SIG Sauer

Los orígenes de la empresa SIG Sauer se remontan a la empresa denominada Schweizerische Waggonfabrik ("Fábrica Suiza de Vagones "), fundada en 1853 por Friedrich Peyer im Hof ​​(1817-1900), Heinrich Moser (1805-1874) y Johann Conrad Neher (1818-1877). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El grupo aúnó sus talentos de ingeniería y creó el fusil Prelaz-Burnand, conocido como el fusil "Prélaz-Burnand 1859" ^{[ 7 ]} o "Prelaz-Burnand 1860" ^{[ 8 ]} . La invención de este fusil se atribuye al armero Jean-Louis Joseph Prélaz ^{[ 7 ] [ 8 ]} y al oficial del ejército Edouard Burnand. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El fusil fue presentado a un concurso en 1860 por el Ministerio Federal de Defensa de Suiza . Ganó y en 1864 ^{[ 9 ]} la empresa recibió un contrato para producir 30 000 ^{[ 9 ] [ 8 ]} fusiles Prelaz-Burnand, adoptados como el M1863. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Al recibir el contrato gubernamental de 1864 ^{[ 9 ]} para producir rifles, el nombre de la compañía se cambió a Schweizerische Industrie Gesellschaft (SIG, en alemán "Compañía Industrial Suiza"), conocida como Société Industrielle Suisse en las regiones francófonas de Suiza , ^{[ 5 ]} reflejando el nuevo énfasis en su producción. ^{[ 5 ]}

JP Sauer & Sohn formó parte de la industria armamentística alemana bajo el régimen nazi, produciendo armas de fuego para la Wehrmacht, la Luftwaffe y las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Al igual que otros fabricantes privados en la Alemania nazi, la empresa operaba dentro de una economía de guerra dirigida centralmente en la que la producción industrial estaba subordinada a los objetivos militares del régimen. ^{[ 12 ]} La pistola Sauer 38H producida por la empresa fue entregada a las fuerzas militares y de seguridad alemanas, incluidas unidades de las Waffen-SS. ^{[ 13 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, los fabricantes de armas alemanes sufrieron reestructuraciones y cambios de propiedad. La posterior formación de SIG Sauer en la década de 1970, fruto de la cooperación entre la suiza SIG y la alemana JP Sauer & Sohn, refleja esta reorganización industrial de la posguerra, más que una continuidad institucional directa con las operaciones bélicas. La pistola SIG P210 se desarrolló en 1947 a partir de la pistola francesa Modèle 1935 (el diseño de Petter-Browning se obtuvo bajo licencia). Fue adoptada por el ejército suizo en 1949 como la "Pistole 49". Esta pistola semiautomática de acción simple, la P210, le valió a SIG un gran reconocimiento gracias a los procesos de precisión empleados en su fabricación y a la consiguiente exactitud y fiabilidad. El diseño del armazón de la P210 incorpora raíles externos que se ajustan perfectamente a la corredera, eliminando así la holgura del mecanismo durante el disparo. La P210 destacó por su extrema precisión. La patente Petter-Browning fue un perfeccionamiento de la Browning Hi-Power (P35), que fue el último diseño de John Moses Browning , creado para la pistola francesa de 1935, pero que no llegó a adoptarse.

La ley suiza limita la capacidad de las empresas suizas para exportar armas de fuego. ^{[ 14 ]} Las empresas suizas que desean hacerlo deben hacerlo a través de un socio extranjero. Así, en la década de 1970, SIG adquirió tanto a la suiza Hämmerli ^{[ 15 ]} como a la alemana JP Sauer and Sohn , lo que dio como resultado la formación de SIG Sauer .

La línea de pistolas de SIG Sauer comenzó en 1975 con la SIG Sauer SIG P220 . ^{[ 16 ]} Inicialmente fue desarrollada por SIG y producida y distribuida por JP Sauer & Sohn, pero en 1976 SIG compró JP Sauer & Sohn y la empresa resultante se llamó SIG Sauer GmbH , con sede en Alemania.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Sauer se había dedicado principalmente a la fabricación de escopetas y rifles de caza . Durante la guerra, produjo una pistola, la Sauer 38H , pero posteriormente se retiró de este mercado. Con SIG como socio/propietario, Sauer retomó la fabricación de pistolas. Su Sauer 38H se produjo en competencia con otros fabricantes alemanes como Mauser y Walther en una época en la que los nuevos diseños comenzaban a incorporar un gatillo de doble/simple acción. Este mecanismo de gatillo de doble acción, combinado con características de seguridad avanzadas, como la palanca de desamartillado que baja el martillo, fue incorporado por Sauer al nuevo diseño P220. ^{[ 17 ]} Este nuevo diseño P220 se derivó del diseño Petter-Browning y se creó en respuesta a un requerimiento del ejército y la policía suizos para una pistola que reemplazara a la P210. Este nuevo diseño de la P220 debería llamarse propiamente sistema SIG Sauer , que de hecho era la denominación de una de las primeras pistolas SIG Sauer, un diseño modificado de la SIG Sauer P220 fabricado para la compañía Browning Arms en 1977. En el lado derecho de la corredera se lee "SIG Sauer System". Este fue el primer modelo de SIG Sauer P220 vendido en Estados Unidos. ^{[ 16 ]}

