Sam Walton

Samuel Moore Walton (29 de marzo de 1918 - 5 de abril de 1992) fue un magnate empresarial estadounidense más conocido por fundar los minoristas Walmart y Sam's Club , que comenzó en Rogers, Arkansas y Midwest City, Oklahoma en 1962 y 1983 respectivamente. Wal-Mart Stores Inc. creció hasta convertirse en la corporación más grande del mundo por ingresos, así como en el mayor empleador privado del mundo. ^[1] Durante un período de tiempo, Walton fue la persona más rica de los Estados Unidos . ^[2] Su familia ha seguido siendo la familia más rica de los EE. UU. Durante varios años consecutivos, con un patrimonio neto de alrededor de US $ 240,6 mil millones a enero de 2022. En 1992, a la edad de 74 años, Walton murió de cáncer de sangre y fue enterrado en el cementerio de Bentonville en su antigua casa de Bentonville, Arkansas .

Samuel Moore Walton nació en Kingfisher, Oklahoma , hijo de Thomas Gibson Walton y Nancy Lee . Vivió allí con sus padres en su granja hasta 1923. Sin embargo, la agricultura no le proporcionaba suficiente dinero para criar una familia, y Thomas Walton se dedicó a la hipoteca de granjas. Trabajó para la Walton Mortgage Company de su hermano, que era agente de Metropolitan Life Insurance, ^{[3] [4]} donde ejecutó hipotecas en granjas durante la Gran Depresión . ^[5]

Él y su familia (ahora con otro hijo, James , nacido en 1921) se mudaron de Oklahoma . Se mudaron de un pueblo pequeño a otro durante varios años, principalmente en Missouri. Mientras asistía al octavo grado en Shelbina, Missouri , Sam se convirtió en el Eagle Scout más joven en la historia del estado. ^[6] En la vida adulta, Walton recibió el premio Distinguished Eagle Scout Award de los Boy Scouts of America . ^[7]

Finalmente, la familia se mudó a Columbia, Missouri . Creció durante la Gran Depresión y hacía tareas domésticas para ayudar a que su familia pudiera llegar a fin de mes, como era común en ese momento. Ordeñaba la vaca de la familia, embotellaba el excedente y lo llevaba a los clientes. Después, repartía periódicos Columbia Daily Tribune en una ruta de periódicos. Además, vendía suscripciones a revistas. ^[8] Al graduarse de la escuela secundaria David H. Hickman en Columbia, fue elegido "el chico más versátil". ^[9]

Después de la secundaria, Walton decidió asistir a la universidad, con la esperanza de encontrar una mejor manera de ayudar a mantener a su familia. Asistió a la Universidad de Missouri como cadete del ROTC . Durante este tiempo, trabajó en varios trabajos ocasionales, incluido el de mesero a cambio de comidas. También durante su tiempo en la universidad, Walton se unió al capítulo Zeta Phi de la fraternidad Beta Theta Pi . También fue elegido por QEBH , la conocida sociedad secreta en el campus que honra a los hombres de mayor edad, y la sociedad de honor militar nacional Scabbard and Blade . Además, Walton se desempeñó como presidente de Burall Bible Class, una gran clase de estudiantes de la Universidad de Missouri y Stephens College . ^[10] Al graduarse en 1940 con una licenciatura en economía, fue elegido "presidente permanente" de la clase. ^[11]

Además, explicó que aprendió desde muy temprana edad que era importante que los niños ayudaran a mantener el hogar, que fueran donantes en lugar de receptores. Walton se dio cuenta, mientras servía en el ejército, de que quería dedicarse al comercio minorista y montar su propio negocio. ^[12]

Walton se unió a JC Penney como aprendiz de administración en Des Moines, Iowa , ^[11] tres días después de graduarse de la universidad. ^[8] Este puesto le pagaba $75 por mes. Walton pasó aproximadamente 18 meses con JC Penney. ^[13] Renunció en 1942 en previsión de ser reclutado en el ejército para el servicio en la Segunda Guerra Mundial . ^[8] Mientras tanto, trabajó en una planta de municiones de DuPont cerca de Tulsa, Oklahoma . Poco después, Walton se unió al ejército en el Cuerpo de Inteligencia del Ejército de los EE. UU. , supervisando la seguridad en las plantas de aviones. En este puesto sirvió en Fort Douglas en Salt Lake City , Utah . Finalmente alcanzó el rango de capitán .

