SS Arizona

El Arizona fue un transatlántico británico que batió récords y fue el primero de los "Greyhounds del Atlántico" de la Guion Line en la ruta Liverpool-Queenstown-Nueva York. ^{[ 1 ]} Un historiador naval lo llamó "un coche de carreras transatlántico tuneado". ^{[ 2 ]} Entró en servicio en 1879 y fue el prototipo de los transatlánticos exprés hasta que la Inman Line introdujo su City of New York de doble hélice en 1889. El transatlántico tipo Arizona se considera generalmente un fracaso porque se sacrificó demasiado en aras de la velocidad. ^{[ 3 ]} Puesto fuera de servicio en 1894 cuando Guion cesó sus travesías, el Arizona fue vendido cuatro años después y empleado brevemente en el Pacífico hasta que fue adquirido por el Gobierno de los Estados Unidos para servir en la Guerra Hispano-Estadounidense . Como el Hancock de la Armada de los Estados Unidos, continuó transportando tropas durante la Primera Guerra Mundial y fue desguazado en 1926. ^{[ 3 ]}

A partir de 1866, la Guion Line tuvo éxito en el comercio de tercera clase entre Liverpool, Queenstown y Nueva York. En 1875, Guion comenzó a encargar transatlánticos exprés para competir por el negocio de primera clase, pero sus dos primeros barcos fueron un fracaso total. ^{[ 3 ]} William Pearce, socio mayoritario del astillero John Elder , estaba convencido de que un vapor de alta velocidad que transportara solo pasajeros y carga ligera podría ser rentable porque atraería a más pasajeros y pasaría menos tiempo en puerto. ^{[ 2 ]} Cuando Cunard rechazó su propuesta, Pearce ofreció su idea a la Guion Line a un precio de ganga de 140 000 libras esterlinas en un momento en que los transatlánticos exprés solían costar 200 000 libras esterlinas. ^{[ 2 ]} También accedió a compartir los costos iniciales. Stephen Guion, director gerente de la línea, era el propietario personal del nuevo buque. ^{[ 4 ]}

Una vez terminada, la Arizona se parecía al Germanic de White Star , el actual poseedor de la Cinta Azul , pero con mayor potencia. ^{[ 3 ]} Su motor producía 6400 caballos de fuerza indicados, 1400 más que el Germanic . ^{[ 3 ]} Las seis calderas de doble extremo y los 39 hornos de la Arizona consumían 135 toneladas de carbón por día, considerablemente más que su rival de White Star. También tenía menos espacio para carga y pasajeros de tercera clase. ^{[ 3 ]}

Debido a su gran potencia, el Arizona era un barco incómodo. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la publicidad de la época intentó disimularlo describiendo el lujo de su interior. Su salón «contaba con seis largas mesas con sillas giratorias. Una gran abertura en forma de cúpula, con una claraboya en la parte superior, se elevaba desde el centro del salón y estaba atravesada por vigas sostenidas por pequeños pilares de madera pulida, sobre los que se colocaban plantas y flores. El salón abarcaba todo el ancho del barco y contenía un piano de cola en la proa y una biblioteca en la popa. Los camarotes estaban elegantemente tapizados y contaban con todas las comodidades. Unos timbres neumáticos conectaban todos los camarotes con la despensa del mayordomo, situada justo a popa del salón principal. Un tocador para damas ricamente amueblado se encontraba en la cubierta de paseo, justo a popa del puente de mando de proa». ^{[ 5 ]}

Poco después de su viaje inaugural el 31 de mayo de 1879, el Arizona ganó el récord en dirección este para un trayecto Sandy Hook-Queenstown de siete días, ocho horas y 11 minutos (15,96 nudos). ^{[ 6 ]} Sin embargo, a pesar de su mayor potencia y consumo de carbón, no logró arrebatarle al Germanic el récord de la Cinta Azul en dirección oeste . ^{[ 6 ]}

El 7 de noviembre de 1879, el Arizona sufrió una colisión con un iceberg en ruta a Liverpool. ^{[ 7 ]} Stephen Guion estaba a bordo con dos de sus sobrinas. ^{[ 2 ]} Se descubrió que el barco tenía una vigilancia insuficiente en la proa, con la mayor parte de la tripulación de cubierta ubicada en el puente o sus alrededores. Afortunadamente, mientras navegaba a toda velocidad, la velocidad máxima del barco era de solo unos 15 nudos, por lo que el daño no fue grave. ^{[ 8 ]} De esta manera, se mantuvo a flote y pudo continuar hasta St. John's, donde se sometió a reparaciones temporales antes de regresar a Escocia. ^{[ 1 ]} Guion presentó este casi desastre como prueba de la resistencia del Arizona . ^{[ 3 ]}

Aunque incómodo, el Arizona resultó popular entre los pasajeros estadounidenses porque la Guion Line era propiedad mayoritaria de estadounidenses.

^{[ 7 ]} Stephen Guion murió en diciembre de 1885, ^{[ 4 ]} y la línea se reorganizó como una corporación pública de acciones para liquidar la herencia. ^{[ 3 ]} La compañía no invirtió en nuevas unidades y para 1894, cuando Guion dejó de navegar,el Arizonay su compañero de navegación,el Alaskade 1881, fueron superados irremediablemente por los últimos transatlánticos de doble hélice de Cunard, White Star e Inman. ^{[ 6 ]}

Fue a bordo del Arizona que Oscar Wilde zarpó por primera vez hacia América, llegando a Nueva York el 2 de enero de 1882. El 23 de octubre de 1882 recibió a su amiga Lillie Langtry a su llegada a Nueva York a bordo del Arizona .

El 13 de enero de 1887, una goleta colisionó con el Arizona en el río Mersey y se hundió. Su tripulación fue rescatada por el Arizona . ^{[ 9 ]}

El 26 de julio de 1887, rescató a los ocho tripulantes del bergantín británico Arthur , que se hundió en el océano Atlántico. ^{[ 10 ]}

El 29 de mayo de 1888, rescató a los pasajeros y la tripulación del bergantín británico Henry James , que había naufragado en un arrecife frente a la isla Palmyra el 16 de abril mientras realizaba un viaje desde Newcastle, Nueva Gales del Sur , a San Francisco, California , Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

El Arizona permaneció amarrado en Escocia hasta 1897, cuando fue vendido a una compañía naviera británica que operaba la ruta San Francisco-China. Fue sometido a una extensa remodelación y sus dos chimeneas fueron reemplazadas por una enorme chimenea que dominaba su perfil. Tras algunos viajes por el Pacífico, el Arizona fue vendido al Departamento de Guerra y utilizado como transporte del Ejército de los Estados Unidos (USAT) Arizona .

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