Samuel Maharero

Samuel Maharero (1856 – 14 de marzo de 1923) fue el jefe supremo del pueblo herero en el África Sudoccidental Alemana (actual Namibia). Lideró el levantamiento herero contra el dominio alemán en febrero de 1904. Atacaron asentamientos alemanes y, en un principio, tuvieron éxito. Sin embargo, los alemanes enviaron refuerzos al mando de Lothar von Trotha , quien sofocó el levantamiento y perpetró el genocidio herero , asesinando hasta al 80 % de su población anterior a la guerra. ^{[ 1 ]} Hoy en día, Samuel Maharero es considerado un héroe nacional en Namibia.

Samuel Maharero era hijo de Maharero , un importante guerrero herero y asaltante de ganado. Fue bautizado en 1869 ^{[ 2 ] [ 3 ]} y asistió a las escuelas luteranas locales, donde se le consideraba un posible sacerdote. Cuando su padre murió en 1890, obtuvo el cacicazgo en la zona de Okahandja , aunque no heredó gran parte de la riqueza y el ganado de su padre según las costumbres de herencia herero. Inicialmente, mantuvo relaciones bastante buenas con la administración colonial alemana bajo el mando de Theodor Leutwein . Sin embargo, los crecientes problemas, que incluían ataques de granjeros alemanes, dificultades económicas y plagas, y el uso de tierras herero para ferrocarriles, llevaron a un deterioro de las relaciones. Enfurecido por el maltrato al pueblo herero por parte de los colonos y administradores coloniales alemanes, que veían a las tribus como una fuente barata de mano de obra para el algodón y otros cultivos de exportación, Maharero planeó en secreto una revuelta con los demás jefes contra la presencia alemana, aunque era muy consciente de las probabilidades en su contra. En una famosa carta a Hendrik Witbooi , el jefe nama, Maharero buscó construir alianzas con las otras tribus, exclamando "¡Muramos luchando!" ^{[ 4 ]}

Los ataques iniciales de la revuelta, que comenzaron el 12 de enero de 1904, tuvieron éxito y causaron la muerte de 123 personas, en su mayoría terratenientes alemanes (Maharero había dado una orden a sus fuerzas para que no dañaran a los bóers, ingleses, misioneros y otros blancos no alemanes). ^{[ 5 ]} Para el 14 de enero, asaltantes herero a caballo habían llegado a Omarasa, y las oficinas de correos de Waldau y Waterberg fueron destruidas. La estación militar de Waterberg fue ocupada por herero y todos los soldados bajo el mando del suboficial Gustav Rademacher fueron asesinados. Maharero permitió el paso libre a Okahandja a los misioneros que llevaban consigo a un pequeño grupo de mujeres y niños alemanes. Llegaron a su destino el 9 de abril de 1904. El 16 de enero, Gobabis fue sitiada y una compañía militar alemana fue emboscada y destruida cerca de Otjiwarongo. Tras esta derrota, Lothar von Trotha reemplazó a Leutwein como líder militar , aportando 15 000 soldados y ofreciendo una recompensa de 5000 marcos por la captura de Maharero. Las fuerzas herero fueron derrotadas por las fuerzas coloniales, que utilizaron artillería de retrocarga y 14 ametralladoras Maxim de cinta, en la batalla de Waterberg el 11 de agosto de 1904. Los herero supervivientes (incluidas mujeres, niños y ancianos) fueron expulsados ​​a los desiertos de la región de Omaheke . Decenas de miles de herero murieron de sed, hambre o enfermedades. Quienes intentaron rendirse fueron fusilados. Tras la revocación de la orden de exterminio por parte de Berlín, los supervivientes capturados fueron enviados a un campo de concentración en la isla Shark .

Maharero logró guiar a cerca de 1000 de sus compatriotas al Protectorado Británico de Bechuanalandia (actualmente Botsuana). Permaneció como líder de los herero exiliados y se convirtió en un importante vasallo de Sekgathôlê a Letsholathêbê, un jefe del norte de Bechuanalandia.

Samuel Maharero murió allí en marzo de 1923, y su cuerpo fue enterrado temporalmente en Bechuanalandia. ^{[ 6 ]} El 23 de agosto de 1923, su cuerpo fue devuelto a Okahandja y fue enterrado nuevamente de manera ceremonial junto a sus ancestros, una ocasión que el pueblo herero todavía celebra en el Día Herero .

Samuel Maharero es uno de los nueve héroes nacionales de Namibia que fueron reconocidos en la inauguración del Cementerio de los Héroes del país, cerca de Windhoek . El presidente fundador, Sam Nujoma, comentó en su discurso de investidura el 26 de agosto de 2002 que:

El jefe Samuel Maharero [...] comenzó a planear un levantamiento contra las autoridades coloniales alemanas y los colonos alemanes blancos en el país. Como resultado, en enero de 1904 comenzó el levantamiento y las fuerzas del jefe Maharero rodearon a los colonos alemanes en Okahandja, Omaruru y en la famosa batalla de Ohamakari, cerca del monte Waterberg. La fuerza de sus tropas obligó a las tropas coloniales alemanas a enviar refuerzos bajo el mando del infame general Lotha von Trotha, quien ejecutó una orden de exterminio para aniquilar a todas las mujeres, niños y ancianos. [...] A su espíritu revolucionario y a su memoria visionaria le ofrecemos humildemente nuestro honor y respeto. ^{[ 7 ]}

Maharero es honrado con una lápida de granito en la que su nombre está grabado y su retrato está estampado en la losa. ^{[ 7 ]}

• Harring, Sidney. «Herero». Enciclopedia del genocidio y los crímenes contra la humanidad . Ed. Dinah Shelton . Vol. 1. Detroit: Macmillan Reference USA, 2005. 436–438. 3 vols. Gale Virtual Reference Library. Thomson Gale.

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