En enero de 1985, SIG estableció una filial, SIGARMS, Inc. , en Tysons, Virginia , para importar los modelos P220 y P230 a los Estados Unidos. Dos años después, la empresa se trasladó a unas instalaciones más grandes en Herndon, Virginia , e introdujo los modelos P225 , P226 y P228 . ^{[ 18 ]} SIGARMS se trasladó a Exeter, New Hampshire , en 1990, donde se habían establecido las instalaciones de producción y la producción del P229 comenzó en 1992. ^{[ 18 ]}

Las filiales de armas de fuego de SIG en Alemania y Estados Unidos, así como su división de armas de fuego en Suiza, fueron vendidas a L&O Holding de Michael Lüke y Thomas Ortmeier en octubre de 2000. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Su división de armas de fuego en Suiza se convirtió en una filial por derecho propio, SAN Swiss Arms AG , más conocida como Swiss Arms , ^{[ 21 ]} aunque sus productos seguían utilizando la marca SIG Sauer.

En 2004, según el director ejecutivo Ron Cohen, la empresa estaba al borde de la quiebra con tan solo 130 empleados. Cohen decidió añadir rifles tipo AR-15 al catálogo de productos de la empresa, lo que, según él, salvó a la compañía. ^{[ 22 ]}

En 2007, SIGARMS cambió su nombre a Sig Sauer, Inc. , ^{[ 23 ]} a veces llamada Sig Sauer USA . Para 2016, tenía más de 1000 empleados y vendía más de 43 000 armas de fuego al año. ^{[ 22 ]}

En 2014, surgieron los primeros informes periodísticos que denunciaban la venta de armas por parte de SIG a Colombia, en contravención de las leyes alemanas sobre tráfico de armas. Estos informes fueron corroborados por informantes dentro de la empresa, incluso en New Hampshire. Se alegó que SIG había presentado documentación de exportación falsa ante el gobierno alemán para casi 38.000 pistolas. SIG afirmó que el usuario final de las armas se encontraba en Estados Unidos, cuando en realidad estaban en Colombia, país al que la legislación alemana prohíbe la exportación de armas. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En 2015, SIG Sauer amplió su oferta para incluir silenciadores , ópticas , municiones y armas de aire comprimido , con el objetivo de proporcionar una gama más amplia de armas de fuego y equipos y accesorios de seguridad para armas de fuego. ^{[ 5 ]} También en 2015, activistas de derechos humanos en Alemania presentaron una demanda contra SIG por supuestamente no haber hecho lo suficiente para prevenir el uso de sus armas por parte de grupos del cártel en México . ^{[ 26 ]}

El ejército estadounidense solicitó una nueva pistola para reemplazar el modelo M9 ( Beretta 92FS ). En febrero de 2016, doce empresas presentaron ofertas para competir por este contrato, que se preveía que implicaría la compra de más de 500 000 unidades. El 1 de julio de 2016, se informó que SIG Sauer era una de las tres empresas finalistas que estaban siendo consideradas para este contrato. ^{[ 27 ]} El 19 de enero de 2017, SIG Sauer obtuvo el contrato para la P320 . ^{[ 28 ]}

En un evento de prensa el 25 de julio de 2018, SIG Sauer anunció que su división de armas de aire comprimido pasó a llamarse SIG Air , ^{[ 29 ]} y presentó sus rifles de aire comprimido Precision Line , comenzando con el rifle de aire comprimido de pistón de gas de cañón basculante ASP20 . ^{[ 30 ]}

