Reporteros del Sahara

Sahara Reporters es un sitio web de noticias con sede en la ciudad de Nueva York que se enfoca en promover el periodismo ciudadano alentando a la gente común a reportar historias sobre corrupción, abusos de derechos humanos y otras conductas políticas indebidas en África, con especial atención a Nigeria . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sahara Reporters se especializa en exponer la corrupción y la mala conducta gubernamental.

Con sede en la ciudad de Nueva York, Sahara Reporters fue fundada en 2006 por Omoyele Sowore . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Emplea personal en Nigeria y Estados Unidos. La publicación de información filtrada, a menudo sin censura, por parte del sitio ha alterado el panorama mediático tradicional de Nigeria. ^{[ 4 ]}

Al establecer su base de operaciones en Nueva York, Sowore gozó durante años de cierta protección frente a las consecuencias de publicar información a menudo escandalosa sobre las personas más poderosas de Nigeria. Viajaba con frecuencia entre la casa de su familia en Nueva Jersey y Nigeria, país del que es ciudadano, sin mayores problemas.

Tras establecerse abiertamente en Lagos, Nigeria, en 2017, Sahara Reporters ha sufrido una serie de ataques, según informa el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), entre otros. El 10 de diciembre de 2019, personal de Sahara Reporters comunicó al CPJ que su cuenta bancaria en Nigeria había sido congelada sin previo aviso en octubre. Su sitio web fue desactivado en dos ocasiones por supuestas infracciones de derechos de autor, y el personal denuncia ciberataques y una mayor vigilancia en las inmediaciones de su oficina en Lagos, según declaraciones de empleados de Sahara Reporters al CPJ.

«Se debe permitir que Sahara Reporters mantenga informado al público nigeriano sin intimidación», declaró Angela Quintal, coordinadora del programa para África del CPJ. «La vigilancia, los ciberataques y las notificaciones de infracción de derechos de autor contra Sahara Reporters evidencian un preocupante patrón de injerencia y acoso contra un medio de comunicación de investigación».

En diciembre de 2009, Sahara Reporters atrajo la atención mundial al ser el primer medio de comunicación en identificar y publicar la foto de Umar Farouk Abdulmutallab , más conocido como el "bombardero de los calzoncillos", un presunto terrorista acusado de intentar hacer estallar el vuelo 253 de Northwest Airlines el día de Navidad detonando una bomba de plástico que explotó en sus calzoncillos. ^{[ 2 ]}

Sahara Reporters ha ganado gran popularidad tanto en Nigeria como entre los nigerianos en el extranjero, y llega a más de quince millones de personas a través de sus plataformas de redes sociales. Si bien los reportajes de Sahara Reporters desde Nueva York están protegidos por la Primera Enmienda , tanto Sowore como la organización han recibido amenazas de personas cuyas actividades ilegales han sido expuestas en el sitio web de Sahara Reporters, así como del gobierno nigeriano.

Sahara Reporters llega a una audiencia global, con un importante alcance en la diáspora . Se financia mediante publicidad en línea, publicidad directa y campañas multinacionales.

Sahara Reporters se ha financiado tradicionalmente mediante subvenciones de fundaciones internacionales y organizaciones no gubernamentales. Ha recibido apoyo de la Fundación Ford , ^{[ 2 ]} que donó 175 000 dólares a la organización en el pasado, y de la Red Global de Información . ^{[ 2 ]} Sahara Reporters también ha recibido una subvención de 450 000 dólares de la Fundación Omidyar . ^{[ 5 ]}

La Fundación de Medios Sahara Reporters recibió $1,300,000 entre 2016 y 2019 de la Fundación MacArthur . ^{[ 6 ]}

Desde 2006, Sahara Reporters ha publicado más de 5.000 reportajes.

El fundador y exeditor de Sahara Reporters, Omoyele Sowore, fue detenido por el gobierno nigeriano encabezado por el presidente Muhammadu Buhari, supuestamente por planear una manifestación masiva contra los males del gobierno. ^{[ 1 ]} El gobierno nigeriano calificó la manifestación como un intento de derrocarlo, lo cual fue denunciado por la Comisión de Derechos Humanos Robert F. Kennedy , junto con muchos organismos internacionales.

Agentes del Departamento de Servicios Estatales (DSS) arrestaron al fundador de Sahara Reporters, Omoyele Sowore, el 3 de agosto de 2019. ^{[ 7 ]} Fue acusado de traición, ciberdelincuencia y lavado de dinero, incluyendo transferencias presuntamente realizadas a la cuenta bancaria nigeriana de Sahara Reporters, según la presentación de un equipo legal con sede en Estados Unidos ante el grupo de trabajo de la ONU sobre detención arbitraria. Sowore ha permanecido encarcelado desde entonces, salvo una liberación bajo fianza de una noche a principios de diciembre, según La Keisha Landrum Pierre y reportes de los medios.

El CPJ ha documentado repetidos ataques de las fuerzas de seguridad nigerianas contra periodistas, incluidos aquellos que informaban sobre las manifestaciones de agosto o las protestas relacionadas con la detención de Sowore. Tras la reelección del presidente Muhammadu Buhari en febrero, los periodistas manifestaron al CPJ su preocupación de que su gobierno se sintiera menos limitado a la hora de restringir la libertad de prensa.

Según Robert F. Kennedy Human Rights, «Durante los últimos cinco meses, las autoridades nigerianas han sometido al periodista y defensor de los derechos humanos, Omoyele Sowore, a arrestos ilegales, detención arbitraria y procesamiento malicioso debido a sus intentos de ejercer sus derechos fundamentales a la libertad de expresión y la libertad de reunión pacífica. Las autoridades nigerianas, en particular el Servicio de Seguridad del Estado (DSS), han violado reiteradamente los derechos al debido proceso del Sr. Sowore y lo han acusado de varios delitos graves, incluidos acoso cibernético, traición y lavado de dinero, ninguno de los cuales tiene fundamento legal ni fáctico. Como resultado, el Sr. Sowore se enfrenta ahora a una condena a cadena perpetua. Hasta la fecha, el gobierno no ha presentado ni una sola prueba de irregularidad alguna en relación con estos cargos tan graves; en cambio, las autoridades se basan únicamente en las declaraciones y acciones públicas legítimas del Sr. Sowore para intentar justificar su prolongada detención arbitraria y su procesamiento infundado». El señor Sowore será juzgado por estos cargos infundados el 11 de febrero de 2020.

Sowore es residente permanente de los Estados Unidos y reside en Haworth, Nueva Jersey , con su esposa Opeyemi Sowore y sus dos hijos, quienes son todos ciudadanos estadounidenses. ^{[ 8 ]}

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