Samuel Nicolás

Samuel Nicholas (1744 – 27 de agosto de 1790) fue un oficial militar estadounidense que fue el primer oficial comisionado en la Infantería de Marina Continental (predecesora del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ) y, por tradición, se le considera el primer Comandante del Cuerpo de Marines .

Nicholas nació en Filadelfia , Pensilvania, en 1744, el menor de tres hermanos, hijo de Anthony y Mary (Shute Cowman) Nicholas. Su padre era herrero, expulsado de la congregación de Filadelfia en 1749 por "mala conducta al beber licor fuerte en exceso con frecuencia", y murió cuando Samuel tenía 7 años. Su madre, Mary Shute Nicholas, había muerto el año anterior. ^{[ 2 ]} Entonces fue acogido por su tío, Attwood Shute , alcalde de Filadelfia (1756-1758) . En enero de 1752, su tío lo matriculó en la Academia y Colegio de Filadelfia (ahora Universidad de Pensilvania ), la institución de enseñanza secundaria equivalente al Colegio. Nicholas fue estudiante allí hasta finales de 1759.Durante su etapa escolar, se hizo masón y perteneció a una logia masónica que solía reunirse en la taberna Tun .

El 28 de noviembre de 1775, Nicholas fue nombrado "Capitán de Infantería de Marina" por el Segundo Congreso Continental , ^{[ 3 ]} que fue el primer nombramiento emitido en el Servicio Naval Continental. ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 5 ]} Dieciocho días antes, el Congreso Continental resolvió el 10 de noviembre de 1775,

Que se formen dos batallones de infantería de marina compuestos por un coronel, dos tenientes coroneles, dos mayores y otros oficiales, como es habitual en los demás regimientos; que cuenten con un número igual de soldados rasos que los demás batallones; que se tenga especial cuidado en que no se nombre para cargos ni se enliste en dichos batallones a personas que no sean buenos marineros o que tengan suficiente conocimiento de los asuntos marítimos como para poder servir en el mar cuando sea necesario; que sean alistados y comisionados para servir durante la presente guerra con Gran Bretaña y las colonias, a menos que sean destituidos por orden del Congreso; que se distingan con los nombres del Primer y Segundo Batallón de Infantería de Marina. ^{[ 6 ]}

El capitán Nicholas, tan pronto como recibió la confirmación oficial de su nombramiento, estableció su cuartel general de reclutamiento en Filadelfia. Es bien sabido en la historia del Cuerpo de Marines que su primera campaña de reclutamiento tuvo lugar en la taberna de Tun. Muchos consideran que fue allí donde recibió su primer nombramiento como oficial del Cuerpo de Marines por parte del Segundo Congreso Continental. En enero de 1776, tras haber reclutado un número suficiente de infantes de marina para los buques que conformaban la Armada Continental en las aguas de Filadelfia, el capitán Nicholas asumió el mando del destacamento de infantería de marina a bordo del Alfred . Con el comodoro Esek Hopkins al mando, el Alfred zarpó de Filadelfia la mañana del 4 de enero de 1776.

Lord Dunmore , gobernador real de Virginia , había acumulado un arsenal de armas y provisiones en Nueva Providencia , en las Bahamas . Las fuerzas de Dunmore habían causado grandes daños a lo largo de la costa colonial, especialmente en la costa de Virginia . El comodoro Hopkins recibió la orden de dirigirse a Ábaco , en las Bahamas, y desde allí operar contra las fuerzas de Lord Dunmore. El comodoro Hopkins decidió atacar Nueva Providencia , capturar los depósitos del enemigo y destruir sus suministros. El capitán Nicholas fue puesto al mando del grupo de desembarco de 234 infantes de marina. ^{[ 7 ]} Este ataque, el primer desembarco exitoso realizado por infantes de marina continentales, culminó con la captura de Nassau el 3 de marzo de 1776, sin resistencia.

El 6 de abril de 1776, los Marines participaron en la primera batalla naval entre un escuadrón estadounidense y un buque de guerra británico, cuando el HMS Glasgow se topó con el escuadrón.

El 25 de junio de 1776, el Congreso nombró a Nicholas "al frente de la Infantería de Marina con el rango de Mayor". En consecuencia, se le recomendó al Comodoro Hopkins que enviara al Mayor Nicholas a Filadelfia con despachos para el Congreso Continental. Tras ser notificado de su ascenso, se le ordenó presentarse ante el Comité de Infantería de Marina. El Comité lo separó del Alfred y le ordenó permanecer en la ciudad "para disciplinar a cuatro compañías de infantes de marina y prepararlas para servir como guardias de infantería de marina para las fragatas en los astilleros". Una vez reclutadas y organizadas las compañías, solicitó armas y equipo para ellas.

