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Un sandek o sandak ( en hebreo : סנדק "compañero del niño") es una persona honrada en una ceremonia judía de brit milá ( circuncisión ), tradicionalmente sosteniendo al bebé sobre las rodillas o los muslos mientras el mohel realiza la brit milá, o entregándole el bebé al mohel. ^[1]

En hebreo moderno, sandak también es la palabra para padrino; ^[2] la película El Padrino se conoce en hebreo como HaSandak . ^[3] El papel es distinto al del kvater que lleva al bebé en las ceremonias ashkenazíes, basado en la palabra yiddish para padrino.

El origen del término se ha atribuido a una derivación del griego sunteknos ( syn- , que significa "más", y tekno , que significa "niño"), que significa "compañero de niño". ^[1] Alternativamente, puede derivar del griego σύνδικος (latín, "syndicus"), en el sentido de "representante", "patrón", "abogado". ^[4]

Numerosas referencias en los midrashim y otras obras rabínicas tempranas dan testimonio de la existencia del sandek en la era talmúdica. ^[5] En la literatura rabínica medieval, las referencias a este oficio son numerosas y parece haber estado bien establecido y ser muy estimado. Así, las “Haggahot Maimuniyyot” mencionan que muchos “codician y desean ansiosamente sostener al niño sobre sus rodillas mientras es circuncidado”. ^[6]

En la época medieval, el sandek era conocido también por muchos otros nombres, entre ellos "ba'al berit" (maestro del pacto), "ba'al berit ha-milah" (maestro del pacto de la circuncisión), "tofes ha-yeled" (poseedor del niño), "av sheni" (segundo padre) y "shaliach" (mensajero). El cargo estaba rodeado de marcas de honor. En la sinagoga se preparaba un asiento especial, normalmente ricamente decorado, para el sandik, y si la circuncisión se producía un día de lectura de la Torá , tenía derecho a recibir una aliá . El privilegio estaba reservado a personas de prestigio y de buen carácter moral y religioso. También estaba restringido de otras maneras. Las autoridades rabínicas (por ejemplo, Rabbenu Peretz y Judah el Hasid ) decretaron que el privilegio no debía concederse más de una vez al mismo hombre en la misma familia, ni tampoco debía concederse, a menos que fuera inevitable, a las mujeres. Esta última prohibición se basaba en motivos de delicadeza. A las mujeres, sin embargo, se les permitía participar indirectamente de este privilegio como asociadas del sandek. Llevaban al niño a la entrada de la sinagoga o a la sala en la que se iba a realizar la circuncisión, donde era llevado por el sandek.

El rabino Moisés Isserles (el Rema) registró la práctica del sandek de sostener al bebé sobre sus muslos. ^[7] El Gaón de Vilna cita el Midrash Tehillim , explicando que esto se basa en Salmos 35:10, que dice: "Todos mis huesos dirán: ' YHWH , ¿quién como tú?'"; el midrash describe cómo se utiliza cada parte del cuerpo en el servicio de Dios, y dice que los muslos del sandek participan en el servicio de Dios al colocar al bebé sobre ellos durante el brit. ^[8]

El Ramó registra una costumbre según la cual un padre no debe honrar dos veces a la misma persona como sandek de sus hijos. La razón es que el sandek se compara con un kohen (sacerdote) que ofrece la ofrenda de incienso en el Templo judío . El procedimiento con respecto al incienso es que un kohen no realiza esta mitzvá más de una vez en su vida: como se presume que Dios recompensa con riqueza al kohen que ofrece el incienso, se le da la oportunidad de volverse rico a tantos kohanim como sea posible. ^[9] De manera similar, se le brinda la oportunidad a la mayor cantidad posible de personas de servir como sandek y recibir la bendición de Dios para volverse rico.

El Gaón de Vilna ^[10] expresa cierto escepticismo con respecto a esta costumbre. En primer lugar, basándose en su razonamiento, la costumbre debería haber sido que uno no debía servir más de una vez como sandek para cualquier niño, no sólo dos niños diferentes de una familia. En segundo lugar, el Gaón de Vilna escribe que nadie se ha vuelto rico por haber servido como sandek. Sin embargo, el Aruj Hashulján concluye que la costumbre registrada por el Ramó debe ser observada. ^[11] El Aruj Hashulján señala, sin embargo, que la costumbre en muchos lugares es que el rav (rabino) de la ciudad sirva como sandek para todos los bebés varones. El Aruj Hashulján justifica esta práctica comparando al rav local con el kohen gadol (sumo sacerdote), que tenía el derecho de ofrecer un korbán (sacrificio) o incienso en cualquier momento que lo deseara. ^[12] De hecho, se relata que el Chazón Ish sirvió como sandek para innumerables bebés varones. El rabino Yissocher Frand relata que Rav Yaakov Yitzchak Ruderman (el rosh yeshivá (decano) de Yeshivat Ner Yisrael ) también sirvió como sandek para innumerables bebés varones.

El honor se le daba tradicionalmente a un varón judío: algún miembro mayor de la familia (abuelo, bisabuelo), un rabino u otro hombre importante que fuera observante y justo. ^[1] El sandek también usaba el talit (manto de oración) y sostenía al bebé sobre una almohada mientras el mohel completaba la circuncisión. ^{[1] [13]} En los tiempos modernos, entre algunos judíos más liberales, el sandek puede ser mujer, o incluso no judío . ^[1] En la mayoría de las ceremonias, solo hay un único sandek, pero se permiten dos, aunque más de dos es poco común. ^[1]

Durante el brit, a veces se coloca una silla junto al asiento del sandek. La silla está reservada para el profeta Elías y permanece desocupada durante la ceremonia; esta práctica se deriva de la tradición de que Elías protege a los niños del peligro. ^[14] Según algunas fuentes, el sandek es el "representante" de Elías. ^[15]

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "EL PADRINO". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.