Sam Cowan

Samuel Cowan (10 de mayo de 1901 – 4 de octubre de 1964) fue un futbolista y entrenador inglés . Aunque se inició relativamente tarde en este deporte, Cowan no jugó al fútbol hasta los 17 años y tenía 22 cuando se convirtió en profesional. Debutó en la liga con el Doncaster Rovers en 1923 y fichó por el Manchester City de la Primera División la temporada siguiente.

Cowan jugó como defensa central para el Manchester City durante 11 temporadas, siendo capitán del equipo a principios y mediados de la década de 1930. Junto con David Silva y Vincent Kompany , es el único otro jugador que ha representado al Manchester City en tres finales de la FA Cup , como subcampeón en 1926 y 1933 , y como campeón en 1934. A nivel internacional, disputó tres internacionalidades con Inglaterra entre 1926 y 1931. En total jugó 407 partidos con el Manchester City, lo que lo sitúa en el puesto 12 en cuanto a apariciones de todos los tiempos. En 1935, se trasladó al Bradford City , y posteriormente pasó a Mossley como jugador-entrenador .

En 1938, Cowan se unió al Brighton & Hove Albion como entrenador y fundó una clínica de fisioterapia . Regresó al Manchester City como técnico en 1946, ganando la Segunda División en su única temporada al frente del equipo. Continuó trabajando en el ámbito deportivo y la fisioterapia hasta su fallecimiento en 1964.

Cowan nació el 10 de mayo de 1901 en Chesterfield , pero se mudó más al norte en sus primeros años y se crió en Adwick le Street, cerca de Doncaster . ^{[ 2 ]} No jugó al fútbol de niño, y solo se interesó por el deporte cuando participó en un partido en un parque local a los 17 años. ^{[ 3 ]} Luego comenzó a jugar para equipos locales, incluidos Adwick Juniors, Bullcroft Main Colliery y Denaby United , y tuvo una prueba fallida en Huddersfield Town . ^{[ 2 ]}

En 1923, Cowan obtuvo su primer contrato profesional tras una exitosa prueba en su club de liga local, el Doncaster Rovers de la Tercera División (Norte) . ^{[ 2 ]} A pesar de jugar como defensa, durante su tiempo en el Doncaster marcó con regularidad, incluyendo un triplete de goles de cabeza contra el Halifax Town en marzo de 1924. ^{[ 4 ]} Sus actuaciones llamaron la atención de clubes más grandes, y en diciembre de 1924 se unió al Manchester City , que buscaba un sucesor para jugadores como Mick Hamill y Max Woosnam . ^{[ 5 ]}

Cowan debutó con el Manchester City en un empate 2-2 contra el Birmingham City el 20 de diciembre de 1924, ^{[ 6 ]} y marcó su primer gol para el club dos semanas después, contra el Nottingham Forest . Jugó en todos menos uno de los partidos de liga restantes de esa temporada, 21 en total.

Cowan , titular en casi todos los partidos del Manchester City en la temporada 1925-26 , fue una pieza clave del equipo que llegó a la final de la FA Cup de 1926 , ganando varios encuentros por amplios márgenes en el camino. Sin embargo, en la final el City fue derrotado por 1-0 por el Bolton Wanderers . En la liga , la decepción continuó cuando, tras una campaña marcada por un rendimiento irregular, el City descendió en la última jornada. Para entonces, la reputación de Cowan como defensa central competente había crecido y recibió una convocatoria internacional. Debutó con Inglaterra el 24 de mayo de 1926 jugando en una posición poco habitual como mediocampista izquierdo en una victoria por 5-3 contra Bélgica . ^{[ 7 ]} Para 1931, había conseguido tres internacionalidades , las otras en partidos contra Francia y Austria . ^{[ 8 ]} También jugó con el equipo de la Football League , incluyendo un partido de prueba contra Inglaterra en 1931.

En la temporada 1926-27 , Cowan disputó 27 partidos mientras su club buscaba un regreso inmediato a la primera división. La lucha por el ascenso se decidió en el último partido, con el Manchester City y el Portsmouth compitiendo por el segundo de los dos puestos de ascenso. Cowan jugó en una contundente victoria del City, un triunfo por 8-0 contra el Bradford City . El público presente creyó que el resultado era suficiente para el ascenso, pero el partido del Portsmouth se había retrasado 15 minutos y aún estaba en curso. Un gol del Portsmouth en los últimos minutos significó que el marcador final de su partido fue una victoria por 5-1, suficiente para darle al Portsmouth el segundo lugar en promedio de goles por un margen de una doscientasava parte de gol. ^{[ 9 ]} El club ganó el campeonato de Segunda División la temporada siguiente, logrando el ascenso a la máxima categoría. El campeonato de Segunda División fue el primer título de Cowan en el fútbol profesional.

