STS-69

La misión STS-69 fue una misión del transbordador espacial Endeavour y el segundo vuelo de la instalación Wake Shield (WSF). ^{[ 2 ]} La misión se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy , Florida, el 7 de septiembre de 1995.

La misión de 11 días fue el segundo vuelo de la Instalación de Escudo de Estela (WSF), un satélite con forma de platillo que volaría independientemente del transbordador durante varios días. El propósito de la WSF era cultivar películas delgadas en un vacío casi perfecto creado por la estela del satélite mientras se desplazaba por el espacio. ^{[ 1 ]} La tripulación también desplegó y recuperó el satélite astronómico Spartan 201, realizó una caminata espacial de seis horas para probar técnicas de ensamblaje para la Estación Espacial Internacional y probó mejoras térmicas realizadas a los trajes espaciales utilizados durante las caminatas espaciales.

El avión de vuelo libre Spartan 201 realizó su tercer vuelo a bordo del transbordador. La misión Spartan 201 fue un proyecto de investigación científica cuyo objetivo era estudiar la interacción entre el Sol y su viento de partículas cargadas. El propósito de Spartan era estudiar la atmósfera exterior del Sol y su transición al viento solar que fluye constantemente alrededor de la Tierra. ^{[ 6 ]}

La misión STS-69 vio el primer vuelo del International Extreme Ultraviolet Hitchhiker (IEH-1), el primero de cinco vuelos planeados para medir y monitorear variaciones a largo plazo en la magnitud del flujo absoluto de ultravioleta extremo (EUV) proveniente del Sol, y para estudiar las emisiones EUV del sistema de toro de plasma alrededor de Júpiter originado en su luna Io. ^{[ 2 ]}

También a bordo del Endeavour se encontraba la carga útil combinada Capillary Pumped Loop-2 ^{[ 7 ]} /Gas Bridge Assembly ^{[ 8 ]} (CAPL-2/GBA). Este experimento consistió en la carga útil CAPL-2 Hitchhiker, diseñada como una demostración en órbita de microgravedad de un sistema de refrigeración previsto para el Programa del Sistema de Observación de la Tierra, y la carga útil Thermal Energy Storage-2, parte de un esfuerzo para desarrollar técnicas avanzadas de generación de energía. Esta carga útil también incluía varios experimentos Getaway Special (GAS) que investigaban áreas como la interacción de los sistemas de control de actitud y órbita de la nave espacial con las estructuras de la misma, vigas llenas de fluido como amortiguadores estructurales en el espacio y los efectos de la combustión latente en un entorno de microgravedad a largo plazo.

Otra carga útil transportada con relación al desarrollo de la Estación Espacial fue el Estudio Conceptual de Mejora del Rendimiento de la Electrólisis (EPICS). El suministro de oxígeno e hidrógeno mediante la electrólisis del agua en el espacio desempeña un papel importante para satisfacer las necesidades y objetivos de la NASA en futuras misiones espaciales. Se esperaba que la generación de oxígeno a bordo redujera el requerimiento anual de reabastecimiento para la Estación Espacial en aproximadamente 5400 kilogramos (11 900 lb) . 

Otras cargas útiles a bordo fueron el experimento Cells-4 (NIH-C4) de los Institutos Nacionales de la Salud, que investiga la pérdida ósea durante los vuelos espaciales; y el experimento Biological Research in Canister-6 (BRIC-6), que estudia el mecanismo de detección de la gravedad en células de mamíferos. También se transportaron dos experimentos comerciales: CMIX-4, cuyos objetivos incluían el análisis del cambio celular en microgravedad, junto con estudios de trastornos del desarrollo neuromuscular, y el aparato comercial genérico de bioprocesamiento-7 (CGBA-7). El CGBA era una carga útil secundaria que servía como incubadora y punto de recolección de datos para experimentos en pruebas farmacéuticas y biomedicina, bioprocesamiento y biotecnología, agricultura y medio ambiente. ^{[ 9 ]}

El experimento de Almacenamiento de Energía Térmica (TES-2) también formó parte del CAPL-2/GBA-6. La carga útil del TES-2 se diseñó para proporcionar datos que permitieran comprender el comportamiento a largo plazo de las sales de fluoruro utilizadas para el almacenamiento de energía térmica, las cuales experimentan ciclos repetidos de fusión y congelación en microgravedad. El objetivo de la carga útil del TES-2 era estudiar el comportamiento en microgravedad de los huecos en el eutéctico de fluoruro de litio y fluoruro de calcio , una sal utilizada para el almacenamiento de energía térmica. Los datos de este experimento validarían un código informático llamado TESSIM ^{[ 10 ]} , útil para el análisis de receptores de calor en diseños avanzados de sistemas de energía solar dinámicos.

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• Transbordador espacial

• Resumen de la misión de la NASA. Archivado el 29 de marzo de 2015 en Wayback Machine.
• Vídeo con los momentos más destacados de la misión STS-69, archivado el 9 de noviembre de 2013 en Wayback Machine.