En 1945, después de dejar el ejército, Walton se hizo cargo de la gestión de su primera tienda de variedades a la edad de 26 años. ^[14] Con la ayuda de un préstamo de $ 20,000 de su suegro, Leland Robson , más $ 5,000 que había ahorrado de su tiempo en el ejército, Walton compró una tienda de variedades Ben Franklin en Newport, Arkansas . ^[8] La tienda era una franquicia de la cadena Butler Brothers .

Walton fue pionero en muchos conceptos que resultaron cruciales para su éxito. Según Walton, si ofrecía precios tan buenos o mejores que los de las tiendas de ciudades que estaban a cuatro horas de distancia en coche, la gente compraría desde casa. ^[15] Walton se aseguró de que los estantes estuvieran siempre llenos de una amplia gama de productos. Su segunda tienda, la pequeña tienda departamental "Eagle", estaba a la vuelta de la esquina de su primer Ben Franklin y al lado de su principal competidor en Newport.

Cuando el volumen de ventas aumentó de 80.000 a 225.000 dólares en tres años, Walton llamó la atención del propietario, PK Holmes, cuya familia tenía experiencia en el comercio minorista. ^[16] Admirando el gran éxito de Sam y deseando recuperar la tienda (y los derechos de franquicia) para su hijo, se negó a renovar el contrato de arrendamiento. La falta de una opción de renovación, junto con el alquiler prohibitivamente alto del 5% de las ventas, fueron las primeras lecciones de negocios para Walton. A pesar de obligarlo a irse, Holmes compró el inventario y los accesorios de la tienda por 50.000 dólares, lo que Walton llamó "un precio justo". ^[17]

Con un año restante de contrato de arrendamiento, pero la tienda efectivamente vendida, él, su esposa Helen y su suegro lograron negociar la compra de una nueva ubicación en la plaza del centro de Bentonville, Arkansas . Walton negoció la compra de una pequeña tienda de descuento y el título del edificio, con la condición de que obtuviera un contrato de arrendamiento de 99 años para expandirse a la tienda de al lado. El dueño de la tienda de al lado se negó seis veces, y Walton se dio por vencido con Bentonville cuando su suegro, sin el conocimiento de Sam, le hizo una última visita al dueño de la tienda y le pagó $ 20,000 para asegurar el arrendamiento. Le quedaba lo suficiente de la venta de la primera tienda para cerrar el trato y reembolsarle al padre de Helen. Abrieron sus negocios con una venta de remodelación de un día el 9 de mayo de 1950. ^[16]

Antes de comprar la tienda de Bentonville, las ventas eran de 72.000 dólares y aumentaron a 105.000 dólares en el primer año y luego a 140.000 y 175.000 dólares. ^[18]

Con la apertura del nuevo Bentonville "Five and Dime", a 220 millas de distancia y con un año restante de contrato de arrendamiento en Newport, el joven Walton, con problemas económicos, tuvo que aprender a delegar responsabilidades. ^{[19] [20]}

Después de tener éxito con dos tiendas a tanta distancia (y con el baby boom de posguerra en pleno apogeo), Walton se entusiasmó con la idea de explorar más ubicaciones y abrir más franquicias de Ben Franklin . (Además, después de haber pasado incontables horas al volante, y con su hermano cercano James "Bud" Walton habiendo sido piloto en la guerra, decidió comprar un pequeño avión de segunda mano. Tanto él como su hijo John se convertirían más tarde en pilotos consumados y registrarían miles de horas explorando ubicaciones y expandiendo el negocio familiar). ^[19]

