Camino Sagrado

El primer día de la celebración, los iniciados vestidos con atuendos sencillos se reunieron con sus maestros, así como con una gran multitud, en el Ágora frente a la Stoa Poikile para la proclamación del hierofante de Deméter. ^{[ 4 ]} La proclamación dio la bienvenida a todo iniciado que no estuviera moralmente corrupto, instruyó a los iniciados a no revelar las experiencias de los ritos y les dijo que debían ayunar entre el amanecer y el amanecer durante la celebración. ^{[ 4 ] [ 8 ]} El día luego terminó con un desfile hasta el recinto sagrado de Deméter llamado Eleusinion .

El segundo día comenzó temprano con los iniciados caminando con sus maestros, familiares y amigos para sumergirse en la Bahía de Falero. Esto pudo haber sido visto como una ceremonia de purificación física y espiritual para los iniciados. ^{[ 9 ]}

El tercer día era un día de sacrificios y ofrendas sagradas. Cada iniciado tenía la tarea de sacrificar un cochinillo, mientras que los oficiales de la ceremonia sacrificaban otros animales para los festines más tarde ese día. ^{[ 9 ]} Hay mucha especulación sobre los orígenes, las razones e incluso las prácticas durante este día. Algunos sugieren que la sangre del cochinillo se rociaba sobre los iniciados para purificarlos, ^{[ 4 ]} mientras que otros sugieren que los sacrificios originalmente consistían en primicias y granos, pero luego fueron descartados por sacrificios de animales en protesta contra el uso ateniense de la primera cosecha para impuestos de guerra durante la Guerra del Peloponeso .

El cuarto día, los cultos de Asclepio , dios de la medicina, e Higía , diosa de la salud, se unieron a la celebración en Atenas. Luego, por la noche, se realizaron sacrificios en el Eleusinion y se invocaron bendiciones especiales para médicos y sanadores. ^{[ 10 ]} Por la noche, los iniciados participaban en lo que podría describirse como una vigilia nocturna e invocaban la visita divina para concentrarse en la curación de dolencias físicas, angustia emocional o limitaciones espirituales. Al final de la noche, contaban sus sueños a un asistente y seguían sus indicaciones sobre cómo realizar ciertas acciones para que ocurriera la curación. ^{[ 10 ]}

El quinto día, el 19 de Boedromion, se celebraba la gran procesión por el Camino Sagrado desde Atenas hasta Eleusis. En este día, miles de fieles, encabezados por los iniciados y sacerdotes, se unían a la Gran Procesión que comenzaba en la Puerta Sagrada. La procesión no era continua, sino que incluía varias paradas. La primera era en el santuario del Hijo Sagrado, a las afueras de Atenas, donde el sacerdote se unía a la procesión. ^{[ 11 ]} Luego se detenían en el río Cefiso, donde los niños de la procesión ofrecían un mechón de cabello antes de continuar hacia el recinto del templo de Dafni y el cercano santuario de Afrodita . ^{[ 11 ]} Finalmente, en la frontera entre Atenas y Eleusis, los descendientes de Crocos, el primer poblador de Eleusis, se unían a la procesión y ataban cintas amarillas a las muñecas derechas y los tobillos izquierdos de los iniciados para invocar a Deméter. ^{[ 11 ]}

Las festividades del sexto día comenzaron por la noche con el Pannychis , una juerga nocturna donde las mujeres con antorchas danzaban alrededor del pozo de hermosas danzas, conocido como Kallichoron, en Eleusis. ^{[ 11 ]} Una de las celebraciones, la kernophoria, involucraba a todos los participantes, quienes eran dirigidos por mujeres que danzaban con kernos, un recipiente sobre sus cabezas, lleno de primicias. ^{[ 11 ]} Probablemente, se preparaba un pan especial con estos bienes como ofrenda a Deméter.

El séptimo y el octavo día siguen siendo los más misteriosos del proceso. Los iniciados y sus maestros entraban en el templo de Deméter en Eleusis para un ritual conocido como cosas dichas (logomena), cosas representadas (dromena) y cosas vistas (deiknymena), que formaban parte del misterio. ^{[ 12 ]} Se cree que era el momento en que los iniciados representaban fragmentos de la Madre y la Hija de los Himnos Homéricos. También se cree que era entonces cuando los iniciados recibían la epopteia, una visión sagrada que constituía la etapa más elevada de la iniciación. ^{[ 12 ]} Al completar esta parte de la iniciación, quienes habían participado sentían mayores esperanzas para el final de sus vidas y el resto de la eternidad. ^{[ 13 ]} Finalmente, los iniciados salían del templo y caminaban hacia los Campos Rarios para invocar el renacimiento de las cosechas. ^{[ 14 ]}

El noveno y último día era el día en que los iniciados regresaban a casa. También era el día en que se ofrecían libaciones, aunque no está claro a quién. Algunos creen que se ofrecían a los muertos. ^{[ 15 ]}

• Keller, Mara Lynn (1 de abril de 2009). "Ruta ritual de iniciación en los misterios eleusinos" . Rosicrucian Digest . 2 : 28–42 .
• Mylonas, George E. (diciembre de 1947). "Eleusis y los misterios eleusinos". The Classical Journal . 43 : 130–146 .