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Frente Occidental de las SS

El USS Western Front (ID-1787) fue un buque de carga con casco de acero que prestó servicio como auxiliar en la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . ...

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El USS Western Front (ID-1787) fue un buque de carga con casco de acero que prestó servicio como auxiliar en la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Inicialmente llamado Martha Washington , fue botado para el servicio mercante como Nikkosan Maru , pero tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, fue requisado por la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos y comisionado en la Armada estadounidense como el buque de suministro USS Indiana . Sin embargo, este nombre también fue rápidamente descartado en favor del USS Western Front .

El Western Front completó varias misiones de suministro a Francia durante la guerra. Tras su desmantelamiento, fue reincorporado al servicio mercante con el nombre de SS Western Front . Menos de dos años después, el barco se perdió en un accidente marítimo frente a Bishop Rock , en el Reino Unido.

Construcción y diseño

Western Front fue inicialmente bautizado como Martha Washington por el constructor, Skinner & Eddy Corporation de Seattle, Washington , pero finalmente se colocó, el 25 de mayo de 1917 en la planta n.° 1 de la compañía, [ 1 ] como Nikkosan Maru [ 2 ] [ 3 ] para la compañía japonesa Mitsui . [ 4 ] [ 5 ]

El 3 de agosto de 1917, en una medida de emergencia en tiempos de guerra, la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos requisó todos los buques de más de 2500 toneladas de peso muerto que se encontraban en construcción en los Estados Unidos , y el Nikkosan Maru pasó así a ser propiedad del gobierno estadounidense. [ 6 ] El buque fue botado el 15 de septiembre y completado el 20 de octubre, habiendo pasado un total de 150 días (122 días laborables) en construcción. Tras su finalización, el buque fue rebautizado como Indiana . [ 1 ] [ 2 ]

El Indiana tenía un tonelaje de peso muerto de diseño de 8.800 [ 1 ] y un tonelaje de registro bruto de 5.742 toneladas. [ 2 ] El buque tenía una eslora total de 423 pies 9 pulgadas, una manga de 54 pies y un calado de 24 pies 2 pulgadas. [ 7 ] Estaba propulsado por una turbina de engranajes Curtis [ 2 ] que accionaba una hélice simple, proporcionando una velocidad de servicio de aproximadamente 11,5 nudos . [ 7 ]

Estas especificaciones son idénticas a las del estándar USSB Diseño 1013 posterior , un diseño originario de la propia Corporación Skinner & Eddy, y es probable que el Indiana fuera similar, si no idéntico, a los 1013 producidos posteriormente por la compañía. Sin embargo, el Indiana nunca fue designado formalmente como Diseño 1013. Para el servicio en tiempos de guerra, el barco fue equipado con un cañón de 4"/50 calibres y un cañón de 6 libras . [ 2 ] [ 7 ]

Historial de servicio

Servicio en la Marina de los Estados Unidos, 1918-1919

Tras su finalización, el Indiana navegó hacia la costa este , donde fue inspeccionado por la Armada el 16 de septiembre y adquirido poco después. El 11 de mayo de 1918, el buque fue puesto en servicio para operar con el Servicio de Transporte Naval de Ultramar (NOTS) como USS Indiana (ID 1787), pero a los pocos días, su nombre fue cambiado nuevamente a USS Western Front . El buque conservaría el nombre Western Front durante el resto de su breve trayectoria. Su primer comandante fue el teniente comandante John Burns, USNRF . [ 7 ]

El Western Front, que transportaba raíles de acero, equipo de artillería y diez locomotoras , inició su primer viaje a Francia el 17 de mayo. Sin embargo, el 23 sufrió una colisión en convoy que hundió el carguero británico Clan Matheson . El Western Front sobrevivió a la colisión, pero quedó demasiado dañado para continuar el viaje y se vio obligado a regresar a Nueva York para reparaciones temporales. El 6 de junio reanudó la travesía hacia Francia, llegando a Saint-Nazaire el 22 y descargando allí su cargamento. Posteriormente regresó a Nueva York, donde fue llevado a dique seco en Robbins Drydock, Brooklyn , para reparaciones más definitivas. [ 7 ]

Posteriormente, el Western Front realizó cuatro viajes más transportando cargamentos para NOTS a los puertos franceses de Burdeos , La Pallice , Quiberon y Brest . En uno de estos viajes, en la primavera de 1919, entregó 26 tanques del Ejército a Nueva York. Tras regresar del último de estos viajes el 2 de agosto de 1919, el Western Front fue dado de baja el 15 de agosto en Newport News, Virginia , y devuelto a la Junta de Transporte Marítimo ese mismo día. [ 7 ]

Pérdida en el servicio comercial

El Western Front fue posteriormente destinado al servicio mercante como SS Western Front . Sin embargo, su trayectoria no duraría mucho más. El 23 de junio de 1921, el Western Front zarpó de Jacksonville, Florida, con destino a Londres y Hamburgo , cargando suministros navales, resina y trementina . El 11 de julio, a unas 10 millas al sur de Bishop Rock, en las Islas Sorlingas , se desató un incendio que no pudo ser controlado y se produjo una explosión. La mayor parte de la tripulación fue rescatada por el vapor British Earl . [ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]

Referencias

  1. 1 2 3 Pacific Ports Annual , págs. 64-65.
  2. 1 2 3 4 5 Silverstone, pág. 167.
  3. ↑ Buques de carga general construidos en astilleros de la costa del Pacífico. Archivado el 22 de abril de 2009 en Wayback Machine , shipbuildinghistory.com .
  4. ↑ McKellar, Buques de acero requisados, Parte II .
  5. 1 2 "El vapor estadounidense Western Front se incendia en aguas europeas: evacuan a la tripulación" , Spokane Daily Chronicle , 11 de julio de 1921.
  6. ↑ Hurley, pág. 39.
  7. 1 2 3 4 5 6 "Frente Occidental" , Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses , sitio web del Comando de Historia y Patrimonio Naval.
  8. ↑ "Barco que zarpó de Jacksonville sufre un percance" , St. Petersburg Times , 12 de julio de 1921.
  9. ↑ "Buque estadounidense en llamas explota frente a las costas de Inglaterra" , New York Times , 12 de julio de 1921.

Bibliografía

Libros
  • Hurley, Edward N. (1920): La nueva marina mercante , pág. 39, The Century Co., Nueva York.
  • Pacific Ports Inc. (1919): Pacific Ports Annual , Quinta edición, 1919, pp. 64-65, 402-405, Pacific Ports Inc.
  • Silverstone, Paul H. (2006): La nueva marina, 1883-1922 , Routledge, ISBN 978-0-415-97871-2.
  • Dominio público Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .
Revistas
  • McKellar, Norman L. (1962): "Construcción naval de acero bajo la Junta de Transporte Marítimo de EE. UU., 1917-1921 - Los buques requisados", The Belgian Shiplover , n.° 88, julio-agosto de 1962, págs. 389-390. Reproducido en shipscribe.com , aquí .