un suburbio dentro de Khandwa , Madhya Pradesh . Su madre era hindú y su padre musulmán . Su padre trabajaba como contratista de construcción. Cuando Saroo tenía alrededor de tres años, su padre abandonó a la familia después de tomar una segunda esposa, sumiendo a la familia en la pobreza. Su madre, que optó por no solicitar el divorcio aunque legalmente podría haberlo hecho, trabajó en la construcción para mantenerse a sí misma y a sus hijos, pero a menudo no ganaba suficiente dinero para alimentarlos a todos, y no podía permitirse enviarlos a la escuela. Saroo y sus hermanos mayores, Guddu y Kallu, comenzaron a mendigar en la estación de tren local y en el mercado para conseguir comida y dinero, y Saroo era enviado por su madre con un cuenco a pedir sobras a los vecinos. Guddu a veces conseguía trabajos ocasionales como lavar platos en un restaurante y barrer los pisos de los vagones del tren. Saroo y sus hermanos también recurrían al hurto de alimentos de fardos de arroz y garbanzos en la estación de tren local, así como de árboles frutales y huertos sin vigilancia. En un momento dado, Guddu fue arrestado por violar las leyes de trabajo infantil tras vender kits de cepillos y pasta de dientes en el andén de la estación de tren, y a pesar de que la ley estaba destinada a proteger a los niños, fue encarcelado durante unos días. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Una tarde, alrededor de 1986, Guddu dijo que iba a tomar el tren de Khandwa a la ciudad de Burhanpur , a 70 kilómetros (43 millas) al sur, y, a regañadientes, permitió que Saroo, de seis años, lo acompañara. Cuando el tren llegó a Burhanpur, Saroo estaba tan cansado que se desplomó en un asiento del andén. Guddu le dijo a su hermanito que esperara y le prometió volver pronto. Guddu no regresó, y Saroo acabó impacientándose. (Sin que Saroo lo supiera, Guddu murió al caer de un tren en marcha). Saroo vio un tren estacionado en la estación y, pensando que su hermano estaba dentro, subió a un vagón vacío. Descubrió que no había puertas en los vagones contiguos. Con la esperanza de que su hermano viniera a buscarlo, se quedó dormido. Cuando despertó, el tren viajaba por una zona desconocida. De vez en cuando, el tren se detenía en pequeñas estaciones, pero Saroo no pudo abrir la puerta para escapar. El viaje en tren de Saroo terminó finalmente en la enorme estación de Howrah, en Calcuta , Bengala Occidental , y huyó cuando alguien abrió la puerta de su vagón. Saroo no lo sabía en ese momento, pero se encontraba a casi 1500 kilómetros (930 millas) de su ciudad natal. ^{[ 2 ] [ 3 ]}  

Intentó regresar a casa, inicialmente subiendo a diferentes trenes, pero estos resultaron ser de líneas suburbanas y cada uno terminó llevando a Saroo de vuelta a la estación de tren de Howrah. Durante una o dos semanas, vivió en la estación y sus alrededores. Sobrevivió rebuscando restos de comida en la calle y durmiendo debajo de los asientos de la estación. Su necesidad de comida lo llevó a adentrarse más en la ciudad; y, después de días sin hogar en las calles de Calcuta, fue encontrado por un trabajador ferroviario que lo acogió y le dio comida y refugio. Saroo sintió que algo no andaba bien cuando el trabajador ferroviario lo presentó a un amigo. Saroo huyó y fue perseguido, pero logró escapar. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Saroo conoció a un adolescente que lo llevó a una comisaría y denunció que podría ser un niño perdido. La policía lo llevó a un centro gubernamental para niños abandonados. Semanas después, fue trasladado a la Sociedad India para el Apadrinamiento y la Adopción. El personal intentó localizar a su familia, pero Saroo no sabía lo suficiente como para que pudieran rastrear su ciudad natal, por lo que fue declarado oficialmente niño perdido. En 1987, fue adoptado por la familia Brierley de Hobart , Tasmania , Australia, ^{[ 2 ]} y se mudó allí en septiembre de 1987.

