Samuel Chase

Samuel Chase (17 de abril de 1741 - 19 de junio de 1811) fue uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos , firmante de la Asociación Continental y la Declaración de Independencia de los Estados Unidos como representante de Maryland , y juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^[2] En 1804, Chase fue acusado por la Cámara de Representantes con el argumento de permitir que sus inclinaciones partidistas afectaran sus decisiones judiciales, pero fue absuelto al año siguiente por el Senado y permaneció en el cargo. Es el único juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos que ha sido sometido a un proceso de destitución.

Nacido cerca de Princess Anne, Maryland , Chase estableció un bufete de abogados en Annapolis, Maryland . Trabajó en la Asamblea General de Maryland durante varios años y apoyó la independencia durante la Revolución Americana . Ganó las elecciones al Congreso Continental antes de servir en el Tribunal Penal del Distrito de Baltimore y en el Tribunal General de Maryland. En 1796, el presidente George Washington nombró a Chase para el Tribunal Supremo de los Estados Unidos.

Después de las elecciones de 1800 , el presidente Thomas Jefferson y los demócratas republicanos buscaron debilitar la influencia federalista en los tribunales federales . Las acciones de Chase en la corte habían sido acusadas de demostrar parcialidad, y Jefferson creía que Chase debía ser destituido de su cargo, un proceso que requería una votación tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes. La Cámara aprobó ocho artículos de impeachment , todos centrados en la supuesta parcialidad política de Chase. El Senado votó para absolver a Chase de todos los cargos, y Chase sirvió en la Corte Suprema hasta su muerte en 1811. ^[3] Algunos historiadores han argumentado que la absolución de Chase sentó un precedente importante con respecto a la independencia del poder judicial federal.

Samuel Chase era hijo del reverendo Thomas Chase (c. 1703-1779) y su esposa, Matilda Walker (1705-1741), nacido cerca de Princess Anne, Maryland . ^[4] Su padre era un clérigo que emigró al condado de Somerset para convertirse en sacerdote en una nueva iglesia. Samuel fue educado en casa. Tenía dieciocho años cuando se fue a Annapolis , donde estudió derecho con el abogado John Hall. ^[4] Fue admitido en el colegio de abogados en 1761 ^[5] y comenzó a ejercer la abogacía en Annapolis. Fue durante su tiempo como miembro del colegio de abogados que sus colegas le dieron el apodo de "Old Bacon Face", ya sea debido a su tendencia a sonrojarse cuando estaba enojado o emocionado o debido a su tez rubicunda en general, o ambas cosas. ^{[6] [7]}

En mayo de 1762, Chase se casó con Anne Baldwin, hija de Thomas y Agnes Baldwin. Samuel y Anne tuvieron tres hijos y cuatro hijas, de las cuales solo cuatro sobrevivieron hasta la edad adulta. ^[4] Anne murió en 1776. En 1784, Chase viajó a Inglaterra para negociar acciones del Banco de Inglaterra de Maryland , donde conoció a Hannah Kilty, hija de Samuel Giles, un médico de Berkshire . Se casaron más tarde ese año y tuvieron dos hijas, Hannah y Elisa. ^{[4] [8]}

Chase era un esclavista que poseía 15 personas esclavizadas al momento de su muerte. ^[9]

En 1762, Chase fue expulsado del Club Forense, una sociedad de debate de Annapolis, por comportamiento "extremadamente irregular e indecente". ^[4] En 1764, Chase fue elegido miembro de la Asamblea General de Maryland , donde sirvió durante 20 años. ^[5]

En 1766, se vio envuelto en una guerra de palabras con varios miembros leales del establishment político de Maryland. En una carta abierta fechada el 18 de julio de 1766, Chase atacó a Walter Dulany, George Steuart (1700-1784), John Brice (1705-1766) y otros por publicar un artículo en la Maryland Gazette Extraordinary del 19 de junio de 1766, en el que se acusaba a Chase de ser: "un incendiario ocupado e imprudente, un cabecilla de turbas, un hijo malhablado e inflamado de la discordia y la facción, un perturbador común de la tranquilidad pública". En su respuesta, Chase acusó a Steuart y a los demás de "vanidad... orgullo y arrogancia", y de haber llegado al poder por "influencia de la propiedad, el favor de la corte y la riqueza e influencia de los instrumentos y favoritos que infestan esta ciudad". ^[10]

