Samuel Miles

Samuel Selden Miles (11 de marzo de 1739 - 29 de diciembre de 1805) fue un oficial militar y político estadounidense , así como un hombre de negocios rico e influyente, activo en Pensilvania antes, durante y después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .

Nacido en Whitemarsh, en lo que hoy es el condado de Montgomery, Pensilvania , Miles fue uno de los siete hijos de James Miles (1705-1784) y Hannah Pugh (1715-1749).

Se alistó en el ejército en Bethlehem, Pensilvania, a la edad de 16 años (sirvió desde octubre de 1755 hasta febrero de 1756) en la compañía de Isaac Wayne que formaba parte de la milicia de Pensilvania durante la Guerra franco-india . La compañía se había formado con la intención de que el "coronel Dr." Benjamin Franklin estuviera al mando. Sin embargo, Franklin decidió no ocupar ese puesto y fue sucedido por el coronel William Clapham, que participó en la construcción de varios fuertes en Pensilvania durante la guerra.

Miles se convirtió en teniente a los 19 años y fue puesto a cargo de la pequeña guarnición en Shippensburg , un asentamiento que se extendía a lo largo de los condados de Cumberland y Franklin. Fue nombrado capitán poco antes de cumplir 20 años. Fue herido en la batalla de Fort Ligonier en el actual condado de Westmoreland. Poco después, fue nombrado comandante de la guarnición allí. Fue dado de baja, pero luego se alistó nuevamente en la compañía de Thomas Lloyd como sargento y fue ascendido a capitán-teniente para la expedición a Fort Duquesne . Aceptó una comisión como capitán en 1760 y comandó tropas en Presque Isle (ahora Erie, Pensilvania ).

Después de la guerra, Miles se dedicó a la comercialización de vinos y, el 17 de febrero de 1771, se casó con Catherine Wister (1742-1797), ^[1] hija de John Wister de Grumblethorpe , Filadelfia. [Catherine tenía un trastorno genético congénito conocido como síndrome de Waardenburg que, entre otros síntomas, causa heterocromía (ojos de diferente color).] Miles, uno de los primeros defensores de la independencia estadounidense de Inglaterra, entró rápidamente en la política y fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Pensilvania en 1772.

En los primeros días de la Revolución estadounidense , Miles formó una compañía de milicia. Cuando la guerra comenzó en serio, fue nombrado coronel del Regimiento de Fusileros del Estado de Pensilvania , ^[2] una unidad estatal que luego se incorporó al Ejército Continental . Antes de la Batalla de Long Island , el 27 de agosto de 1776, recibió una carta del general George Washington en la que le solicitaba ayuda. Esa carta ahora se conserva en los Archivos Nacionales.]

Como miembro de alto rango del personal de mando de Washington, Miles participó en la batalla que tuvo lugar en el extremo occidental de Long Island, en la actual Brooklyn. Cuando la marea de la batalla se volvió contra los estadounidenses, Miles comandó una acción de contención que permitió que Washington y la mayor parte de sus tropas, superadas en número, escaparan. Miles fue capturado por los británicos, pero fue liberado como parte de un intercambio de prisioneros por el teniente coronel británico capturado Sir Archibald Campbell en abril de 1778.

Mientras estuvo prisionero, Miles fue ascendido a general de brigada de las tropas de Pensilvania, aunque durante la mayor parte de su vida adulta utilizó el título de "coronel" porque declinó el ascenso. Esto se debe a que, como parte de su liberación, había prometido a los británicos que no volvería a tomar las armas, pero esa promesa no lo descalificó para el mando y los esfuerzos administrativos contra ellos. Por lo tanto, conservó su título de coronel y se convirtió en intendente del estado de Pensilvania, ^[3] sirviendo bajo el mando de Timothy Pickering , quien luego sirvió en varios puestos federales de alto rango en los incipientes Estados Unidos, así como en ambas cámaras del Congreso. En el verano de 1781, el general Washington contó con el general Miles para asegurar el transporte en barco para el ejército en su camino hacia el sur desde Nueva York hasta Yorktown. ^[4]

En 1789, Miles fue admitido como miembro honorario de la Sociedad de Pensilvania de Cincinnati . ^[5]

