STS-47

La misión STS-47 fue la 50.ª misión del programa del Transbordador Espacial de la NASA , así como la segunda misión del Transbordador Espacial Endeavour . La misión consistió principalmente en realizar experimentos en ciencias biológicas y de los materiales dentro del Spacelab -J, un laboratorio colaborativo ubicado en la bodega de carga del transbordador, patrocinado por la NASA y la Agencia Nacional de Desarrollo Espacial de Japón (NASDA). Esta misión transportó a Mamoru Mohri , el primer astronauta japonés a bordo del transbordador; Mae Jemison , la primera mujer afroamericana en viajar al espacio; y la única pareja casada que voló junta en el transbordador, Mark C. Lee y Jan Davis , lo cual había sido contrario a la política de la NASA antes de esta misión.

A medida que los astronautas, tanto hombres como mujeres, se integraban cada vez más al programa del transbordador, la NASA estableció una regla no escrita según la cual las parejas casadas no serían asignadas a la misma misión. Sin embargo, cuando el matrimonio de Lee y Davis llegó a conocimiento de los funcionarios de la NASA en enero de 1991, estos decidieron mantener la asignación, dado que ambos tripulantes ya desempeñaban funciones importantes en la próxima misión. ^{[ 1 ]} Al preguntársele en una conferencia de prensa de la NASA si se llevarían a cabo actividades íntimas durante la misión, Davis negó esa posibilidad. ^{[ 2 ]}

A principios de septiembre se identificó un problema con una línea de oxígeno en el sistema de propulsión principal del transbordador; sin embargo, se resolvió sin obligar a posponer la misión. ^{[ 4 ]}

La misión STS-47 se lanzó desde la plataforma 39B a las 10:23:00  a. m. EDT del 12 de septiembre de 1992, y fue la primera misión puntual sin retrasos en el lanzamiento desde la STS-61-B en 1985. ^{[ 5 ]}

La carga útil principal de la misión fue Spacelab-J, una misión conjunta entre la NASA y la Agencia Nacional de Desarrollo Espacial de Japón (NASDA), que utilizó un módulo Spacelab tripulado para realizar investigaciones en microgravedad en ciencias de los materiales y de la vida . Al igual que en muchas misiones anteriores, la tripulación internacional se dividió en equipos rojo y azul que trabajarían en dos turnos de 12 horas para operaciones continuas. Brown, Lee y Mohri fueron asignados al equipo rojo y realizarían experimentos, mientras que Apt, Davis y Jemison, asignados al equipo azul, descansarían, y viceversa. Como comandante de la misión, Gibson tenía libertad para trabajar con ambos equipos. ^{[ 6 ]} Debido al horario de 24 horas, la tripulación no recibió ninguna llamada de despertador tradicional del control de la misión. ^{[ 7 ]}

Spacelab-J incluyó 24 experimentos en ciencia de materiales y 20 experimentos en ciencias biológicas, la mayoría de los cuales fueron patrocinados por NASDA y NASA, mientras que 2 fueron patrocinados por esfuerzos civiles de colaboración. ^{[ 8 ]} El gerente de entrenamiento de la tripulación de carga útil fue Homer Hickam , quien también trabajó durante la misión como coordinador de interfaz de la tripulación para comunicarse con la tripulación durante sus experimentos científicos y transmitir cualquier inquietud de los científicos en tierra. ^{[ 9 ]}

Las investigaciones en ciencia de los materiales abarcaron campos como la biotecnología , los materiales electrónicos , la dinámica de fluidos y los fenómenos de transporte , el vidrio y la cerámica , los metales y las aleaciones , y las mediciones de aceleración . Las ciencias de la vida incluyeron experimentos sobre la salud humana , la separación y biología celular , la biología del desarrollo , la fisiología y el comportamiento animal y humano , la radiación espacial y los ritmos biológicos . Los sujetos de prueba incluyeron a la tripulación, el pez koi japonés (carpa), células animales y vegetales cultivadas, embriones de pollo, moscas de la fruta , hongos , semillas de plantas, ranas y huevos de rana, y avispones orientales . ^{[ 8 ]}

Jemison y el astronauta japonés Mamoru Mohri fueron entrenados para usar el Ejercicio de Entrenamiento de Retroalimentación Autógena (AFTE), ^{[ 10 ]} una técnica desarrollada por Patricia S. Cowings que utiliza biorretroalimentación y entrenamiento autógeno para ayudar a los pacientes a monitorear y controlar su fisiología como un posible tratamiento para el mareo por movimiento , la ansiedad y los trastornos relacionados con el estrés . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

A bordo del módulo Spacelab Japan, Jemison probó el Sistema de Terapia de Fluidos de la NASA, un conjunto de procedimientos y equipos para producir agua para inyección , desarrollado por Sterimatics Corporation. Luego, utilizó bolsas de suero intravenoso y un método de mezcla, desarrollado por Baxter Healthcare , para usar el agua del paso anterior y producir solución salina en el espacio. ^{[ 13 ]} Jemison también fue coinvestigadora en dos experimentos de investigación de células óseas . ^{[ 14 ]} Otro experimento en el que participó consistió en inducir la ovulación en ranas hembras, fertilizar los huevos y luego observar cómo se desarrollaban los renacuajos en gravedad cero. ^{[ 15 ]}

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  Lanzamiento de la misión STS-47
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  La tripulación de la misión STS-47 posa para un retrato dentro del módulo Spacelab-J durante la misión.
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  Ojo del huracán Bonnie (1992) fotografiado a bordo del Endeavour .
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  Foto alternativa de la tripulación y el personal de apoyo, en la que aparecen los siete tripulantes y la técnica de trajes espaciales Sharon McDougle , en primer plano, entre otros.

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• Lista de misiones del transbordador espacial
• Nikon NASA F4
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