Sam Cowart

Cowart fue seleccionado en el puesto 39 del draft general por los Buffalo Bills en la segunda ronda del draft de la NFL de 1998. [ ^{4 ] Jugó} para los Bills durante cuatro temporadas y fue seleccionado para el Pro Bowl en la temporada 2000.

Antes de que las lesiones lo mermaran, Cowart era una fuerza imparable que abarcaba todo el campo, con una capacidad de creación de jugadas comparable a la del linebacker de los Baltimore Ravens, Ray Lewis . Cowart era el corazón de la defensa de Buffalo, seleccionado para el Pro Bowl, hasta que Frank Middleton , guardia de los Tampa Bay Buccaneers , lo derribó , provocándole una grave lesión de tobillo que puso fin a su temporada 2000 tras solo 12 partidos. Cowart también sufrió una rotura del tendón de Aquiles en el primer partido de la temporada 2001 de Buffalo, lo que puso fin a su temporada.

"Él y Ray Lewis eran los mejores apoyadores de la liga antes de que Sam sufriera esa lesión en el tendón de Aquiles", dijo Ted Cottrell , coordinador defensivo de Cowart para los Bills de 1998 a 2000. ^{[ 5 ]}

Tras el año 2001, Cowart se unió a los New York Jets . Jugó como linebacker titular en uno de los treinta y un partidos de sus dos primeras temporadas. En su tercera temporada disputó nueve partidos, de los cuales solo fue titular en dos.

Cowart estuvo indirectamente involucrado en el intercambio entre Minnesota y Oakland que envió a Randy Moss a los Raiders de Oakland a cambio del linebacker Napoleon Harris , una selección de primera ronda (séptima en general) y una selección de séptima ronda. Posteriormente, los New York Jets traspasaron a Cowart a los Minnesota Vikings a cambio de la selección de séptima ronda recibida de Oakland. Solo jugó una temporada con los Vikings, siendo titular en catorce de los quince partidos que disputó.

Tras la temporada 2005, los Vikings despidieron a Cowart. Este firmó con los Houston Texans para convertirse en su linebacker central titular hasta que se lesionó y se perdió toda la temporada. Durante su lesión, el novato DeMeco Ryans asumió el puesto de linebacker central y su desempeño fue tan impresionante que fue nombrado Novato Defensivo del Año de la NFL . Una vez que los Texans convirtieron a Ryans en su titular indiscutible, consideraron que ya no necesitaban a Cowart, por lo que lo despidieron tras la temporada 2006.