En 1954, abrió una tienda con su hermano Bud en un centro comercial en Ruskin Heights, un suburbio de Kansas City, Missouri . Con la ayuda de su hermano y su suegro, Sam abrió muchas tiendas nuevas de variedades. Animó a sus gerentes a invertir y tomar una participación accionaria en el negocio, a menudo hasta $ 1000 en su tienda, o en el próximo punto de venta que abrieran. (Esto motivó a los gerentes a afinar sus habilidades gerenciales y asumir la propiedad de su papel en la empresa.) ^[19] En 1962, junto con su hermano Bud, poseía 16 tiendas en Arkansas, Missouri y Kansas (quince Ben Franklins y una independiente, en Fayetteville). ^[21]

El primer Walmart auténtico abrió sus puertas el 2 de julio de 1962 en Rogers, Arkansas . ^[22] Se llamaba Wal-Mart Discount City y estaba ubicada en 719 West Walnut Street. Lanzó un esfuerzo decidido para comercializar productos fabricados en Estados Unidos. En el esfuerzo se incluyó la voluntad de encontrar fabricantes estadounidenses que pudieran suministrar mercancías para toda la cadena Walmart a un precio lo suficientemente bajo como para hacer frente a la competencia extranjera. ^[23]

A medida que la cadena de tiendas Meijer fue creciendo, atrajo la atención de Walton, quien se dio cuenta de que su formato de centro comercial de ventanilla única se basaba en el concepto innovador original de Meijer. ^[24] Al contrario de la práctica predominante de las cadenas de tiendas de descuento estadounidenses, Walton ubicaba las tiendas en pueblos más pequeños, no en ciudades más grandes. Para estar cerca de los consumidores, la única opción en ese momento era abrir puntos de venta en pueblos pequeños. El modelo de Walton ofrecía dos ventajas. En primer lugar, la competencia existente era limitada y, en segundo lugar, si una tienda era lo suficientemente grande como para controlar el negocio en un pueblo y sus alrededores, otros comerciantes se verían desanimados a entrar en el mercado. ^[15]

Para que su modelo funcionara, hizo hincapié en la logística , en particular en la ubicación de las tiendas a un día de viaje de los almacenes regionales de Walmart y en la distribución a través de su propio servicio de transporte. La compra en grandes cantidades y la entrega eficiente permitieron la venta de productos de marca con descuento. De este modo, se logró un crecimiento sostenido, de 190 tiendas en 1977 a 800 en 1985. ^[11]

Dada su escala e influencia económica, se observa que Walmart tiene un impacto significativo en cualquier región en la que establezca una tienda. Estos impactos, tanto positivos como negativos, se han denominado el "efecto Walmart". ^[25]

Walton se casó con Helen Robson el día de San Valentín, el 14 de febrero de 1943. ^[8] Tuvieron cuatro hijos: Samuel Robson (Rob) nacido en 1944, John Thomas (1946-2005), James Carr (Jim) nacido en 1948 y Alice Louise nacida en 1949. ^[26]

Walton apoyó varias causas benéficas. Él y Helen participaron activamente en la Primera Iglesia Presbiteriana en Bentonville; ^[27] Sam sirvió como anciano y maestro de escuela dominical, enseñando a estudiantes de secundaria. ^[28] La familia hizo contribuciones sustanciales a la congregación. Walton introdujo el concepto de “liderazgo de servicio” en la estructura corporativa de Walmart basándose en el concepto de Cristo como líder servidor y enfatizó la importancia de servir a los demás basándose en el cristianismo . ^[29]

A Walton le diagnosticaron y trataron leucemia de células pilosas . ^[30]

Walton murió el domingo 5 de abril de 1992 (tres meses antes del trigésimo aniversario de Walmart), de mieloma múltiple , un tipo de cáncer de sangre, ^[31] en Little Rock, Arkansas . ^[32] Unos días antes, según su hijo, Walton todavía estaba revisando datos de ventas en su cama de hospital. ^[33] La noticia de su muerte fue transmitida por satélite a las 1.960 tiendas Walmart. ^[34] En ese momento, su empresa empleaba a 400.000 personas. Las ventas anuales de casi 50 mil millones de dólares fluían de 1.735 Walmarts, 212 Sam's Clubs y 13 Supercenters. ^[11]

