SONACA

Sonaca es heredera de la empresa belga Avions Fairey , pero antes fue SEGA (en francés: Société Générale d'Entreprises Aéronautiques). SEGA fue creada el 25 de junio de 1920, ante el notario Maillard, por un grupo de personalidades locales: Fernand Loescher, Victor Dupuis, Alphonse y Désiré Jaumin, André Gobbe, Marius Loiselet y Arille Carlier.

La primera actividad desarrollada por SEGA fue una escuela de vuelo fundada por el comandante Fernand Jacquet , un as de la aviación con siete victorias en la Primera Guerra Mundial y figura destacada de la aviación militar, cargo al que renunció en enero de 1921. En julio de 1921, Jacquet obtuvo un importante contrato para el entrenamiento de pilotos militares, que durante casi diez años fue la actividad principal de SEGA. La compañía fue adquiriendo gradualmente todos los terrenos que constituían el embrión de lo que hoy es el Aeródromo de Gosselies. En la década de 1920, SEGA realizó reparaciones, fabricó bajo licencia el AVIA BH-21, así como prototipos del HB-1 basados ​​en planos de Henri Bulté .

En 1931, cuando Bélgica compró 43 aviones Fairey Firefly IIM , el contrato estipulaba que parte del equipo (33) debía fabricarse en Bélgica. Ante la negativa de SABCA a producir estos aviones bajo licencia, Fairey UK (Hayes) decidió crear una filial bajo la dirección de Ernest Oscar Tips , la Société Belge des Avions Fairey, utilizando el aeródromo, las instalaciones y el personal cualificado de SEGA. Durante los primeros ocho años de actividad, la empresa produjo 250 aviones. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, Avions Fairey produjo el Fairey Fox , un bombardero ligero derivado del Firefly IIM. La gama de aviones ligeros Tipsy se desarrolló y fabricó en las fábricas de Fairey bajo el impulso de Ernest O. Tips. Otro desarrollo de las fábricas de Fairey fue el Fairey Fantôme , una versión mejorada del Firefly IIM. Este biplano era conocido por sus elegantes líneas, pero estaba tecnológicamente obsoleto. No tuvo éxito comercial.

Con el fin de rearmar urgentemente la aeronáutica militar al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, paralelamente al pedido del Hawker Hurricane Mk1 de fabricación británica , se realizó un pedido de 80 aviones para ser fabricados en Bélgica. Solo dos aviones pudieron ser entregados antes del estallido del conflicto. Al amanecer del 10 de mayo de 1940, la fábrica sufrió graves daños a causa de un bombardeo alemán. ^{[ 1 ]} SEGA permaneció inactiva hasta 1946, cuando se reanudó la actividad de mantenimiento de los aviones de la Fuerza Aérea Belga y de algunos aviones de la administración de aviación civil.

A partir de 1950, la fábrica comenzó a producir el Meteor F.8 para las fuerzas aéreas belga y holandesa. De 1953 a 1958, produjo los fuselajes de los Hawker Hunter de las mismas fuerzas aéreas. En 1957, fabricó el Tipsy Nipper , un monomotor monoplaza económico equipado con un motor VW de 25 CV. De 1957 a 1963, SEGA realizó el mantenimiento de los F-84F de la Fuerza Aérea Belga . Cuando seis países europeos optaron por adquirir aviones de combate F-104G , "Avions Fairey" y SABCA unieron fuerzas para producirlos. Los aviones F-104G belgas se produjeron entre enero de 1962 y junio de 1965. Entre 1964 y 1971, "Avions Fairey" también realizó trabajos de mantenimiento en los aviones F-104G de la Luftwaffe.

Desde mayo de 1960, siguiendo instrucciones del gobierno británico para racionalizar su industria aeronáutica, Fairey UK se desprendió completamente del sector vendiendo sus actividades aeronáuticas a Westland. En 1968, SEGA se incorporó al capital de Fairey SA. En 1972, la empresa inglesa "Fairey Aviation" compró Britten-Norman , que estaba prácticamente en bancarrota a pesar de su interesante avión utilitario bimotor BN-2 Islander . La idea era impulsar las ventas y la producción en la planta de Gosselies, que carecía gravemente de un plan de trabajo. Inicialmente, el Islander se fabricaba en Rumania y se terminaba en Gosselies, donde luego se producía íntegramente, incluyendo el desarrollo del Trislander . El ejército belga adquirió 12 Islanders en 1976.

La filial británica tuvo dificultades financieras, lo que llevó a su liquidación el 11 de octubre de 1977 y se extendió a su filial belga. Sin embargo, Bélgica había elegido el F-16 como su avión polivalente, y su industria ya estaba bien integrada en una asociación multinacional ( Países Bajos , Bélgica, Dinamarca , Noruega ) para la producción del F-16 en Europa. El gobierno belga decidió comprar la empresa para asegurar la sostenibilidad de su participación en este contrato. ^{[ 1 ]} Así, Avions Fairey, cuya actividad nunca se había interrumpido tras su solicitud de composición el 30 de septiembre de 1977, asumió oficialmente el control bajo el nombre de Sonaca —acrónimo de «Société Nationale de Construction Aérospatiale»— a partir del 1 de junio de 1978. En este importante contrato, Sonaca fabricó el fuselaje trasero y ensambló el F-16. ^{[ 1 ]}

A partir de la década del 2000, Sonaca inició su expansión como el Grupo Sonaca.