En 1769, comenzó la construcción de la mansión que se conocería como Chase-Lloyd House , que vendió sin terminar en 1771. La casa ahora es un Monumento Histórico Nacional . ^[11] Cofundó el capítulo Sons of Liberty del condado de Anne Arundel con su amigo cercano William Paca , además de liderar la oposición a la Ley del Timbre de 1765. [ ^4]

De 1774 a 1776, Chase fue miembro de la Convención de Annapolis . Trabajó en el Consejo de Seguridad de Maryland en 1775. ^[12] Representó a Maryland en el Congreso Continental, fue reelegido en 1776 y firmó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . ^[5] Permaneció en el Congreso Continental hasta 1778. Chase fue elegido para la Convención Ratificadora de Maryland de 1788 para ratificar la Constitución propuesta de 1787. En la Convención, Chase fue un destacado antifederalista , ^[13] aunque a pesar de sus esfuerzos Maryland se convirtió en el séptimo estado en ratificar la Constitución de 1787 .

En 1786, Chase se mudó a Baltimore, donde residió durante el resto de su vida. En 1788, fue nombrado presidente del Tribunal Penal de Distrito de Baltimore y ocupó el cargo hasta 1796. En 1791, se convirtió en presidente del Tribunal General de Maryland, cargo que ocupó hasta 1796. ^[5] El 26 de enero de 1796, el presidente George Washington nominó a Chase como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos ; el Senado de los Estados Unidos confirmó su nombramiento al día siguiente. ^[14] Chase prestó juramento el 4 de febrero de 1796 y sirvió en la Corte hasta su muerte el 19 de junio de 1811. ^[3]

El presidente Thomas Jefferson, alarmado por la toma de poder por parte del poder judicial mediante la reivindicación de la revisión judicial exclusiva, encabezó los esfuerzos de su partido para destituir a los federalistas del tribunal. Sus aliados en el Congreso habían, poco después de su investidura, derogado la Ley Judicial de 1801 , aboliendo los tribunales inferiores creados por la legislación y despidiendo a sus jueces federalistas a pesar de los nombramientos vitalicios; Chase, dos años después de la derogación en mayo de 1803, la había denunciado en su acusación ante un gran jurado de Baltimore , diciendo que "quitaría toda seguridad a la propiedad y la libertad personal, y nuestra constitución republicana se hundiría en una turba ". ^[15] A principios de abril de 1800, Chase, actuando como juez de distrito, había realizado fuertes ataques contra Thomas Cooper , que había sido acusado en virtud de las Leyes de Extranjería y Sedición ; Chase había adoptado el aire de un fiscal en lugar de un juez. ^[16] También en 1800, cuando un gran jurado en New Castle, Delaware, se negó a acusar a un impresor local, Chase se negó a absolverles, diciendo que sabía de un impresor específico al que deseaba que acusaran por comportamiento sedicioso. ^[17] Jefferson vio el ataque como un mal comportamiento indudable y una oportunidad para reducir la influencia federalista en el poder judicial mediante el impeachment de Chase, iniciando el proceso desde la Casa Blanca cuando escribió al congresista Joseph Hopper Nicholson de Maryland, preguntándole: "¿Debe el ataque sedicioso y oficial [por Chase] a los principios de nuestra Constitución... quedar impune?". ^[18]

El 12 de marzo de 1804, la Cámara votó 73 a 32 para acusar a Chase. ^{[ cita requerida ]} La Cámara de Representantes votó el 4 de diciembre de 1804 para adoptar ocho artículos de acusación , uno de los cuales involucraba el manejo de Chase del juicio de John Fries . Dos más se centraron en su conducta en el juicio por difamación política de James Callender . Un artículo cubrió la conducta de Chase con el gran jurado de New Castle, acusando que "descendió de la dignidad de un juez y se rebajó al nivel de un informante al negarse a despedir al gran jurado, aunque varios de dichos jurados le rogaron que lo hiciera". Tres artículos se centraron en errores de procedimiento cometidos durante la adjudicación de Chase de varios asuntos, y un octavo estaba dirigido a sus comentarios "intemperantes e incendiarios... peculiarmente indecentes e impropios... altamente injustificables... altamente indecentes" mientras "acusaba" o autorizaba a un gran jurado de Baltimore. ^[19] El Senado de los Estados Unidos, controlado por los demócratas-republicanos jeffersonianos , comenzó el juicio político de Chase el 9 de febrero de 1805, con el vicepresidente Aaron Burr presidiendo y el representante de Virginia John Randolph liderando la acusación.

