Sakman

Los sakman , más conocidos en fuentes occidentales como proas voladoras , son embarcaciones tradicionales de vela con balancín del pueblo chamorro de las Islas Marianas del Norte . Se caracterizan por un solo balancín y una vela de pinza de cangrejo . Son los barcos de vela nativos ( ladjak ) más grandes del pueblo chamorro. Les siguen el lelek, ligeramente más pequeño, y el duding, de tamaño mediano. ^{[ 1 ]} Son similares a otros barcos de vela tradicionales de Micronesia, como el wa , el baurua y el walap . Estos barcos se utilizaban antiguamente para el comercio y el transporte entre islas.

El sakman era una embarcación con un solo flotador lateral . Su diseño básico consistía en una canoa monóxila ​​muy estrecha que servía como casco principal, al que se le acoplaba un flotador lateral en un lado. El casco principal solía tener entre 9,1 y 12,2 m de largo, pero solo unos 0,61 m de ancho y 0,91 m de profundidad. Tenía un solo mástil, conocido como palu , y un remo de dirección, conocido como umulin . Generalmente se construía una plataforma sobre los mástiles que conectaban el casco principal con el flotador lateral, la cual se utilizaba para transportar carga y pasajeros. ^{[ 2 ]}      

El casco se pintaba típicamente con diseños protectores en blanco, negro, rojo y naranja usando ocre , cal ( afok ), aceite de coco y hollín. Estaba aparejado con una vela de pinza de cangrejo hecha de esteras tejidas de hojas de pandano ( akgak ). Las canoas generalmente se hacían de árboles de dokdok ( árbol del pan ). Eran ahuecadas y talladas por hombres. Las velas ( layak ) eran tejidas por mujeres. ^{[ 2 ]}

El casco principal era asimétrico en sus costados izquierdo y derecho para contrarrestar la resistencia del flotador del estabilizador. Sin embargo, era simétrico en ambos extremos, lo que permitía navegar marcha atrás. Esto era necesario para realizar la técnica de maniobra , en la que el estabilizador se mantenía siempre a barlovento. Esto permitía a los barcos navegar a sotavento sin tener que virar. ^{[ 2 ]}

Los sakman fueron los primeros barcos de balancín del Pacífico con los que se encontraron los europeos. El erudito veneciano Antonio Pigafetta , que formó parte de la circunnavegación de Fernando de Magallanes entre 1519 y 1522, describió erróneamente el casco del balancín como una "pequeña embarcación sujeta a popa". La tripulación de Magallanes quedó impresionada por la velocidad, la maniobrabilidad y la capacidad de los barcos para cambiar de dirección. Fueron los primeros relatos que describieron al sakman como un barco "volador". ^{[ 3 ]} Relatos posteriores de los españoles describieron al sakman como capaz de navegar de Guam a Manila en solo cuatro días, con una velocidad promedio de más de 20 millas (32 km) por hora. ^{[ 2 ]} 

Durante su circunnavegación de 1740-1744 , Lord Anson aplicó el término proa al sakman . Su flota capturó uno en 1742, y el teniente Peircy Brett del HMS Centurion  hizo un boceto detallado del mismo. ^{[ 4 ]} El reverendo Richard Walter, capellán del HMS Centurion , estimó la velocidad del sakman en veinte millas por hora (32  km/h). ^{[ 1 ]} Aunque conocía relatos españoles anteriores sobre las embarcaciones de las Indias Orientales Españolas , el relato de Anson fue la primera descripción detallada de un sakman para el mundo angloparlante. ^{[ 5 ]} Estos relatos fascinaron tanto al público británico como al estadounidense, dando paso a un período de interés en el diseño por parte de los navegantes deportivos . Trabajando a partir de los dibujos y descripciones de los exploradores, los constructores occidentales a menudo se tomaron libertades con los diseños tradicionales, fusionando su interpretación de los diseños nativos con los métodos de construcción de barcos occidentales. Así, esta "proa" occidental a menudo divergía radicalmente del sakman hasta el punto de que la única característica compartida era la disposición del casco a barlovento/sotavento. ^{[ 5 ]}

La población chamorra quedó prácticamente diezmada durante el período colonial español tras los estragos de las epidemias de enfermedades europeas y las guerras con los españoles. Estos también prohibieron la navegación del sakman en alta mar, lo que provocó la eventual pérdida de las habilidades de navegación. Las técnicas de construcción del sakman y otros barcos de vela tradicionales se perdieron en algún momento del siglo XIX. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Sin embargo, en la actualidad se han realizado intentos por revivir las tradiciones del sakman . El primer sakman construido después de casi 200 años fue el Saina , construido entre 2007 y 2008. ^{[ 7 ]}