hormigón salino

El hormigón salino es una mezcla de cemento con sales y salmuera , generalmente procedente de plantas de tratamiento de residuos líquidos. Su función es inmovilizar residuos peligrosos y, en algunos casos, residuos radiactivos de baja actividad en forma de material sólido. Se trata de un tipo de residuo mixto . ^{[ 1 ]}

El hormigón de sal está siendo reemplazado por la piedra de sal , que es menos permeable y lixiviable. La piedra de sal es una mezcla de torta de sal (principalmente nitrato de sodio y otras sales) con hormigón y cenizas volantes .

Un ejemplo de un sitio de hormigón salino en los Estados Unidos es el Sitio de Tecnología Ambiental Rocky Flats (RFETS), cerca de Denver, Colorado . Entre 1952 y 1992, allí se fabricaron componentes de armas nucleares que contenían materiales radiactivos y otros materiales peligrosos . En 1989, una investigación gubernamental concluyó que muchos de estos materiales se almacenaban y manipulaban de forma inadecuada, lo que llevó a que el sitio se incluyera en la Lista Nacional de Prioridades para su limpieza por la Agencia de Protección Ambiental . ^{[ 2 ]}

En junio de 1997, Kaiser-Hill Company, también conocida como CH2M Hill , contratista de gestión integrada del DOE para RFETS, contrató a Envirocare of Utah, Inc., también conocida como EnergySolutions , para transportar, tratar y eliminar más de 13 000 metros cúbicos de residuos mixtos contaminados radiactivamente y peligrosamente, incluyendo el flujo de residuos de Saltcrete. El envío de Saltcrete comenzó en julio de 1997. La primera fase de 1705 metros cúbicos del flujo de residuos de Saltcrete se transportó, trató y eliminó con éxito en menos de ocho semanas. La segunda fase de 1710 metros cúbicos se completó en el primer trimestre del año fiscal 1998 en el mismo plazo. ^{[ 3 ]}

El hormigón de sal es el resultado y la técnica del procesamiento de aguas residuales y fue el segundo flujo de residuos mixtos más grande en RFETS que requería tratamiento y disposición. La mayor parte de las aguas residuales de los procesos de producción de RFETS se contiene en grandes tanques y luego se trata mediante precipitación, filtración, evaporación y secado para dar como resultado una matriz denominada " sales ". La producción original del flujo de residuos era rica en nitratos y sulfatos, de ahí la referencia al material seco como sales; sin embargo, la producción actual del flujo de residuos tiene una concentración esencialmente reducida de compuestos inorgánicos, aunque el residuo todavía se considera sales. El hormigón de sal se forma cuando los concentrados líquidos del evaporador se combinan con las sales y cemento Portland . La mezcla se vierte en contenedores de cartón y madera contrachapada para solidificarse en un monolito .

El agua residual del proceso sigue siendo un residuo peligroso. Saltcrete es un residuo radiactivo mixto. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La contaminación por radionúclidos incluye principalmente americio , plutonio y uranio . El residuo contiene los códigos de residuos peligrosos F001, F002, F005, F006, F007 y F009 de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA). Los contaminantes de la RCRA incluyen compuestos orgánicos volátiles y semivolátiles específicos y metales.

El objetivo común entre Envirocare y Kaiser-Hill era cumplir con el Acuerdo de Limpieza de Rocky Flats. Según el acuerdo, se debían retirar 1575 metros cúbicos de residuos de Saltcrete que no cumplían con la normativa de RFETS antes del 30 de septiembre de 1997. Tras la adjudicación del acuerdo, pero antes del envío a Envirocare, se debía desarrollar una fórmula eficaz a tiempo para cumplir con los objetivos establecidos.

Se estaban realizando estudios de tratabilidad a escala de laboratorio mediante la experimentación con cinco muestras de residuos de Saltcrete, consideradas como las de "peores condiciones", recolectadas por Kaiser-Hill. Debido a la variabilidad de los componentes de residuos peligrosos según la RCRA en la población de residuos, se requirieron varias muestras de tratabilidad. Esta selección de muestras era necesaria para asegurar que la fórmula desarrollada fuera lo suficientemente agresiva como para estabilizar los elementos peligrosos presentes. Envirocare subcontrató los servicios de desarrollo de la fórmula a InSciTe (una subsidiaria de Mountain States Analytical Laboratory, Inc.). El desarrollo de la fórmula implicaba la aplicación de varias combinaciones de reactivos químicos con el fin de inmovilizar los componentes peligrosos. De acuerdo con los requisitos del permiso vigente, Envirocare presentó una copia de la fórmula de tratamiento a la División de Residuos Sólidos y Peligrosos del Estado de Utah. El Estado conserva este informe para su referencia.