Todos los cargos involucraban el trabajo de Chase como juez de primera instancia en tribunales de circuitos inferiores. (En esa época, los jueces de la Corte Suprema tenían el deber adicional de actuar como individuos en los tribunales de circuito, una práctica que se terminó a fines del siglo XIX). El núcleo de las acusaciones era que el sesgo político había llevado a Chase a tratar a los acusados ​​y a sus abogados de una manera descaradamente injusta. Los abogados defensores de Chase calificaron la acusación de un esfuerzo político de sus enemigos republicanos. ^{[20] [21]} En respuesta a los artículos de acusación, Chase argumentó que todas sus acciones habían sido motivadas por la adhesión a los precedentes, el deber judicial de impedir que los abogados hicieran declaraciones incorrectas de la ley y consideraciones de eficiencia judicial. ^{[ cita requerida ]}

El 1 de marzo de 1805, el Senado votó a favor de absolver a Chase de todos los cargos. Había 34 senadores presentes (25 demócratas-republicanos y 9 federalistas), y se necesitaban 23 votos para alcanzar la mayoría de dos tercios requerida para la condena/destitución del cargo. De los ocho votos emitidos, el voto más cercano fue el de 18 a favor de la condena/destitución del cargo y 16 a favor de la absolución en relación con la acusación del gran jurado de Baltimore. ^[22] Es el único juez de la Corte Suprema de Estados Unidos que ha sido sometido a un proceso de destitución. ^[5] El juez Alexander Pope Humphrey registró en el Registro Jurídico de Virginia un relato del proceso de destitución y la absolución de Chase. ^[23]

El impeachment planteó cuestiones constitucionales sobre la naturaleza del poder judicial y fue un punto importante en una serie de esfuerzos por definir el alcance apropiado de la "independencia judicial" en Estados Unidos, especialmente con respecto a la Corte Suprema y la Constitución. Estableció límites de facto al poder de impeachment, fijó el concepto de que el poder judicial tenía prohibido participar abiertamente en política partidista de la misma manera, definió el papel del juez en un juicio penal con jurado y aclaró la "independencia" judicial. La interpretación fue en gran medida actitudinal, ya que modificó las normas políticas sin codificarlas explícitamente. ^[24]

La absolución de Chase (por un margen desigual en varios cargos) sentó un precedente no oficial que, según muchos historiadores, ayudó a garantizar la llamada independencia del poder judicial. Como señaló el presidente de la Corte Suprema William Rehnquist en su libro Grand Inquests , algunos senadores se negaron a condenar a Chase a pesar de su hostilidad partidista hacia él, aparentemente porque dudaban de que la mera "calidad" de su capacidad para juzgar fuera motivo de destitución. ^[15] Todos los juicios políticos a jueces federales desde Chase se han basado en acusaciones de mala conducta legal o ética, no en el desempeño judicial. Por su parte, los jueces federales fueron en general mucho más cautelosos que Chase al tratar de evitar la apariencia de partidismo político.

Samuel Chase murió de un ataque cardíaco en 1811. Fue enterrado en lo que ahora es el antiguo cementerio de San Pablo de Baltimore . ^{[25] [26]} El barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial, SS  Samuel Chase, recibió su nombre en su honor.

• Lista de jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos
• Monumento a los 56 firmantes de la Declaración de Independencia

• Samuel Chase en el Directorio Biográfico de Jueces Federales , una publicación del Centro Judicial Federal .
• ColonialHall.com: Samuel Chase Archivado el 21 de mayo de 2008 en Wayback Machine.
• Samuel Chase, el activista de la libertad: serie Heritage de Delmarva
• Proyecto Oyez , medios de la Corte Suprema, Samuel Chase.
• Samuel Chase, Sociedad Histórica de la Corte Suprema .
• Entrevista de Booknotes con William Rehnquist sobre Grandes Investigaciones: Los juicios históricos al juez Samuel Chase y al presidente Andrew Johnson, 5 de julio de 1992.