Su vida de posguerra incluyó una distinguida carrera como político y funcionario público. Fue nombrado juez del Tribunal de Apelaciones, sirvió como concejal y alcalde de Filadelfia de 1790 a 1791. Fue reelegido como alcalde, pero declinó el cargo. Fue elegido fideicomisario de la Universidad de Pensilvania , a la que renunció en 1793. También fue miembro de la Sociedad Filosófica Americana , elegido en 1768, y fue muy activo en la Primera Iglesia Bautista de Filadelfia. ^{[6] [7]}

Como hombre de negocios, en 1783 dirigió una de las primeras refinerías de azúcar junto con el coronel Jacob Morgan en el número 77 de Vine Street, en Filadelfia. ^[8] Junto con el financista Robert Morris , ayudó a financiar el viaje del barco Empress of China , el primer buque estadounidense en visitar el continente chino. En 1791, junto con John Patton, cofundó Centre Furnace en College Township, Pensilvania . ^[9]

Miles también es recordado en la historia como el primer " elector infiel " de la nación. En la elección presidencial de 1796, fue miembro del Colegio Electoral y se comprometió a votar por el candidato presidencial federalista John Adams . En cambio, emitió su voto por el candidato demócrata-republicano Thomas Jefferson . Esta fue la primera elección presidencial disputada y un votante enojado escribió a The Gazette of the United States: "¡Qué! ¿Elijo a Samuel Miles para que decida por mí si John Adams o Thomas Jefferson será presidente? ¡No! ¡Lo elijo para que actúe, no para que piense!". Al final resultó que la acción de Miles no tuvo efecto en el resultado, ya que Jefferson perdió por tres votos electorales.

Miles comenzó la siderurgia en Centre Furnace en State College en 1791 como una empresa conjunta con James Dunlap y John Patton. También construyó la siderurgia en Harmony Forge y la ciudad de Milesburg pronto creció, poblada por los trabajadores del hierro atraídos por las tierras ricas en minerales en las orillas de los arroyos Spring y Bald Eagle. En ese momento, este valle contenía la fuente de lo que a menudo se consideraba uno de los minerales de hierro más puros del mundo. Los hermanos Joseph y James Miles continuaron con el negocio de la siderurgia hasta 1825, cuando Joseph Green se convirtió en socio. La siderurgia de Harmony Forge continuó hasta 1898.

Del Museo y Sociedad Histórica de Milesburg (Pensilvania):

"El coronel Samuel Miles compró el terreno que se convertiría en Milesburg en 1792 y un año después su hermano Richard Miles trazó el mapa de la ciudad de Milesborough. Milesborough se estableció oficialmente en el condado de Mifflin (el condado de Centre no se formó hasta 1800) el 13 de marzo de 1797.

"En 1827, se cambió la ortografía a Milesburgh y, en 1843, se le concedió el estatus de municipio. No fue hasta el 20 de septiembre de 1893 que se le concedió al municipio el nombre de Milesburg que conocemos hoy".

El 16 de febrero de 1761, en la Primera Iglesia de Filadelfia, Miles se casó con Catherine Wister (1742-1797), que había nacido en Filadelfia, hija de John Caspar Wister y Catharine Rubenkam. Tuvieron 10 hijos, tres de los cuales murieron en la infancia: Hannah (1764-1845), Samuel (1767-1767), Abigail (1768-1823), James (1770-1797), Catherine (1771-1771), Sarah (1772-1775), Mary (1775-1835), John W. (1778-1829), Joseph (1780-1841) y Charles (1783-1814).

Como nuevo miembro del Partido Demócrata-Republicano , Miles se postuló dos veces para el Congreso (1798), pero perdió ante el recién llegado político Robert Waln, un federalista (1765-1836).

El retrato de Miles, pintado por el célebre artista estadounidense Gilbert Stuart, se exhibe en la Galería Nacional de Arte de Washington, DC. El retrato de su esposa, Catherine Wister Miles, que posiblemente haya sido realizado por Gilbert Stuart, se exhibe actualmente en Grumblethorpe , la casa de su padre, John Wister, en el distrito histórico de Germantown, Filadelfia. Otro retrato de Samuel Miles, realizado por Charles Willson Peale , se exhibe en el Museo de Arte de Filadelfia .

Miles murió a la edad de 66 años el 29 de diciembre de 1805, en Whitemarsh Township, Pensilvania , y fue enterrado en el cementerio Mount Moriah en Filadelfia . ^[10]

• Biografía en la Universidad de Pensilvania
• Bosquejo autobiográfico