Kaiser-Hill logró agilizar la selección, recolección y entrega de muestras a Envirocare para su análisis. Envirocare utilizó servicios analíticos urgentes y un cronograma acelerado para obtener la fórmula desarrollada en menos de un mes. Tras el éxito en el desarrollo de la fórmula, se notificó a Kaiser-Hill sobre el envío inmediatamente después. Finalmente, en 1997, Envirocare obtuvo un contrato de 7 millones de dólares para gestionar los residuos mixtos de baja actividad en la antigua planta de armas nucleares de Rocky Flats.

Los criterios relacionados con el sitio que se utilizan para el desarrollo del diseño de la Instalación de Reprocesamiento temporal también se proporcionan en los Criterios de Diseño de Proceso y Proyecto. Numerosas de las reglas, regulaciones, directrices, políticas, etc., para una instalación temporal operada por un subcontratista tienen un principio diferente al que podría tener un impacto o requisito para una instalación a largo plazo. Además, también parece que se integran los estándares para una instalación de procesamiento que podría ajustarse a una mayor variación de materiales de alimentación y posiblemente tenga la capacidad de emitir diferentes formas de residuos de subproductos, como líquidos a sólidos. Estas nuevas regulaciones tendrían que determinarse y las modificaciones adecuadas se realizarían a los criterios de diseño de equipos, criterios de diseño generales, especificaciones y consideraciones relacionadas con el sitio. Estas diferencias luego tendrían que reconocerse en el diseño de construcción. De manera similar, los criterios relacionados con el sitio requeridos para la planta a largo plazo no solo requerirán un esfuerzo de ingeniería más detallado para el diseño del proceso, sino que también requerirían una mayor atención a la definición de los factores relacionados con el sitio, tales como la presión de apoyo del suelo, los requisitos para los cimientos, las consideraciones de vibración, los criterios de construcción, etc.

El subproducto tratado se depositará en una celda de residuos mixtos para su disposición final. La celda de residuos mixtos está diseñada con un sistema de revestimiento triple de polietileno de alta densidad ( HDPE ). Las capas intermedias entre cada línea gestionan las fugas de líquido y permiten la detección de fugas en la celda, mientras que una base de arcilla tratada estabiliza el sistema de revestimiento. Los residuos se entierran en una barrera de arcilla para radón  de 2,13 m (7 pies) , una zona de filtro de roca y una barrera de roca gruesa contra la erosión. ^{[ 5 ]}

• Pondcrete – Mezcla de residuos radiactivos 
• Hormigón de sal : material de construcción utilizado en minas de sal. 

• 2. E. Welsome (2000) "¡ Este lugar es un basurero! Rocky Flats fue diseñado para producir detonadores de plutonio para bombas nucleares. Pero lo que realmente produjo fueron desechos, muchísimos desechos peligrosos. "
• 3. Agencia de Protección Ambiental o EPA (s.f.) "Código de Residuos Peligrosos" http://www.lm.doe.gov/cercla/documents/rockyflats_docs/OU04/OU04-A-000420.pdf http://www.epa.gov/waste/inforesources/data/br91/na_apb-p.pdf
• 4. Halliburton Nus Environmental (1992) Corporation "Pondcrete and Saltcrete White Paper|Site Conditions Criteria" http://www.lm.doe.gov/cercla/documents/rockyflats_docs/OU04/OU04-A-000420.pdf Archivado el 20 de junio de 2015 en Wayback Machine
• 5. TRIBUNAL DE APELACIONES DE LOS ESTADOS UNIDOS, DÉCIMO CIRCUITO (2001) https://law.resource.org/pub/us/case/reporter/F3/265/265.F3d.1157.99-1353.99-1352.99-1351.html
• 6. GK Marsh, Assoc. LLC. "Juicios a los operadores del megasitio Superfund de la planta de armas nucleares de Rocky Flats: Rockwell International y The Dow Chemical Company." (2006) http://www.forensic-pro.com/tstmny.htm
• 7. Deseret News: "Envirocare gana el acuerdo sobre residuos de Rocky Flats".