Mientras tanto, su madre, Kamla Munshi, buscó a sus dos hijos. Unas semanas después de que sus hijos no regresaran a casa, la policía le informó que el cuerpo de Guddu había sido encontrado cerca de las vías del tren, atropellado por un tren a un kilómetro (0,6  millas) de la estación de Burhanpur. ^{[ 3 ]} Entonces, dedicó sus energías a buscar a Saroo, viajando a diferentes lugares en tren. Nunca perdió la esperanza de que Saroo siguiera vivo y regresara algún día. Años después, optó por quedarse en Ganesh Talai en lugar de mudarse con la familia de Kallu en Burhanpur para que Saroo pudiera encontrarla si regresaba. ^{[ 2 ]}

Saroo creció en Hobart en una familia australiana. Sus padres australianos adoptaron a otro niño indio, Mantosh, quien se convirtió en su hermano. Saroo aprendió inglés y pronto perdió el contacto con el hindi . ^{[ 4 ]} El nombre Saroo surgió de una pronunciación incorrecta de su nombre de pila, Sheru.

Estudió negocios y hostelería en la Australian International Hotel School en Canberra . ^{[ 2 ]} De adulto, pasó unos tres años realizando búsquedas utilizando imágenes satelitales en Google Earth , siguiendo minuciosamente las líneas ferroviarias que irradiaban desde la estación de tren de Howrah. ^{[ 5 ]} Se basó en sus vagos recuerdos de las características principales alrededor de la estación de tren de Burhanpur , aunque sabía poco del nombre de la estación excepto que comenzaba con la letra B. ^{[ 3 ]} Una noche de 2011, se topó con una pequeña estación de tren que coincidía mucho con su recuerdo infantil de donde había quedado atrapado en un vagón vacío; el nombre de esta estación era Burhanpur, muy cercano a una ortografía fonética del nombre que recordaba de su terrible experiencia infantil. Siguió las imágenes satelitales de la línea ferroviaria hacia el norte y encontró el pueblo de Khandwa. No recordaba ese nombre, pero el pueblo contenía características reconocibles, como una fuente cerca de las vías del tren donde solía jugar. Pudo seguir un camino a través de las calles hasta lo que parecía ser el lugar donde él y su familia solían vivir. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras una pista, Saroo contactó con un grupo de Facebook de Khandwa. El grupo reforzó su creencia de que Khandwa podría ser su ciudad natal. ^{[ 2 ]}

En 2012, Saroo viajó a Khandwa, en India, y preguntó a los residentes si conocían a alguna familia que hubiera perdido a su hijo 25 años antes. Les mostró fotografías de sí mismo de niño en Hobart. Los lugareños pronto lo llevaron hasta su madre. También se reencontró con su hermana, Shekila, y su hermano superviviente, Kallu, quienes ahora son maestro de escuela y gerente de fábrica, respectivamente. Tras la pérdida de Saroo y Guddu, su madre había podido costear la educación de los otros dos. El reencuentro tuvo una amplia cobertura en los medios de comunicación indios e internacionales. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Saroo continúa viviendo en Hobart. Él y su familia india ahora pueden comunicarse con regularidad, aprovechando una computadora en la casa de uno de los vecinos de Kallu. Le compró una casa a su madre y la mantiene económicamente para que ya no tenga que trabajar. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Saroo se ofreció a llevar a su madre a Australia, pero ella dijo que prefería quedarse en la India, y también señaló que Saroo no habla mucho hindi y ella no habla mucho inglés, por lo que sería difícil comunicarse si se mudara a Australia. También ha mencionado las diferencias culturales entre Australia y la India, e indicó que prefiere vivir en la India. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Saroo ha regresado a la India y ha visitado a su familia biológica más de una docena de veces. ^{[ 6 ]} En uno de esos viajes, viajó en primera clase en el Kolkata Mail , un servicio de tren de Bombay a Calcuta, para recrear el viaje que realizó veinticinco años antes. ^{[ 2 ]}

Penguin Australia publicó el libro de Saroo, Un largo camino a casa, en 2013. En él, describe su terrible experiencia cuando era un niño perdido de seis años, su adopción y su búsqueda de su familia india. ^{[ 2 ]}

Lion , una película de 2016 basada en la vida de Saroo dirigida por Garth Davis y protagonizada por Dev Patel , Nicole Kidman , David Wenham y Rooney Mara , se estrenó con críticas entusiastas y " ruido de Oscar " en elde 2016. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Recibió seis nominaciones en la 89.ª edición de los Premios de la Academia , pero no se llevó ningún premio. Saroo fue interpretado en la película por el debutante Sunny Pawar y Dev Patel , quien fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su actuación.

En abril de 2019, Saroo anunció que está llevando a cabo una búsqueda de su padre, quien lo abandonó a él y a su familia cuando era un niño pequeño. ^{[ 14 ]}

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• Saroo Brierley: De regreso a casa , Google Maps
• Dev Patel, Luke Davies, Saroo Brierley: "Lion" , Charlas en Google