Samuel Phelps

Samuel Phelps (13 de febrero de 1804 - 6 de noviembre de 1878) fue un actor y director teatral inglés . Es conocido por sus producciones de las obras de William Shakespeare que eran fieles a sus versiones originales, después de que las obras derivadas de Nahum Tate , Colley Cibber y David Garrick dominaran el escenario durante más de un siglo. ^[1]

Phelps hizo su debut como Shylock en Londres en el Teatro Haymarket en 1837 y apareció bajo la dirección de William Charles Macready en el Theatre Royal, Drury Lane , quien reconoció a Phelps como un rival potencial y le dio pocas oportunidades de mostrar su talento, aunque Phelps ganó popularidad en los papeles del Capitán Channel en el melodrama de Douglas William Jerrold The Prisoner of War (1842), y de Lord Tresham en A Blot in the Scutcheon (1843) de Robert Browning .

No fue hasta la abolición del monopolio de la patente sobre la producción teatral en 1843 que Phelps, junto con el pintor de escena Thomas Longden Greenwood (1806-1879), ^[2] y la actriz principal, la señora Mary Warner , pudieron hacerse cargo de la gestión del entonces pasado de moda Teatro Sadler's Wells . Revolucionaron la producción de las obras de Shakespeare al restaurar las representaciones shakespearianas al texto original del Primer Folio y alejarse de las adaptaciones de Colley Cibber , Nahum Tate y David Garrick que habían sido favorecidas por el público aficionado al teatro desde la Restauración . A partir de Macbeth , Phelps representó todas las obras de Shakespeare menos cuatro en el Sadler's Wells , algunas de las cuales (como El cuento de invierno y Medida por medida ) no se habían representado desde sus estrenos en el Teatro Globe .

El papel más interpretado por Phelps fue Hamlet , pero entre sus mayores logros se encuentran Macbeth , Wolsey , Leontes y Bottom . En general, se lo consideraba el mejor Rey Lear de su generación, ya que volvió a la versión de Shakespeare, que había sido reemplazada en escena durante más de ciento cincuenta años por la adaptación de final feliz de Tate, La historia del rey Lear , y montó la primera producción de la versión original desde la Restauración en 1845. Bell's Weekly Messenger escribió: "La majestuosidad, así como la ternura paternal de Lear, se conservan en todo momento; el dolor, la desesperación y la locura son reales; y la actividad que inspira la acción se ve intensificada por la conciencia de la grandeza de la mente que está sufriendo".

Otra gran creación de Phelps fue su Falstaff , que la publicación alemana Gesammelte Werke calificó como su mejor papel. Interpretó por primera vez al caballero gordo de Shakespeare en Enrique IV, Parte I en 1846. Si bien no era adecuado para la sensualidad típicamente asociada con el papel, Phelps confió en su inteligencia y suavidad aristocrática en su interpretación que alteró ligeramente en Las alegres comadres de Windsor , retratando a un caballero caballeroso que observaba los estándares del decoro independientemente de la vulgaridad de su entorno actual. Su producción de Pericles, príncipe de Tiro , la primera reposición regular de esa obra desde el siglo XVII, enfatizó el espectáculo de una manera que sentó el patrón para muchas producciones futuras. En 1864, como parte de las celebraciones del tricentenario de Shakespeare , interpretó el papel principal en Cymbeline en el Theatre Royal, Drury Lane ; Helen Faucit fue Imogen.

Lamentablemente, las habilidades de Phelps decayeron con la edad, de modo que los críticos ya no se interesaron por su trabajo en obras trágicas y aprobaron solo sus interpretaciones en papeles cómicos como Falstaff y Bottom . Pero en su mejor momento, fue el actor más versátil de su generación. En 1971, Shirley S. Allen escribió una biografía definitiva, Samuel Phelps & the Sadler's Wells Theatre .

Phelps fue enterrado en una tumba familiar (parcela n.º 15452) en el lado occidental del cementerio de Highgate .

• Teatro Samuel Phelps y Sadler's Wells Shirley S. Allen (Wesleyan, 1971) ISBN  0-8195-4029-3