En diciembre de 1776, el mayor Nicholas escribió al Congreso: «Habiendo invadido el enemigo las Jerseys y estando nuestro ejército muy reducido, se me ordenó marchar con tres compañías bajo el mando de Su Excelencia, el Comandante en Jefe». Este fue el primer ejemplo de un batallón de infantes de marina a punto de servir como una unidad de combate real bajo el mando directo de la autoridad del Ejército . Sin embargo, los infantes de marina no participaron en el ataque a Trenton , el 26 de diciembre de 1776, que siguió al cruce del río Delaware por el general George Washington . Estaban adscritos a la división del general John Cadwalader , a la que se le ordenó cruzar el Delaware hacia Burlington, Nueva Jersey, al sur de Trenton, en coordinación con el cruce de Washington hacia el norte la noche del 25 de diciembre de 1776, pero tuvo que regresar debido a los témpanos de hielo en el río.

Tras la primera batalla de Trenton , el batallón de infantes de marina al mando del mayor Nicholas participó en una batalla contra un destacamento del ejército principal de Cornwallis en Princeton, Nueva Jersey . Durante los meses siguientes, el batallón de Nicholas sirvió tanto como infantería como artillería, participando en varias escaramuzas.

Tras la evacuación británica de Filadelfia en junio de 1778, se restablecieron los cuarteles de la Infantería de Marina y se reanudó el reclutamiento. Desde entonces hasta el final de la guerra, las funciones de Nicholas en Filadelfia fueron similares a las de los comandantes posteriores. Además, estuvo a cargo del reclutamiento y, en ocasiones, actuó como inspector de la Armada.

El 20 de noviembre de 1779, Nicholas escribió al Congreso solicitando que se le asignara el mando del destacamento de infantería de marina a bordo del navío de línea America , de 74 cañones , que se estaba construyendo en Portsmouth, New Hampshire. Sin embargo, el Congreso se mantuvo firme en su intención de que Nicholas permaneciera en Filadelfia. Una vez terminada su construcción, el America fue obsequiado a Francia.

Después de eso, a pesar de sus peticiones para dirigir el destacamento de infantería de marina en otro barco, se dedicó principalmente a supervisar las labores de reclutamiento y entrenamiento. «En consecuencia, tuve la humillación de convertirme en... un oficial inútil», escribió, «al menos en lo que respecta al peligro». ^{[ 2 ]}

Tras la disolución de la Armada y la Infantería de Marina Continental al finalizar la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1783, Nicholas regresó a la vida civil y se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Cincinnati de Pensilvania .

Murió el 27 de agosto de 1790 en Filadelfia durante una epidemia de fiebre amarilla y está enterrado en el cementerio de los Amigos en la Casa de Reuniones de los Amigos de Arch Street . ^{[ 2 ]}

Tres buques de la Armada de los Estados Unidos han sido bautizados con el nombre de USS Nicholas en su honor.

En junio de 2013, se llevó a cabo una ceremonia de dedicación para una lápida de mármol gris en el sitio de entierro de Nichols en el cementerio de los Amigos en Arch Street Friends Meeting en Filadelfia, una de las pocas lápidas permitidas en el cementerio. ^{[ 8 ]}

Anualmente, el 10 de noviembre, fecha que se celebra como el aniversario del Cuerpo de Marines, un destacamento de Marines coloca una corona de flores en la tumba de Nicholas al amanecer. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Comandante del Cuerpo de Marines
• Historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Lista de infantes de marina históricos de los Estados Unidos

• "Mayor Samuel Nicolas, Infantería de Marina Continental" . Quién es quién en la historia del Cuerpo de Marines . División de Historia, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
• "Mayor Samuel Nicolas, Infantería de Marina Continental, ca. 1744–1790" . Fundación de Historia de Destructores. Archivado del original el 10 de febrero de 2007. Consultado el 3 de marzo de 2007 .
• Millett, Allan Reed; Shulimson, Jack, eds. (2004). Comandantes del Cuerpo de Marines . Annapolis , Maryland: Naval Institute Press . págs. 17–26 . ISBN  978-0-87021-012-9.

• Louis Estell Fagan (noviembre de 1933). «Samuel Nicholas, Primer Oficial de los Marines Estadounidenses» . Marine Corps Gazette . XVIII (3). Archivado del original el 1 de enero de 2007. Recuperado el 3 de marzo de 2007 .
• Samuel Nicholas en Find a Grave