El 5 de noviembre de 2018, la Guardia Costera de los Estados Unidos , que durante mucho tiempo ha utilizado la SIG P229 de calibre .40 como su arma reglamentaria, anunció que adquiriría la pistola de airsoft SIG Air ProForce P229 (que entonces se producía bajo licencia de marca por el fabricante francés de airsoft CyberGun) como su nueva pistola de entrenamiento para brindar a los cadetes y guardias la capacidad de practicar el manejo de armas, realizar prácticas de tiro en diversos entornos y entrenar en escenarios realistas de enfrentamientos. ^{[ 31 ] [ 32 ]} SIG Air anunció que "estamos expandiendo rápidamente el negocio de SIG AIR, y es importante para nosotros asumir el control total para garantizar que todos los productos de SIG Air sean de la más alta calidad", y que ya no otorgarán licencias de la marca "SIG" ni de las marcas registradas para su venta por parte de fabricantes comerciales de airsoft. ^{[ 33 ]}

En abril de 2018, la fiscalía de Kiel , Alemania, presentó cargos penales contra SIG y los ejecutivos involucrados en el tráfico ilegal de 38.000 misiles SP2022 a Colombia. El director ejecutivo, Ron Cohen, fue arrestado en el aeropuerto de Frankfurt. ^{[ 24 ]}

En abril de 2019, Cohen y otros dos ejecutivos fueron declarados culpables de infringir las leyes de exportación. Cohen recibió una sentencia suspendida de 18 meses y una multa de 675.000 dólares. SIG Sauer GmbH fue multada con 12 millones de dólares por el tribunal. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

A finales de 2019, Swiss Arms pasó a llamarse SIG Sauer AG . ^{[ 36 ]}

El 4 de junio de 2020, SIG Sauer GmbH anunció su intención de cerrar su fábrica en Eckernförde , Alemania, antes de fin de año, lo que supondría la pérdida de unos 125 puestos de trabajo, además de la cancelación de pedidos. La empresa atribuyó la decisión a "desventajas geográficas" que obstaculizaban sus ventas, alegando que "otros productores locales" eran los preferidos en las compras gubernamentales para las fuerzas policiales alemanas y la Bundeswehr . Según el director ejecutivo de SIG Sauer GmbH, Tim Castagne, "debido a su orientación internacional, SIG Sauer queda sistemáticamente excluida de las licitaciones [en Alemania]". ^{[ 37 ]}

El 19 de abril de 2022, el Ejército de los Estados Unidos , tras un proceso de evaluación de 27 meses, anunció la adjudicación a SIG Sauer de un contrato para dos variantes del Sistema de Armas de Escuadrón de Nueva Generación (NGSW), el fusil automático M7 y el M250 , así como para la munición común de 6,8 mm utilizada por ambos fusiles. El valor inicial del contrato fue de 20,4 millones de dólares por la entrega de las armas, la munición y los accesorios. El M7 y el M250 están destinados a reemplazar la carabina M4 y la ametralladora ligera M249 , respectivamente. ^{[ 38 ]}

En julio de 2022, la empresa inauguró el SIG Experience Center en Epping, New Hampshire, ubicado junto a la SIG Sauer Academy. ^{[ 39 ]} El Experience Center incluye una tienda minorista, un campo de tiro cubierto, un museo de la empresa, un centro de conferencias y oficinas corporativas. ^{[ 40 ]}

En 2023, la P320, una pistola popular entre las fuerzas del orden y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., fue objeto de críticas por disparos accidentales. La compañía afirmó que el arma es segura y que los casos se debieron a un manejo inadecuado y a la falta de normas de seguridad . Según los expertos en seguridad de armas, el usuario puede evitar tales disparos manteniendo el dedo fuera del guardamonte hasta que decida disparar. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

En 2025, SIG Sauer presionó a los legisladores de New Hampshire para proteger a la empresa de futuros litigios por responsabilidad de producto, mientras SIG estaba involucrada en demandas activas. El Proyecto de Ley 551 de la Cámara de Representantes (HB551) ^{[ 44 ]} protege a los fabricantes de armas y a los titulares de licencias federales de armas de fuego de ser considerados responsables por daños y perjuicios basados ​​en la ausencia o presencia de características de seguridad. Fue promulgado el 23 de mayo sin ningún comentario de la gobernadora Kelly Ayotte . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Tras el asesinato del comentarista político Charlie Kirk , SIG Sauer generó controversia al lanzar la serie de pistolas "Freedom", que lucía el logotipo de la camiseta que Kirk llevaba puesta cuando fue asesinado. La compañía prometió donar 50 dólares a Turning Point USA por cada pistola "Freedom" vendida. ^{[ 47 ]} SIG Sauer agotó las existencias de varias pistolas de la serie, que se exhibieron en la página principal de su sitio web. ^{[ 48 ]}