A principios de la década de 1930, Cowan se convirtió en capitán del Manchester City, sucediendo a Jimmy McMullan . Durante su capitanía, el club alcanzó dos finales más de la FA Cup . La primera de ellas fue en 1933 , contra el Everton . Durante el partido, Cowan se enfrentó al capitán del Everton, Dixie Dean . Ambos jugadores eran conocidos por su habilidad para cabecear. Matt Busby afirmó que Cowan podía "cabezar un balón tan lejos como la mayoría de nosotros podríamos patearlo", ^{[ 10 ]} pero Dean prevaleció en la batalla aérea, marcando el segundo gol del Everton con un cabezazo. El Daily Mail observó que la presencia de Dean le planteó un dilema a Cowan: "Estaba dividido entre la determinación de no abandonar a Dean y el deseo de ayudar a sus delanteros. Se derrumbó entre los dos". ^{[ 11 ]} El Everton ganó 3-0, pero cuando Cowan recibió su medalla de subcampeón del Duque de York , comentó que volvería al año siguiente para ganar. ^{[ 12 ]} Fiel a la palabra de Cowan, el City regresó a Wembley al año siguiente. En la final de la FA Cup de 1934 , Cowan se convirtió en el primer y hasta ahora único jugador del Manchester City en representar al club en tres finales de la FA Cup. ^{[ 13 ]} Capitaneó al City en una victoria por 2-1 sobre el Portsmouth . Como capitán del equipo, Cowan tenía la responsabilidad principal de motivar a sus compañeros y de las tácticas del partido. ^{[ 14 ]} Esto era típico de un capitán de su época, ya que los entrenadores de ese período eran principalmente administradores que tenían poca influencia en el entrenamiento y las tácticas. ^{[ 14 ]}

La última temporada de Cowan en Maine Road fue la de 1934-35 , en la que fue titular indiscutible. Su último partido con el club fue una victoria por 5-0 contra el Wolverhampton Wanderers el 4 de mayo de 1935. ^{[ 15 ]} En total, disputó 407 partidos con el Manchester City, anotando 24 goles. En 2008, ocupaba el puesto 12 en la lista histórica de jugadores con más partidos disputados con el Manchester City. Bob Donnelly fue fichado para reemplazarlo en la pretemporada de 1935, y el Bradford City fichó a Cowan por 2000 libras esterlinas en octubre de 1935. En aquel momento, el precio del traspaso fue el segundo más alto jamás pagado por el club. ^{[ 7 ]}

El Bradford City estaba pasando apuros en la Segunda División cuando Cowan fichó, habiendo ganado solo uno de sus primeros diez partidos de la temporada 1935-36 . Cowan debutó con ellos el 19 de octubre de 1935 en un empate 2-2 contra el Swindon Town , pero no fue hasta el tercer partido de Cowan que el Bradford consiguió su segunda victoria de la temporada. Cowan solo se perdió tres de los partidos restantes del club esa temporada, jugando 29 veces en la liga y tres en la FA Cup, mientras que el City terminó en la 12.ª posición. ^{[ 16 ]} La temporada siguiente, el City volvió a tener dificultades. Cowan solo se perdió uno de los primeros 23 partidos, pero después de Navidad, se limitó a solo seis; y sin Cowan, el Bradford terminó en la 21.ª posición y descendió a la Tercera División (Norte). ^{[ 17 ]}

En 1937, Cowan fue nombrado jugador-entrenador en Mossley . Llevó al club al séptimo lugar en la Liga de Cheshire y al título del Manchester Challenge Shield . En el campo, jugó 39 partidos y marcó un gol. ^{[ 18 ]} Al final de la temporada, Cowan renunció para unirse al cuerpo técnico del Brighton & Hove Albion . En octubre de 1945, la escasez de jugadores hizo que Cowan saltara al campo en un partido en tiempos de guerra contra el Bournemouth & Boscombe Athletic . Con 44 años y 156 días, se convirtió en el jugador más veterano de la historia del Brighton. ^{[ 19 ]} Mientras estaba en Brighton, Cowan fundó un negocio de fisioterapia cerca del Goldstone Ground . ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1946, Cowan se convirtió en entrenador del Manchester City, sucediendo a Wilf Wild , quien pasó a desempeñar un rol puramente administrativo. ^{[ 5 ]} Cowan era conocido por sus habilidades motivacionales como jugador y formaba parte de una nueva generación de entrenadores que asumían la responsabilidad de las tácticas y la selección del equipo, de la cual su contemporáneo y excompañero Matt Busby se convirtió en el más conocido. Cowan recibió un salario de 2000 libras esterlinas y llegó a un acuerdo por el cual pasaba parte de la semana con el equipo del Manchester City y parte atendiendo sus negocios en Brighton. ^{[ 20 ]} Su primer partido como entrenador fue una victoria por 3-0 contra el Newport County , y el equipo luego inició una racha de 19 partidos sin derrota. A pesar de lograr el título de la Segunda División en su primera temporada al mando, Cowan renunció en junio de 1947 debido a que su viaje diario desde Brighton causó tensión con los directivos del club. ^{[ 21 ]}

Cowan trabajó posteriormente como fisioterapeuta para el club de críquet Sussex CCC y el equipo de hockey sobre hielo Brighton Tigers . Como entrenador de los Tigers, fue nombrado miembro del equipo All Star de la Liga Nacional Británica durante tres años consecutivos, de 1956 a 1958. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Falleció el 4 de octubre de 1964 a los 63 años, tras sufrir un infarto mientras arbitraba un partido benéfico de fútbol en apoyo del guardameta de Sussex , Jim Parks . ^{[ 25 ]} Le sobreviven su viuda y un hijo. ^{[ 26 ]} En 2004, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Manchester City. ^{[ 27 ]} Una calle cercana al antiguo estadio del Manchester City , Maine Road , llamada Sam Cowan Close , lleva su nombre en su honor. ^{[ 28 ]}

• Copa FA 1934 ; subcampeón: 1926 , 1933
• Segunda División : 1927–28

• Escudo del Desafío de Manchester : 1937
• Segunda División : 1946–47