SS Marcus Daly

El SS Marcus Daly fue un buque de la clase Liberty construido por los astilleros Kaiser en su astillero Permanente No. 1 en Richmond, California , y botado el 24 de julio de 1943. ^{[ 2 ]}

El barco fue operado por Sudden & Christensen , San Francisco, para la Administración de Transporte Marítimo de Guerra , ^{[ 3 ]} y entre septiembre de 1943 y abril de 1944 operó en convoy entre el norte de Australia y Papúa Nueva Guinea . ^{[ 4 ]}

El 30 de julio de 1944, el barco zarpó de Wilmington, Los Ángeles , cargado con 12 aviones de caza nocturnos y con una tripulación de 27 guardias armados de la Armada de los Estados Unidos y 41 hombres de la Marina Mercante . Los aviones fueron descargados en Finschhafen , Nueva Guinea , el 28 de agosto de 1944. Posteriormente, el barco navegó hacia Oro Bay para descargar el resto de la carga. ^{[ 5 ]}

Tras tres meses operando entre varios puertos de Nueva Guinea y las Islas del Almirantazgo , el 18 de octubre el barco zarpó de Hollandia con destino a Tacloban, en Filipinas. Iba cargado con 600 hombres, 31 oficiales y todo su equipo y vehículos. Mientras estaba atracado en Tacloban, el barco fue atacado desde el aire varias veces. A Marcus Daly se le atribuyó el derribo de tres aviones japoneses, y por sus esfuerzos, los hombres fueron elogiados por el general Douglas MacArthur . ^{[ 5 ]}

A principios de diciembre, el barco zarpó de Tacloban en un convoy de 40 barcos con destino a Leyte . El 5 de diciembre de 1944, el convoy se encontraba al noreste de Mindanao cuando fue atacado por aviones japoneses. El SS Antoine Saugrain  fue alcanzado por dos torpedos, abandonado y se hundió al día siguiente. Marcus Daly derribó dos aviones, pero alrededor de las 15:30 fue alcanzado por un kamikaze que abrió un agujero "lo suficientemente grande como para que pasara un tren" e incendió el barco. Tres miembros de la tripulación —un guardia armado de la Armada y dos de la Marina Mercante— murieron, siete resultaron heridos y 200 soldados a bordo fueron dados de baja (muertos, heridos o desaparecidos). El incendio finalmente fue controlado alrededor de la medianoche, y el barco llegó a duras penas a Leyte al día siguiente. El 10 de diciembre, mientras estaba anclado, derribó otro avión, que luego se estrelló contra él, ^{[ 6 ]} incendiando al LCT-1075 , que estaba a su lado. Un oficial de la Guardia Armada y otros siete resultaron heridos, pero el barco se mantuvo a flote. ^{[ 6 ]}

El 30 de diciembre, tras reparaciones en Hollandia, el Marcus Daly zarpó hacia San Francisco, llegando el 28 de enero de 1945. ^{[ 5 ]} La tripulación del buque recibió la Cinta de Citación al Buque Valiente de la Marina Mercante . ^{[ 7 ]}

El Marcus Daly fue desguazado en National City, California , en 1968. ^{[ 3 ]}

El marinero de primera clase del SS Marcus Daly recibió la Medalla al Servicio Distinguido de la Marina Mercante de manos del Presidente de los Estados Unidos. Durante la invasión inicial de las Islas Filipinas en Tacloban, Leyte , Crawford se ofreció como voluntario para la dotación de artillería de vanguardia, la cual, participando en innumerables ataques durante muchos días, repelió al enemigo y derribó numerosos aviones en 1944. Murió en un ataque kamikaze . El condecorado fue entregado por el Presidente por el Almirante Emory S. Land . ^{[ 8 ]}