STS-73

La misión STS-73 , realizada durante octubre y noviembre de 1995 a bordo del transbordador espacial Columbia , fue la segunda del Laboratorio de Microgravedad de Estados Unidos. La tripulación, que permaneció 16 días en el espacio, se dividió en dos equipos: el equipo rojo y el equipo azul. La misión también incluyó varios Objetivos de Prueba Detallados (DTO).

La segunda misión del Laboratorio de Microgravedad de los Estados Unidos (USML-2) Spacelab fue la carga útil principal en STS-73. ^{[ 14 ] : 1 [ 17 ]} El vuelo de 16 días continuó un esfuerzo cooperativo del gobierno de los Estados Unidos, las universidades y la industria para expandir las fronteras de la ciencia y la tecnología en "microgravedad", el entorno de casi ingravidez del espacio.

El 26 de octubre, a través de un video pregrabado, el comandante de la misión Ken Bowersox realizó el primer lanzamiento del Juego 5 de la Serie Mundial de 1995 entre los Cleveland Indians y los Atlanta Braves desde la órbita. ^{[ 18 ]}

Algunos de los experimentos realizados con la carga útil USML-2 se basaron en los resultados de la primera misión USML, que voló a bordo del Columbia en 1992 durante la misión STS-50 . La misión USML-1 aportó nuevos conocimientos sobre modelos teóricos de física de fluidos, el papel de la gravedad en la combustión y la propagación de la llama , y ​​cómo la gravedad afecta la formación de cristales semiconductores. Los datos recopilados de varios cristales de proteínas cultivados en USML-1 permitieron a los científicos determinar las estructuras moleculares de dichas proteínas.

El USML-2 se basó en esos cimientos. El conocimiento técnico adquirido se incorporó al plan de la misión para mejorar los procedimientos y las operaciones. Siempre que fue posible, los equipos de experimentación perfeccionaron su hardware para aumentar la comprensión científica de los procesos físicos básicos en la Tierra y en el espacio, así como para prepararse para operaciones más avanzadas a bordo de la Estación Espacial Internacional y otros programas espaciales futuros.

Los controladores de vuelo y los científicos del experimento USML-2 dirigieron las actividades científicas desde el centro de control de operaciones de la misión Spacelab de la NASA en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall. Además, equipos científicos de varios centros de la NASA y universidades supervisaron y brindaron apoyo a las operaciones de diversos experimentos.

Entre las demás cargas útiles a bordo se encontraban el Experimento de Investigación de Aceleración Orbital (OARE), el Sistema de Medición de Aceleración Espacial (SAMS), el Acelerómetro de Microgravedad Tridimensional (3DMA), la Evaluación de la Supresión de Aceleraciones Transitorias mediante Levitación (STABLE) y el sistema de Demostración Técnica de Televisión Digital de Alta Compatibilidad.

El lanzamiento estaba programado originalmente para el 25 de septiembre de 1995, pero sufrió seis intentos de lanzamiento cancelados antes de su despegue el 20 de octubre de 1995. Tanto la misión STS-73 como la STS-61C comparten el récord de mayor número de lanzamientos cancelados, habiendo sido lanzadas en su séptimo intento. ^{[ 19 ]}

Después de la misión, cinco de los miembros de la tripulación, a saber, Bowersox, Coleman, Thornton, Leslie y Sacco aparecieron en el episodio del 13 de febrero de 1996 de Home Improvement , "Miedo a volar", en un segmento de Tool Time . ^{[ 20 ]} Era la segunda vez que Bowersox aparecía en el programa.

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• Transbordador espacial
• STS-80 (misión del transbordador espacial de 17 días y 8 horas de duración)
• STS-78 (misión del transbordador espacial de 16 días y 21 horas)
• STS-67 (misión del transbordador espacial de 16 días y 15 horas)

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) .

• Resumen de la misión de la NASA. Archivado el 12 de abril de 2012 en Wayback Machine.
• Vídeo con los momentos más destacados de la misión STS-73, archivado el 9 de noviembre de 2013 en Wayback Machine.