Sus restos están enterrados en el cementerio de Bentonville. Dejó la propiedad de Walmart a su esposa y sus hijos: Rob Walton sucedió a su padre como presidente de Walmart, y John Walton fue director hasta su muerte en un accidente aéreo en 2005. Los demás no están directamente involucrados en la empresa (excepto a través de su poder de voto como accionistas), sin embargo su hijo Jim Walton es presidente de Arvest Bank. La familia Walton ocupó cinco puestos entre las diez personas más ricas de los Estados Unidos hasta 2005. Dos hijas del hermano de Sam, Bud Walton , Ann Kroenke y Nancy Laurie , tienen acciones más pequeñas en la empresa. ^[35]

En 1998, Walton fue incluido en la lista de Time de las 100 personas más influyentes del siglo XX . ^[36] Walton fue honrado por su trabajo en el comercio minorista en marzo de 1992, solo un mes antes de su muerte, cuando recibió la Medalla Presidencial de la Libertad del entonces presidente George HW Bush . ^[34]

Forbes clasificó a Sam Walton como la persona más rica de los Estados Unidos de 1982 a 1988, cediendo el primer puesto a John Kluge en 1989 cuando los editores comenzaron a acreditar la fortuna de Walton conjuntamente a él y sus cuatro hijos. ^[37] ( Bill Gates encabezó la lista por primera vez en 1992, el año en que murió Walton). Wal-Mart Stores, Inc. también administra las tiendas de depósito de Sam's Club . ^[38] Walmart opera en los Estados Unidos y en más de quince mercados internacionales, incluidos: Argentina , Brasil , Canadá , Chile , China , Costa Rica , El Salvador , Guatemala , India , Sudáfrica , Botsuana , Ghana , Malawi , Mozambique , Namibia , Tanzania , Uganda , Zambia , Kenia , Lesoto , Eswatini (Suazilandia), Honduras , Japón , México , Nicaragua y el Reino Unido . ^[39]

En la Universidad de Arkansas , la Escuela de Negocios Sam M. Walton ( Sam M. Walton College of Business ) lleva su nombre. Walton fue incluido en el Salón de la Fama de Negocios de Estados Unidos de Junior Achievement en 1992. ^[40]

• Familia Walton
• Lista de los estadounidenses más ricos de la historia

• Trimble, Vance H. (1991). Sam Walton: la historia interna del hombre más rico de Estados Unidos . Penguin Books . ISBN 978-0-451-17161-0.
• Walton, Sam; John Huey (1992). Hecho en Estados Unidos: mi historia . Nueva York: Doubleday. ISBN 0-385-42616-X.

• Bianco, Anthony (2006). El matón de Bentonville: cómo el alto costo de los precios bajos diarios de Wal-Mart está afectando a Estados Unidos. Nueva York: Currency/Doubleday. ISBN 0-385-51356-9.
• Scott, Roy Vernon; Vance, Sandra Stringer (1994). Wal-Mart: Una historia del fenómeno minorista de Sam Walton . Twayne Publishers. ISBN 0-8057-9833-1.
• Fishman, C. (2006). El efecto Wal-Mart: cómo funciona realmente la empresa más poderosa del mundo y cómo está transformando la economía estadounidense . Penguin.
• Marquard, WH (2007). Wal-Smart: Lo que realmente se necesita para obtener ganancias en un mundo Wal-Mart . McGraw Hill Professional.
• Sam Walton, Bibliografía.

• «Time 100 Builders & Titans: Sam Walton por John Huey». Revista Time . 7 de diciembre de 1998. Archivado desde el original el 18 de octubre de 2000. Consultado el 31 de marzo de 2012 .en Wayback Machine
• Semana Sam Walton: El rey de las tiendas de descuento 8 de agosto de 2004
• Facultad de Negocios Sam M. Walton, Universidad de Arkansas Archivado el 8 de mayo de 2015 en Wayback Machine .
• Sam Walton en Find a Grave
• Entrevista de Voices of Oklahoma, capítulos 12 a 16, con Frank Robson. Entrevista en primera persona realizada el 2 de noviembre de 2009 con Frank Robson, cuñado de Sam Walton.