Santoni

Los Santoni son un conjunto de estatuas talladas en la ladera de una roca cerca de Palazzolo Acreide , la antigua Akrai , en Sicilia .

Las estatuas son los restos de un santuario dedicado a uno de los cultos más misteriosos de la antigüedad: el culto a la Magna Mater . Aunque se encuentra en muy mal estado de conservación, el yacimiento es único por su magnitud y por la integridad de las esculturas. Se cree que fue el principal centro del culto a la diosa Cibeles en Sicilia. ^{[ 1 ]}

Por razones estilísticas y como resultado de descubrimientos arqueológicos en el área circundante, los estudiosos han datado el santuario en torno a los siglos IV o III a. C. ^{[ 1 ]}

La colina sobre la que se fundó Akrai había estado habitada desde tiempos muy antiguos. De hecho, en su ladera norte, un refugio rocoso ha proporcionado abundantes vestigios de material de la Edad de Piedra que muestran todas las características del Paleolítico Superior y que, hasta la fecha, constituye el asentamiento más antiguo identificado con certeza en toda Sicilia.

Tucídides relata que Akrai fue fundada en el 665/4 a. C. por los siracusanos en una meseta delimitada por escarpados acantilados y por cuatro arroyos, desde donde se podían controlar todas las rutas de acceso. ^{[ 2 ]} La ciudad garantizaba la libre comunicación entre Siracusa, las ciudades griegas de la costa sur de Sicilia y las ciudades sículos del interior.

Durante los siglos IV y V d. C., Akrai se menciona como el centro cristiano más importante del este de Sicilia después de la propia Siracusa, como lo confirman las vastas catacumbas encontradas allí. Se desconoce cuándo dejó de existir la ciudad, pero el historiador Michele Amari sugirió que su destrucción ocurrió en 827, durante la conquista islámica de Sicilia . ^{[ 3 ]} El Palazzolo Acreide medieval, el asentamiento más cercano a Akrai, se menciona por primera vez en la geografía de Edrisi . ^{[ 4 ]}

El extenso complejo del santuario se ubica en la ladera sur de la colina Orbo, sobre un afloramiento rocoso que domina un sendero con dos áreas semicirculares planas en cada extremo. En estas áreas semicirculares y a lo largo del sendero se pueden observar piedras circulares, que probablemente sean altares.

Las esculturas se encuentran en doce amplios nichos excavados en la roca, once en un nivel y otro en un nivel inferior. Otros nichos más pequeños sin imágenes completan la estructura, que presenta un diseño arquitectónico regular, lo que indica que se trataba de un único santuario y no de una colección de relieves votivos. ^{[ 1 ]} El descubrimiento de lámparas y pequeñas páteras respalda la identificación del sitio como sede de un culto. ^{[ 5 ]}

En once de los nichos, la imagen de la diosa aparece entronizada, rodeada de otras figuras. En el duodécimo nicho, se la representa de pie, a tamaño natural.

La identificación de la diosa en los nichos como Cibeles (Magna Mater) se deriva de la comparación de la iconografía con representaciones de ella en otros lugares del mundo griego, particularmente en Atenas . ^{[ 1 ] [ 5 ]} La diosa es representada con un quitón plisado y un himatión recogido sobre su hombro izquierdo y cayendo hasta sus rodillas. Su cabello es de estilo "melón" con dos largos rizos que caen sobre sus hombros y un modio en su cabeza. A sus lados, hay dos leones en posiciones heráldicas. Una pátera es claramente visible en la mano derecha de algunas esculturas y un tímpano en la mano izquierda. En otras esculturas estos instrumentos no se pueden distinguir, pero la similitud general entre los relieves y los leves rastros de relieve figurativo sugieren que alguna vez estuvieron presentes.

Se utilizan dos posturas iconográficas: la de la diosa sentada en su trono, a menudo dentro de un naiskos (santuario), que es característica de las representaciones jónicas del norte y eólicas del sur ; y la de la diosa de pie, que es más típica de Jonia del sur. Ambos modelos pueden verse también en la escultura rural frigia y en algunas partes de Asia Menor se pueden encontrar representaciones muy similares y casi contemporáneas en santuarios rurales de Magna Mater. Los paralelos más cercanos son el santuario de Meter Steunene de los Aizanoi en Frigia, el pequeño santuario de Kapikaya cerca de Pérgamo y el complejo sagrado de Panajir Dagh cerca de Éfeso .

Figuras menores se representan junto a la diosa Cibeles en aproximadamente cinco de los nichos (el mal estado de conservación hace imposible descartar la posibilidad de que originalmente hubiera más de estas figuras menores). Estas incluyen a Hermes , Atis , Hécate , los Dioscuros , los Galos y los Coribantes . Aunque la conexión de estas figuras con la diosa puede reconstruirse a partir de numerosas fuentes literarias, epigráficas y monumentales, la presencia simultánea de todas ellas es una característica absolutamente única de los Santoni, que no se conoce en ningún otro ejemplo. ^{[ 1 ]} Se pueden reconocer tres esquemas iconográficos en la combinación de estas figuras menores, cada uno de los cuales está relacionado con motivos religiosos específicos conocidos de monumentos helenísticos y romanos .

El primer esquema se emplea en cinco de los relieves y se caracteriza por la presencia de los Galos (sacerdotes míticos y rituales de la diosa) y los Coribantes (compañeros míticos de los Galos), representados como dos pequeñas figuras a ambos lados de la cabeza de Cibeles. Visten túnicas, a menudo con un manto y un gorro frigio , y portan sus símbolos distintivos: un tímpano en la mano izquierda y una vara en la derecha.