En la década de 2000, Sonaca inauguró una filial cerca de Embraer en Brasil, llamada Sobraer. Ubicada en São José dos Campos , se dedica principalmente a la fabricación de componentes para fuselajes. Desde 2004, dos fábricas más, PESOLA y SOPECAERO, se han sumado al suministro de componentes para aeronaves pequeñas. Todas las filiales brasileñas se encuentran actualmente en proceso de fusión con Sonaca Brasil.

En 2007, la filial canadiense de Sonaca recibió apoyo del Gobierno de Montreal para invertir 17 millones de dólares en la ampliación de su planta de fabricación y ensamblaje de alas de aeronaves. ^{[ 2 ]} En diciembre de 2017, la filial canadiense de Sonaca adquirió una máquina CNC gigante por 7,5 millones de dólares para fabricar piezas gigantes a velocidades muy altas. ^{[ 3 ]}

En 2010, Sonaca adquirió una filial en China, Sinelson. Posteriormente, en 2016, adquirió otra en Rumania, Sonaca Transilvania.

El 16 de septiembre de 2015, Sonaca creó una nueva filial, Sonaca Aircraft, para desarrollar un nuevo avión biplaza de entrenamiento y ocio. ^{[ 4 ]} El 19 de junio de 2017, Sonaca realizó el primer vuelo de prueba del Sonaca 200, un prototipo de avión biplaza de entrenamiento cuya producción estaba prevista para el otoño. Se convirtió en el primer avión de fabricación belga desde el Tipsy Nipper producido entre 1957 y 1961. ^{[ 5 ]} Sonaca Aircraft presentará la versión final del Sonaca 200 en abril de 2018 en el Salón Aeronáutico de Friedrichshafen. ^{[ 6 ]} Un año después, la compañía presentará el Sonaca 200 Trainer pro en el mismo salón. ^{[ 7 ]} Su planta de ensamblaje está ubicada en el límite del aeródromo de Namur-Suarlee en Temploux. ^{[ 8 ]}

En 2017, Sonaca adquirió LMI Aerospace por 405,5 millones de euros. LMI Aerospace emplea a 2.856 personas en tres países: Estados Unidos, México y Sri Lanka. ^{[ 9 ]} La empresa, aunque integrada, seguirá llamándose LMI Aerospace. Además, mantendrá su sede en Missouri. ^{[ 10 ]}

Entre 1979 y 1991, Sonaca ensambló 160 F-16 para Bélgica y 60 para Dinamarca . Como parte del programa F-16, Sonaca fue proveedor de Lockheed Martin para las versiones más recientes del F-16. Se entregaron un total de 1389 fuselajes traseros (Aft Fuselage) y se integraron 222 estructuras completas (Airframe). En el ámbito militar, Sonaca participa en los siguientes proyectos:

• A400M: ^{[ 11 ]}
  • Borde de ataque de las alas y su sistema antihielo asociado.
  • Puertas principales del tren de aterrizaje
  • Estructuras principales que conectan con las góndolas de los motores.
• B-Hunter: Variante belga del vehículo aéreo no tripulado (UAV) Hunter, desarrollado con IAI desde 1998 y en servicio en el ejército belga.

En el sector civil, Sonaca participa en los siguientes proyectos:

• Airbus ^{[ 12 ]}
  • Todos los bordes de ataque móviles y sus raíles, para todos los modelos de Airbus, desde el A310 hasta el último A350, han sido desarrollados y producidos por Sonaca como proveedor único.
  • Airbus A380: además, estructura del fuselaje "Nose Upper Shell".
• Embraer ^{[ 12 ]}
  • Embraer ERJ 135/140/145 y Legacy
    • Secciones completas del fuselaje central y trasero
    • Pilones de montaje del motor
    • Alas de borde de ataque fijo y sistema antihielo asociado (desarrollo, certificación y producción).
  • Aviones Embraer 170/190 E1 y E2
    • Alas móviles de borde de ataque, sus actuadores y sistema antihielo.
    • Todos los paneles centrales del fuselaje, viga de quilla
    • Flaps del borde de salida
  • Aviones a reacción Embraer 175/195 E1 y E2
    • E1: Slats de ala, mecanismos de slats de ala
    • E2: Slats de ala, mecanismos de slats de ala, mecanismos de flaps de ala, carenado de la guía de flaps
• Falcon 7X y Falcon 8X de Dassault Aviation ^{[ 12 ]}
  • Bordes de ataque de alas fijas y móviles
• La empresa también colabora con Boeing en varios proyectos.

En el sector espacial, la actividad principal de Sonaca es el desarrollo y la construcción de estructuras de vuelo, tanto metálicas como compuestas, incluyendo plataformas e instrumentos satelitales. Sonaca ha participado en numerosos proyectos durante los últimos 30 años, entre ellos el transbordador europeo Hermes, el demostrador de reentrada atmosférica (ARD), GSTP, FESTIP, el vehículo de rescate de tripulación (CRV-X38), SPOT5, ISS Columbus, Mars Beagle 2, Aladin-Aeolus, Corot, Pléiades, MUSIS, el mamparo del tanque MPCV, MWI e instrumentos ICI de MetOp SG. ^{[ 13 ]}