SS Washington

El SS Washington era un transatlántico de lujo de 24 189 toneladas perteneciente a la United States Lines , bautizado en honor a la capital de Estados Unidos . El 6 de junio de 1941, el Washington fue comisionado como el buque de transporte de tropas USS Mount Vernon  . En 1947, una de sus cubiertas fue restaurada a su estado anterior a la guerra y el buque reanudó su servicio comercial. En 1951, el gobierno estadounidense volvió a utilizarlo para el transporte de soldados y sus familias. El buque fue dado de baja en 1953 y desguazado en 1965.

El Washington fue encargado por Transatlantic Steamship Company y su construcción comenzó el 20 de enero de 1931 en el astillero O de New York Shipbuilding en Camden, Nueva Jersey . Para cuando el buque fue botado el 20 de agosto de 1932, los activos de Transatlantic Steamship habían sido adquiridos por International Mercantile Marine , y el Washington entró en servicio para United States Lines tras su entrega el 2 de mayo de 1933.

En el momento de su construcción, el Washington y su buque gemelo, el SS Manhattan  , también construidos por New York Shipbuilding, eran los transatlánticos más grandes jamás construidos en Estados Unidos, estatus que mantuvieron hasta el lanzamiento del SS America  en 1939. El Washington y el Manhattan fueron dos de los pocos transatlánticos puros construidos por New York Shipbuilding, que anteriormente había construido un gran número de buques de carga . Tenían capacidad para 580 pasajeros en camarotes, 400 en clase turista y 150 en tercera clase. Ambos buques se ganaron una reputación por su alto nivel de servicio y lujo.

United States Lines firmó contratos en 1931 para el Manhattan y el Washington por aproximadamente 21 millones de dólares cada uno. ^{[ 1 ]}

El Washington se unió a su buque gemelo Manhattan en la ruta Nueva York- Hamburgo , ruta que continuó sirviendo con solo una breve interrupción hasta diciembre de 1939, cuando el presidente Franklin Roosevelt invocó la Ley de Neutralidad de 1939 contra Alemania. Ambos buques luego se trasladaron a la ruta Nueva York- Nápoles - Génova hasta junio de 1940, cuando la Batalla de Francia estaba en pleno apogeo. Su penúltimo viaje de Europa a América, realizado específicamente para repatriar a ciudadanos estadounidenses, ^{[ 2 ]} partió de Génova, Lisboa , Le Verdon-sur-Mer ^{[ 3 ]} (cerca de Burdeos , Francia, 8 de junio) y Galway (12 de junio), se encontró con un submarino alemán frente a la costa de Portugal en la mañana del 11 de junio ^{[ 4 ]} y llegó a Nueva York el 21 de junio. El jurista austriaco Hans Kelsen y su familia embarcaron en el Washington en Lisboa el 1 de junio. ^{[ 5 ]} Ante el creciente peligro de los submarinos alemanes, Washington y Manhattan fueron trasladados al servicio Nueva York-San Francisco a través del Canal de Panamá.

El 6 de junio de 1941, el USS Washington fue requisado y arrendado por la Armada de los Estados Unidos, y posteriormente fue comisionado como el buque de transporte de tropas USS Mount Vernon  . La conversión fue realizada por el Astillero Naval de Filadelfia. En servicio en la Armada, el Mount Vernon navegó frecuentemente junto con los otros transatlánticos rápidos de United States Lines, el SS Manhattan  (como USS Wakefield  ) y el SS America  (como USS West Point  ), en particular en una misión secreta para transportar tropas británicas a Singapur , una misión de convoy que comenzó un mes antes del ataque a Pearl Harbor .

En enero de 1946, el Mount Vernon fue dado de baja y devuelto a la Comisión Marítima de los Estados Unidos , recuperando entonces el nombre de Washington . Sus lujosos interiores habían sido cuidadosamente retirados y almacenados, y volvió al servicio comercial en febrero de 1947. Sin embargo, solo una cubierta fue restaurada a sus estándares de antes de la guerra, y el barco ofrecía alojamiento para 1106 pasajeros en una sola clase. United States Lines lo devolvió al gobierno estadounidense en octubre de 1951, y la fase final de su carrera la encontró transportando soldados y sus familias entre Nueva York y Bremerhaven . Puesto en reserva en el río Hudson en 1953, finalmente fue desguazado en Kearny, Nueva Jersey, en 1965.

En el museo de la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos en Kings Point, Nueva York , se encuentra una maqueta a gran escala del Washington D.C.

• Gibbs, CR Vernon (1957). Transatlánticos del Océano Occidental (2.ª ed.). Londres: Staples Press Limited. LCCN 57001880
• Ingeniería Marina (1933). Ingeniería Marina . Simmons-Boardman Publishing Corporation.
• New York Shipbuilding Corporation (1948). 50 años: New York Shipbuilding Corporation . Camden: publicación de la editorial.
• Newell, Gordon (1963). Transatlánticos del siglo XX (1.ª ed.). Seattle: Superior Publishing Company. LCCN 63–18494

• El libro Shipping Wonders of the World (1937) incluye un capítulo sobre el Manhattan y el Washington (páginas 678-682) con descripciones ilustradas de estos barcos.