Samuel Orton

Samuel Torrey Orton (15 de octubre de 1879 - 17 de noviembre de 1948) fue un médico estadounidense pionero en el estudio de las dificultades de aprendizaje . Examinó las causas y el tratamiento de la dislexia .

El interés de Orton por las dificultades de aprendizaje surgió de su trabajo inicial como patólogo en Massachusetts , donde trabajó con pacientes adultos con daño cerebral. Esto lo llevó a estudiar por qué algunos niños con un funcionamiento neurológico aparentemente intacto presentaban dificultades del lenguaje. En 1919, Orton fue contratado como director fundador del Hospital Psicopático Estatal en Iowa City, Iowa , y jefe del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Iowa . ^{[ 1 ]} En 1925, Orton estableció una clínica móvil de dos semanas en el condado de Greene, Iowa, para evaluar a estudiantes remitidos por maestros porque "tenían retraso mental o estaban reprobando en sus estudios". Orton descubrió que 14 de los estudiantes que fueron remitidos principalmente por tener grandes dificultades para aprender a leer, de hecho tenían puntuaciones de CI cercanas al promedio, promedio o superiores al promedio. ^{[ 2 ]}

El estudio de Orton sobre las dificultades de lectura en niños lo llevó a plantear la hipótesis de que estos individuos no habían logrado establecer una organización cerebral adecuada para sustentar la asociación de palabras visuales con sus formas habladas. ^{[ 3 ]} Denominó a esta dificultad estrefosímboloia , que significa "símbolos retorcidos". Este término surgió de la observación de Orton de que muchos de los niños con los que trabajaba tendían a invertir las letras o transponer su orden. Orton también informó que algunos de sus sujetos de investigación podían leer con mayor facilidad si sostenían las páginas frente a un espejo, y algunos eran rápidos escribiendo en espejo.

Durante su trabajo en la década de 1920, Orton no tuvo acceso a equipos modernos de escaneo cerebral, pero sabía, por su experiencia con adultos con daño cerebral, que las lesiones en el hemisferio izquierdo producían síntomas similares a los que observaba en los niños. Muchos de los niños que Orton estudió también eran ambidiestros o presentaban lateralidad mixta. Esto llevó a Orton a teorizar que los problemas de lectura de los niños se debían a la incapacidad del hemisferio izquierdo para dominar al derecho. Algunas de las teorías de Orton sobre la estructura y organización cerebral serían confirmadas posteriormente por investigadores cerebrales modernos, como Albert Galaburda , quien comparó los cerebros de adultos disléxicos y no disléxicos fallecidos a finales de la década de 1970.

La principal contribución del Dr. Orton al campo de la educación fue el concepto de enseñanza multisensorial: la integración de estrategias de aprendizaje cinestésicas (basadas en el movimiento) y táctiles (basadas en los sentidos) con la enseñanza de conceptos visuales y auditivos. El Dr. Orton buscaba una forma de enseñar a leer que integrara las funciones de ambos hemisferios cerebrales. Se vio influenciado por el trabajo de su colega psicóloga Grace Fernald , quien había desarrollado un enfoque cinestésico que consistía en escribir en el aire y trazar palabras en letra grande o guionizada, mientras se pronunciaban simultáneamente los nombres y sonidos de las letras.

Posteriormente, Orton comenzó a trabajar con la psicóloga Anna Gillingham , quien introdujo un enfoque sistemático y ordenado para categorizar y enseñar un conjunto de 70 fonogramas, letras individuales y pares de letras que representan los 44 sonidos discretos (o fonemas) que se encuentran en inglés. En los años transcurridos desde la muerte del Dr. Orton en 1948, su nombre se ha asociado fuertemente con el método de enseñanza Orton-Gillingham , que sigue siendo la base de la forma más común de remediación y tutoría para niños con dislexia o síntomas similares, como las dificultades de lectura. ^{[ 4 ]}

Obtuvo títulos de la Universidad Estatal de Ohio (BS), la Universidad de Pensilvania (MD) y la Universidad de Harvard (MA). ^{[ 5 ]}

Los estudios de Orton han liderado los estudios sobre la dislexia y han encontrado validación en la ciencia cognitiva y la teoría del aprendizaje actuales. ^{[ 6 ]} Aunque no tuvo acceso a equipos de escaneo cerebral, la mayoría de sus hallazgos finalmente se han demostrado correctos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su trabajo es la base del concepto neuropsicológico actual de lateralidad del cerebro y funciones recíprocas de los dos hemisferios cerebrales. ^{[ 9 ]} Trabajando en asociación con Anna Gillingham y Bessie W. Stillman, se desarrolló el enfoque Orton-Gillingham para la enseñanza del lenguaje. ^{[ 4 ]} El manual original, publicado originalmente en 1935, se encuentra actualmente en su séptima edición. ^{[ 10 ]}

• Lista de programas de fonética
• Orton-Gillingham
• Método Spalding
• Asociación Internacional de Dislexia , originalmente llamada Sociedad Orton de Dislexia
• Junio ​​Lyday Orton

• Documentos personales y manuscritos de Samuel T. Orton y June L. Orton en la colección de la Biblioteca de Ciencias de la Salud de la Universidad de Columbia. Archivado el 9 de junio de 2007 en Wayback Machine.