Samuel Cocking

Samuel Cocking (19 de marzo de 1845 en Camberwell , Londres – 26 de febrero de 1914 en Yokohama , Japón ) fue un comerciante que llegó a Yokohama en 1869, poco después de la «Apertura de Japón» . Aunque nació en Irlanda, se mudó con sus padres a Australia a una edad temprana y creció principalmente en Melbourne. En Japón es conocido por el gran invernadero ( 660 m² ) y ^los jardines que diseñó en Enoshima y que llevan su nombre.   

Se casó con Miyata Riki en 1872. Aunque Cocking y Miyata Riki no tuvieron hijos biológicos, adoptaron a la sobrina de Miyata Riki tras la temprana muerte de su madre. Cocking está enterrado en la parcela familiar de los Miyata en un cementerio budista de Yokohama, algo inusual para los extranjeros que vivían en Japón en aquella época. La mayoría de los extranjeros (incluida Florence, la hermana menor de Cocking, que falleció poco después de reunirse con su hermano en Japón) eran enterrados en el cementerio para extranjeros de Yokohama .

Su empresa, “Cocking & Co”, se especializaba en el comercio de curiosidades, arte y antigüedades japonesas, así como en la importación de productos químicos, medicamentos y aparatos científicos y de laboratorio. Importaba ácido carbólico (fenol), que se utilizaba como desinfectante , especialmente contra el cólera . Cabe destacar que, durante un brote de cólera, distribuyó gratuitamente sus existencias de ácido carbólico. Exportaba aceite de menta, refinado a partir de menta cultivada en la prefectura de Yamagata. Se le atribuye la introducción del jabón, las bicicletas y la bombilla eléctrica en Japón. También participó activamente en la incipiente industria fotográfica japonesa, importando materiales y productos químicos fotográficos y organizando la primera sociedad fotográfica del país. Asimismo, contribuyó a la fundación de Konishi Honten, una tienda de fotografía que posteriormente se convertiría en Konica .

En 1880, compró (a nombre de su esposa) las tierras altas , incluyendo santuarios budistas en ruinas , en la isla de Enoshima y comenzó a construir los jardines botánicos y una villa . La política estatal sintoísta de "Abolir al Buda. Destruir a Sakyamuni" (Haibutsu kishaku, 廃仏毀釈) del nuevo gobierno Meiji había hecho posible la adquisición de esas tierras.

Fue durante los años de sentimiento antibudista en Japón cuando Cocking se involucró profundamente en el comercio de curiosidades japonesas . Un incidente famoso ocurrió cuando le ofrecieron el Daibutsu de Kamakura por una suma irrisoria. Se negó a comprarlo, sin duda porque consideraba que tenía demasiada importancia cultural para Japón y que debía permanecer en el país.

En 1887, añadió una central eléctrica (que más tarde daría origen a la Cooperativa de Luz Eléctrica de Yokohama). Su jardín ahora es administrado por la ciudad de Fujisawa con el nombre de Jardín Samuel Cocking, tras el redescubrimiento de los restos del invernadero de Cocking durante las obras de renovación del faro y los jardines.

• Santuario Enoshima Jinja
• Samuel Cocking y el auge de la fotografía japonesa, por el Dr. Luke Gartlan