La combinación de Cibeles, Hermes y Atis que se observa en otro relieve constituye el segundo esquema iconográfico conocido en otras representaciones griegas. En este relieve, que se conserva en gran parte intacto, Cibeles aparece en una posición inusual: de pie, con los brazos extendidos, la mano izquierda sobre la cabeza de Atis y la derecha sobre la de Hermes, en un gesto protector. Hermes y Atis se distinguen por sus atributos (el caduceo y el cayado de pastor, respectivamente) y por sus piernas cruzadas.

A la derecha de Atis se representa a una figura femenina muy mal conservada; solo se distinguen claramente sus contornos y parte de su vestimenta. Parece estar caminando y sosteniendo un objeto en la mano izquierda, que podría ser una antorcha larga como las que portaba Hécate Dófora. Esto se relaciona con un tercer esquema iconográfico conocido en monumentos helenísticos y romanos: la tríada divina de Cibeles, Hermes y Hécate.

Hay otro elemento digno de mención en este relieve: dos individuos montados en grandes caballos, probablemente los Dioscuros, que también están asociados con la Magna Mater y sus misterios en fuentes epigráficas y artísticas.

Por la riqueza y complejidad de sus representaciones, los Santoni ofrecen, por lo tanto, una especie de síntesis de la iconografía y las ideas religiosas vinculadas al culto de la Magna Mater. La singularidad del monumento reside principalmente en la presencia de tantos individuos relacionados con ella en diversas fuentes literarias, epigráficas y artísticas. En ningún otro caso conocido se encuentran tantos en una sola composición. ^{[ 1 ]}

Los Santoni fueron mencionados por primera vez por Ignazio Paternò Castello , Príncipe de Biscari, en su libro de 1781, Viaggio per tutte le antichità della Sicilia ^{[ 6 ]} y nuevamente unos años más tarde por el artista francés Jean-Pierre Houël, quien proporcionó una descripción y reconstrucciones clasicistas. ^{[ 7 ]} Las imágenes de Houel no son precisas y, junto con su interpretación de los Santoni como esculturas funerarias, llevaron a estudiosos posteriores a conclusiones erróneas. Por ejemplo, en la imagen de Houel a la derecha, los leones que flanquean a la diosa están representados como perros (lo que lleva al espectador a identificarla como Artemisa).

La investigación arqueológica propiamente dicha comenzó en el siglo XIX con la labor del barón Gabriele Judica , custodio real de antigüedades en el Valle de Noto , quien buscó las tumbas que Houel había publicado y encontró otros grupos de esculturas, un camino pavimentado y objetos como lámparas y pequeñas páteras. ^{[ 8 ]} Judica compartió la interpretación de Houel, considerando las esculturas como monumentos funerarios.

En 1840, Domenico Lo Faso, duque de Serradifalco, publicó una descripción del yacimiento con ilustraciones de Francesco Saverio Cavallari y, siguiendo la interpretación de los Santoni como monumentos funerarios, identificó la figura principal como Isis -Perséfone. Esta teoría fue seguida en el siglo siguiente por Paolo Orsi y por Pace, quienes interpretaron las esculturas como Deméter y Kore , las dos divinidades sicilianas por excelencia .

La autoridad de los dos últimos eruditos superó con creces la opinión alternativa de Alexander Conze , quien, utilizando las ilustraciones de Cavallari, fue el primero en establecer la conexión entre las representaciones de Cibeles de Santoni y las de Anatolia y Grecia. ^{[ 9 ]}

En las excavaciones realizadas por la Superintendencia de Antigüedades en 1953, Rosario Carta elaboró ​​ilustraciones precisas de las esculturas y el profesor Luigi Bernabò Brea tomó fotografías que se publicaron en un volumen que permitió ver el santuario en el contexto más amplio de la difusión del culto de Cibeles por el mundo grecorromano. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, el reconocimiento de la estructura unificada del sitio solo se estableció gracias al estudio detallado de la profesora Giulia Sfameni Gasparro, quien, mediante la comparación de una amplia serie de documentos relacionados con el contexto religioso e histórico al que pertenece el santuario, reconstruyó el significado del santuario en la medida en que su deficiente estado de conservación lo permite en su libro I Culti Orientali in Sicilia .

• Akrai
• Lista de esculturas colosales in situ

• Amari, Michele. Storia dei Musulmani en Sicilia , Florencia, 1854.
• Bernabò Brea, Luigi. Akrai , La Cartotecnica, Catania, 1956.
• Conze, Alejandro. "Hermes Cadmilos", Arq. Tiempo . 38, 1880, págs.  1-10.
• Houel, Jean. Voyage Pittoresque des Isles de Sicilie, de Malte, et de Lipari , 4 vol., París, 1787, vol. III, 1785, págs. 112-114 y tablas 196-198.
• Iudica, Gabriele, Real custode delle antichità del Val di Noto, Le antichità di Acre,scoperte, descritte e Illustrator , Messina 1819.
• Paternò, Ignacio, Príncipe de Biscari. Viaggio per tutte le antichità della Sicilia , Nápoles, 1781 (3.ª ed., Palermo 1817).
• Sfameni Gasparro, Giulia, I culti orientali in Sicilia , Leiden, EJ BRILL, 1973. Cap. II, págs. 126–149 y cuadros LXVI-CIV. ISBN 9004035796.
• "L'Italia descritta nel “Libro di Re Ruggero” compilato da Edrisi", traducido por M. Amari e C. Schiaparelli, Roma, 1883.